５
「いいよー麻岐部さん。１ラウンドはイーブンだったねー。十分、十分。次のラウンドも作戦どおり行ける？」
１ラウンド後のインターバルで鹿河からの問いに麻岐部はコクリと頷くことで答える。
インターバルでは体力回復のため、麻岐部は極力喋らないことを事前に２人で取り決めてあったのだ。
「じゃあこのまま行こう。ただラストだけプランＢにしようか」
鹿河の提案に麻岐部は再度コクリと頷いて返した。
カーン
第２ラウンド開始のゴングが鳴り、麻岐部と伊都井が互いのグローブを合わせて構え――
たところで一気に伊都井が左右のパンチを振りながら突進してきた。
パンパンパンパーン
「ガッ」
麻岐部も開始直後の攻撃を警戒してはいたが、せいぜいワンツーくらいと思っていた。
パンチの４連打に対応できず４発目の右ストレートを顔面にもらってしまう。
麻岐部は立て直すため大きく右にステップし、そのままリング内を回って距離を取った。
伊都井が麻岐部の方に向き直り、更にダメージを与えようと歩を進めてくる。
そこで麻岐部は右ジャブをあえて遠間から伊都井の右グローブに当て、すかさず左ミドルをボディに入れて伊都井の歩を止める。
ここだっ。
と麻岐部は左ミドルに気を取られた伊都井の左右のグローブの間を縫って左ストレートを打ち込んだ
パーン
「プアッ」
クリーンヒットを食らって伊都井が声を上げる。
今度は伊都井が距離を取る。
開始数秒で互いにクリーンヒットを取った両者の戦いは続く――
第２ラウンド１分４０秒過ぎ
ここまでくると２人ともスタミナが切れかけてラウンド前半のような３連打や４連打は打てなくなり、ほとんど単発かせいぜい２連打までの攻撃しか打てなくなっていた。
パァン
「ゴッ」
麻岐部が左ストレートを空振りしたところでガラ空きとなった左頬に伊都井の右が斜め下から打ち込まれた。
スマッシュだと！？
ここにきて初めて伊都井が打ったスマッシュに麻岐部は驚く。
そして焦燥を深める。
これで４発顔面にクリーンヒットもらってる。俺は２発しか当ててない。これまずいんじゃないか？
そんな不安が麻岐部の頭をよぎる。
近距離で相打ち気味にゴチャゴチャと打ち合った分までは数え切れてないが、綺麗に当たった本数は間違えていない。
しかしそこから状況を好転させられないまま『その時』を迎えてしまう。
「残り１０秒」
アナウンスがかかった瞬間、伊都井がパンチを振り回しながら前に出てきた。
そして麻岐部は――
――バックステップからすぐに右にサイドステップを続け伊都井の攻撃を全力で避け続けた。
それを追う伊都井の左ロングフックがガードの外側から麻岐部の右頬を捉えた瞬間、
「行けーっ」
「オオーッ」
鹿河のゴーサインを受けて麻岐部が前に出る。
パンパーン
ラッシュで息切れし、ガードの下がった伊都井の顎もとに麻岐部のワンツーパンチが決まった。
これがラウンド前に鹿河が言った『プランB』だ。
もともとの予定どおりラスト１０秒に攻勢に出る作戦をプランAとし、鹿河が状況を見てスパートをかけるタイミングを指示する作戦をプランBとしていた。
１ラウンド目、スピードでは伊都井に分があることや伊都井がスパートして１０秒持つ体力はないことを鹿河は見て取った。
これらのことからラスト１０秒に同時にスパートをかけるのは得策ではないと鹿河は考えた。
もちろん伊都井が１ラウンドとは違うタイミングでスパートを変える可能性も低くはなかったが、いずれにせよ麻岐部の方も２ラウンド目のラスト１０秒全力でスパートする体力はないと判断し、鹿河がスパートのタイミングを決める『プランＢ』を採用したのだった。
「シッ」
パンッ
ワンツーをもらって後ろに下がる伊都井を追うように麻岐部が左ミドルを打つ。
それは伊都井の上腕で受けられたが、さらに追撃の左ストレートを打つため麻岐部が前に出る。
しかし
パァンッ
しまった！
伊都井の右スマッシュが麻岐部の左頬を打つ。
打ち気が逸りすぎて相手の顔面周辺に意識が集中した麻岐部には、視界の斜め下からくるスマッシュの打ち出しが見えていなかった。
とにかく反撃を！と麻岐部が左ストレートを打とうとした瞬間
カーンカンカンカンカーン
「試合、終了」
と試合終了のゴングが鳴らされ試合終了のコールが響いた。
「只今より判定に入ります」
お、終わった。けど、くそぅ、最後の最後でミスした。挽回どころか駄目押し喰らってるぞ。
と、麻岐部の心中は最後まで戦い抜いた充実感と最後にミスした悔しさがごちゃ混ぜになっていた。
促されるまま審判の隣に立つとすぐに判定が告げられる。
「判定。只今の試合３対０の判定をもちまして赤コーナー麻岐部統司選手の勝利となります」
麻岐部の左手がレフェリーに上げられる。
……えーと？俺、勝ったの？なんで？
麻岐部は半ば混乱しながら伊都井と挨拶を交わし、青コーナーへ行って相手方のセコンドに挨拶した後に自陣の赤コーナーからリングを下りたのだった。
