～妻の不倫で家庭は崩壊～ 絶望とともに異世界へ行ったら、お人形さん遊びに目覚めた。

４ 人形と遊ぶのは楽しい

　いよいよ俺に順番が回ってきた。

　水魔法でも風魔法でも雷魔法でも、なんでもいいから早くほしい。ちなみに、ここまで最も頻出しているのは【水魔法】だ。珍しいものでは【テレポート】や【透明化】なんていうのもあった。

　俺の場合、何が出てくるのだろう？

　息を深く吸い込み、大きく吐いた。

　石板に手を触れる。中央に文字が浮かんだ！

　おおおおおおお！　【ドラゴン化】と【猛火の渦】だ！！

　どっちもいままでで最高じゃん。断トツでカッコいい。

　俺は大歓喜した。たちまち皆の羨望の的となった。

　聖騎士たちに文字を読み聞かせると、彼らは目をほころばせた。

　さーて、これは難しい選択だ……。

　でもやはり【ドラゴン化】かな。

「ねえ。わたしの手を、石板に触れさせてくれないかしら」

　俺が抱えている人形からの要望だった。

　小声だったので、俺以外には聞こえていないはずだ。

　石板に触れさせるくらい問題なかろう。人形に言われたとおりにした。

　すると……。

「えぇぇぇぇっ！」

　出てきた二つの文字が消えてしまった。

　嘘だろ、嘘だろ、嘘だろ、嘘だろ？

　せっかくの【ドラゴン化】と【猛火の渦】だったんだぞ。

　代わりに別の文字が浮びあがった。

　なんだよこれ。

　表示された候補はたった一つ。

　だから選びようがない。

　しかも……。ああ、ショックはデカい。

　その場は爆笑の渦に包まれた。笑うな！

　女聖騎士が問う。

「不思議なことに文字が変わったようですね。我々はあなた方の言語文字が読めません。また声に出して読んでもらえませんか」

　読まなきゃならんのか。

「に、人形……操作……です」

　聖騎士たちが唖然とする。

　日本人たちからは罵声がとんできた。

「ちげぇだろ。ちゃんと読めよ」

「書いてあるとおりに発音すればいいじゃない」

「読めないの？　【お人形さん遊び】でしょ」

　ぐぬぬぬ。顔から火が出る思いがした。

　誰かが言ったように、その文字は【お人形さん遊び】だ。

　小声で人形に怒りをぶつける。

「これ、お前の仕業だな！」

「そうよ。でもいいじゃない。面白そうで」

　澄ました口調で何を言いやがる。

「せっかくの【ドラゴン化】だったんだぞ！」

「危険よ。ドラゴンになって戻れなかったらどうするつもりだった？」

「まあ、別に【猛火の渦】でも良かったし」

「そっちも危険。火事になったらどうするのかしら」

「火事って、お前なあ。だったら水魔法も風魔法も全部危険になるぞ」

　日本人たちからの声が聞こえてきた。

「キモっ。あの人、人形に向かって何か喋ってるわ」

「特殊技能を取得する前から、お人形さんとお遊びしてるぞ」

「人形好きもここまでくると重症だな」

「皆、可哀想よ。そこまでにしてあげて。突然こんな世界に飛ばされてきちゃったんだから、きっと精神状態ボロボロでおかしくなっちゃったなのよ」

　最後の哀れみの言葉が最もキツかった。

　結局、しぶしぶ【お人形さん遊び】の文字に手を合わせ、それを取得。

　他に選択肢がなかったからだ。

　でもこの人形、いったい何者なんだ？

　奇妙な能力を使えるみたいだけど……。

　夕暮れを迎えた頃、最後の四十六人目まで無事に終了した。

　いいや、俺のときだけ無事じゃなかったな。

　さっそく明日から特殊技能の訓練が開始されるとのことだ。魔法のような技が自由自在に使えるようになるそうだ。けれど俺の場合【お人形さん遊び】だもんな。ああ、いやだ。

　このあと寝具として一人ずつテントが与えられた。

　でもテントだと？　話が違うじゃないか。

　快適な寝床が用意されるはずだろ。

　聖騎士団長によれば、テントは一時的なものらしい。異世界人がすでに数百人にも達し、建築が間に合っていないのだとか。

　配給された食事を済ませ、テントに入った。

　きょうはもう何もすることがない。あとは寝るだけだ。

　人形をキッと睨む。

　もしあのとき【ドラゴン化】や【猛火の渦】を取得できていれば、今どれほど幸福な気持ちでいられただろう。それなのに！

「最高級の魔法が使えるようになれたはずなんだぞ。どうしてくれるんだよ。そのうえ皆に爆笑されたじゃないか」

