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エピローグ

　五日後のニュートーキョウの病院。

　真っ青な青空が、病室の窓から覗いていた。

　もうしばらくは寝たきりの生活を余儀なくされた。

　ベッドの横では、簡易椅子に座った金髪の美女が、リンゴをむいてくれていた。

　イーシュは。するするとリンゴの皮を切り取り、食べやすい大きさに切っていた。

「じゃ、ここに置いとくわね」

「えー、俺、今、両手使えないんだけど」

　文句を言うと、イーシュは戸惑った表情をした。

「えっ、あっ。でも……」

「あーーん」

　と、寝たままのジェリドは口を開け、イーシュにアピールをした。

――――殺気！

　怪我人とは思えない身体捌きで、ジェリドは避けた。

　先ほどまで、ジェリドの口があった場所に、フォークが通り過ぎて行った。

　フォークには、何もささっていない。

「リンゴが、ついてないんだけど。……ミネルちゃん？」

「問題ない」

　フォークを持ったミネルが、ジェリドに答えた。

　イーシュと共に、ジェリドの見舞いに来ていたミネルは、目になにやら怒気をひめていた。

　そのままミネルは、ニ撃目を繰り出さんとフォークをジェリドに向けた。

「……ミネルちゃん」

　イーシュは、少しだけ困ったような顔をするだけで、妹を止めようとはしていない。

　ジェリドの悲鳴を上げた。

「ちょっと、待った！」

　ジェリドにとって救世主とよべる人間が、病室に現れた。

「何をやってるんですか？」

　学生服を着たヤマトであった。

　隣には、同じように学生服を着たサヤカの姿もあった。

　あの後――――ドレイクを倒した後、全員の無事を確認した〈ヴァルハラ〉の面々は、昨日の昼に、ニュートーキョウに戻ってきた。

　ついた途端、ヤマトとジェリドは病院に送られた。

　と言っても、ヤマトは、大した怪我も見当たらず、次の日には退院となった。

　ジェリドは入院、ヤマトは学業に戻って行った。

　イーシュ達は事務作業やら、軍への報告やらに追われた数日間であった。

　今日は、サヤカに誘われ、学校の帰りにジェリドの見舞いにきたのだ。

　イーシュの仕事は、早い。

　今回の事件は一応の決着がついたそうだ。

　ドレイクが、ドゥームシティに出現。

　すぐさま退治されたという正式発表がされた。

　ヤマトの父親や、その背後については、証拠不十分として継続的に調査されるという扱いになった。

　実質の見送りである。

　だが、サヤカ達の父親は依然として行方不明扱い、ヤマトの父親は死亡という事になるらしい。

　また［ワルキューレ］も、正式に〈ヴァルハラ〉の所属になる事になりそうだった。

　軍部でも何者かによるハッキングの跡が見つかり、データも復元された。

　その結果、［ワルキューレ］は、サヤカ達の父親の物と判断されたのだ。

　粒子砲［グングニル］は、最後の一撃を放った後、使い物にならなくなった。

　回路は焼き切れ、砲身も壊れた、残骸は軍に押収された。［ワルキューレ］内のサブシステムも、ブラックボックス化しており、調査不可能と判断された。

　［ワスプ］やら、［デュアルホーン］の修繕費も、戦利品である［バロール］の残骸は売り払う事で賄えそうとの事だ。

　病院からの帰り、バス停。

　バスを待つヤマトは、隣に立つサヤカをちらりと見た。

　何故かサヤカを連れだって帰宅している。

　間が持たず、ヤマトはどうでも良い話を切り出した。

「今日、木曜だっけ」

「ん？　そうだけど」

　振りかえったサヤカの表情は、明るい。もうヤマトを睨んではいなかった。

　前とは雲泥の差だ。

　そんな表情を見たら、男から人気がある理由が分かった。

　やっぱり女の子は笑っていた方が良い。ヤマトはそう思った。

「ああ、新しいバイトの情報が出る日だなって思ってさ」

「何、バイト探しててたの？」

「まあな」

　ヤマトは、自身の情報端末を出そうとした。

「ねェ、コスギ」

「何だ？」

「〈ヴァルハラ〉は、バイト募集してるわよ」

　ヤマトの動きが止まった。

「お前にそんな権限あんの。それならイーシュさんに頼んだ方が早そうだ」

「これでも〈ヴァルハラ〉の取締役なんだけど」

　サヤカは、不服そうな顔をした。

「はいはい、イーシュさんは代表取締役だろ」

「そうだけど」

　ヤマトは、頭を掻いた。

――――どうすっか？

「この前みたいなのは、もうゴメンだぜ」

　サヤカは、肩をすくめた。

「私もよ」

。そりゃそうだと思いながら、ヤマトは小さな一歩を踏み出す事にした。

「フジムラ、イーシュさんに話を通して貰えるかな」

　意外そうに、一瞬キョトンとした顔をしたサヤカだったが、ニッコリと笑った。

「分かった、言っとく。あと私の事はサヤカって、呼んで良いよ」

　何となく小恥ずかしくなったヤマトは、鼻の頭を掻いた。

「ああ、……サヤカ」

「うん。ようこそ〈ヴァルハラ〉へ」

　サヤカは、まっすぐ手をヤマトに差し伸べてきた。

（了）