「そうね。ならばわたしが責任とって、特別に【秘術】を伝授してあげるわ。その特殊技能がいかに素敵なのか理解できるはずよ」

　馬鹿馬鹿しい。【お人形さん遊び】の秘術なんて。

「お前が俺に伝授？　遠慮しとくぜ」

「後悔すると思うけど」

「しねえよ」

「もしきっちり伝授されたら、わたしに泣いて感謝すると思うわ」

　本当か？　そこまで言うのなら……。

「じゃあ、一応頼んでみようか」

「いいわ。だったらまず、聖騎士に頼んで紙とハサミをもらってきて」

　紙とハサミだと？　なんでそんなものが必要なんだ。やっぱり伝授されるのはやめようか。でもなあ……。ひとまず従ってみよう。でももしくだらない秘術だったら、そのハサミで首を切り落としてやるからな。

　テントを出る。聖騎士たちはまだ中庭に残っていた。その中に若い女聖騎士を発見。俺をここへ連れてきた人物だ。彼女に声をかけてみる。

「すいませんが」

「ああ、あなたは」

　俺のことを覚えていてくれたようだ。

　まあ、あまり時間は経っていないから当然か。

「ねえ見て。あの人、聖騎士のお姉さんをナンパしてるわ」

「ホントね。あっ、あの人って。キャハハハハ。【お人形さん遊び】の人よ」

「【お人形さん遊び】のくせにナンパなんて！　ウケるんだけど」

　なんか俺、笑われてるんだけど。

　だが、いまは紙とハサミだ。

　他人のことなんかどうでもいい。

　若い女聖騎士がニッコリ微笑んだ。

「そうそう。確か【お人形さん遊び】の人」

　うるせっ。

　とりあえず紙とハサミをもらい、テントへと戻ってきた。

「ご苦労だったわね」

　人形から指示を受ける。

　紙を二つ折りにし、ゆっくりとハサミを入れた。

　折っていた紙を広げる。

　この形、漫画で何度も見たことがあるぞ。

「これって、あれか……」

　陰陽師っぽい人とかがよく用いるやつだ。

「式神人形よ」

「みたいだな。これをどうしろと？」

「わたしが手本を見せてあげるわ」

　人形が式神人形に命じる。

「飛べ」

　式神人形がふわっと浮きあがる。

　わっ、手品みたいじゃん。いや、魔法か。

「回れ」

　式神人形は飛びながら、俺たちの頭上を旋回。

　おお、自由自在じゃないか。カッコいい……。

「師匠っ。俺も、俺にも教えてくれ！」

　人形の言っていた『泣いて感謝する』の意味がわかった。

　式神人形を動かすためには、全身のエネルギーの注ぎ込みが重要らしい。てことで、式神に全身のエネルギーを流し込む練習から初めた。その全身のエネルギーについては、ファンタジーっぽく魔力と呼ぶことにした。

　しかしなかなか思いどおりにはいかない。そこで師匠である人形が、俺と一緒に魔力を注ぎ込んでくれた。おかげで、コツを掴むことができた。まもなく一人でも魔力を注げるようになった。

　次のステップだ。いよいよ式神を飛ばす。

　まずは宙にふわりと浮かせたい。しかし微動だにしなかった。この様子を見た師匠が提案する。師匠が式神を宙に浮かせ、俺がそれをキープするというものだ。

　やってみたら上手くいった。これを何度も続けた。するとキープ可能な時間は、五秒、十秒、二十秒……と、いい感じに延びていった。

　俺一人で式神を宙に浮かびあがらせることにも成功した。次は浮かせたまま移動させてみたい。まっすぐ進ませ、右に曲がらせ、左に曲がらせる。次第にスムーズになっていった。

「これ面白いな、師匠！」

「そうでしょうとも。いい調子ね」

　練習を続けた。ずいぶんコントロールできるようになった。俺には才能があるそうだ。師匠が言うのだから間違いあるまい。ただ、まだＵターンがおぼつかない。でもそのうちきっと上手くいくさ。

　両手で師匠を掲げて叫ぶ。

「いやあ、お人形さん遊びは最高だ～」

　と同時に……。

「ごめんくださーい！！」

　テントの出入り口が開いた。

　女子高生っぽい制服の日本人だった。

　おい、勝手に出入り口を開けるなよ。

　せめてノックぐらいしろ！！！

　……さっきの言葉を聞かれてしまった。

　……この動作を見られてしまった。

　震えながら、師匠を床シートの上におろす。

　俺、恥ずかしくて、もう生きていけないかも。

「本当に人形がお好きなんですね」

　ほっとけ。

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