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捜査一課

２事件【偽りの取調室】

黎ヰ(くろい)が騒ぎに駆けつけ、店の外に出た瞬間、ゴミ箱が飛んできた

黎ヰ(くろい)

「おっと」

ガシャン

それを、軽いステップで避けた黎ヰ(くろい)は、状況を確認する為外を見渡す

すると三人の青年達が、一人の男から逃げようと走りながら、手当たり次第に物を投げているのが見えた。だが、男に距離を詰められ、一人の青年が捕まる。仲間を助けようと、もう一人が勢いをつけ男に殴りかかった

バシッ

黎ヰ(くろい)

「ちょい待ち」

青年が男を殴る前に、一瞬で間に入った黎ヰ(くろい)は、拳を手の平で受け止めた

がっしりと、拳を捕まえられた青年ーー雨野（あめの）は、自分の手が引っ込められず、動揺する

雨野（あめの）

「なんだテメェ！離せっ、離せよ」

雨野（あめの）が、もう一方の腕を使い抵抗する前に黎ヰ(くろい)は、腕を掴み背後に回ると、素早く彼の身柄を拘束した

皐月（さつき）周（しゅう）

「貴方はっ？！」

青年達を捕まえようとしていた男ーー皐月（さつき）周（しゅう）は、いきなりの黎ヰ(くろい)の登場に驚きの声を上げる

西川（さいかわ）

「離せっ、離せっ」

その一瞬の隙に、皐月（さつき）に捕まっていた青年ーー西川（さいかわ）は、体制が崩れるよう、身体を大きく揺らす

皐月（さつき）周（しゅう）

「暴れるなって…うわっ！」

隙を突かれた皐月（さつき）の身体は、狙い通り体制を崩した。何とか踏み止まろうとするが、水溜まりにより足を滑らせてしまい、黎ヰ(くろい)の方へと倒れる

黎ヰ(くろい)は咄嗟に、自分が拘束している青年がぶつからないよう、軽く被さるようにして皐月（さつき）を避けた

バシャンッ　

行き場を無くした皐月（さつき）の身体は、そのまま地面へと直撃し、派手な水飛沫が上がる

黎ヰ(くろい)

「怪我はないよな？」

その言葉は皐月（さつき）ではなく、拘束している雨野（あめの）へと掛けられた

雨野（あめの）

「くそが…最初から利用するだけの存在だったって訳か！馬鹿にしやがって」

黎ヰ(くろい)

「利用…ねぇ〜、一体誰の事だぁ」

雨野（あめの）

「決まってんだろ、お前らサツだよ！」

逃げられないと察したのか、雨野（あめの）はキツく黎ヰ(くろい)を睨みつけた。どうして警察だと分かったのか、黎ヰ(くろい)が疑問に思ったのも束の間、別の青年の叫び声が響く

西川（さいかわ）

「くそ、離せよ！このアマ！」

皐月（さつき）の拘束から、逃れた筈の西川（さいかわ）だったが、黎ヰ(くろい)の後を追って来た曳汐（ひきしお）に捕まっていた

曳汐（ひきしお）煇羽（やくは）

「取り敢えず捕まえたんですけど、どうしましょう？」

咄嗟の状況判断で動いた曳汐（ひきしお）は、指示を仰ぐように黎ヰ(くろい)を見る

黎ヰ(くろい)

「そのままで頼む。紾ちゃんはもう一人を…」

言いながら、視線で紾（めぐる）を探していた黎ヰ(くろい)は、不意に言葉を止め笑う

黎ヰ(くろい)

「言うまでもなかったか」

視線の先には、三人目の青年を捕まえながら、こちらへと歩いてくる紾（めぐる）の姿があった

皐月（さつき）周（しゅう）

「蔡茌さん！！！」

地面に激突したせいで、全身泥だらけの皐月（さつき）は、喜びの声を上げた

蔡茌（さいし）紾（めぐる）

「皐月君、一体どうして」

皐月（さつき）周（しゅう）

「見回り中にこの子達を見つけて、僕が警察だって言った途端に逃げ出したんです」

蔡茌（さいし）紾（めぐる）

「成る程、そうだったのか」

二人が話す中、黎ヰ(くろい)は紾（めぐる）が捕まえた青年が、やけに大人しい事に気づく。他の青年達の様に、逃げ出す隙を伺っているのかとも思たが、その表情には余裕がある様に思えた

皐月（さつき）周（しゅう）

「君達、どうして逃げ出したりしたんだい？何かあるなら話してごらん」

西川（さいかわ）

「は？俺らを逮ほーー」

穢佇（えだち）

「いいから黙ってろ！」

西川（さいかわ）

「？！」

今まで黙っていた穢佇（えだち）が、急に西川（さいかわ）の言葉を遮り怒鳴った

穢佇（えだち）

「俺たちに用が無いなら帰してくんない」

捕まって居るにも関わらず、堂々とした態度で接する穢佇（えだち）

皐月（さつき）周（しゅう）

「そう言う訳にはいかないよ。君達が何かを隠しているのは分かってる、話を聞くまでは帰せない」

穢佇（えだち）

「っち」

舌打ちをした穢佇（えだち）に、皐月（さつき）と紾（めぐる）は困った顔を見合わせる。この太々しい態度を見れば、一筋縄ではいかない事は誰でも分かった

皐月（さつき）周（しゅう）

「とにかく、一度署に連れて行きます」

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「待って貰おうか」

長丁場を決意する皐月（さつき）達の前に、スーツ姿の男達がゾロリと現れた。その先頭にいる中年の男ーー隅田（すみだ）は、胸元から警察手帳を出し開く

そこには＂警視庁・捜査一課長＂と書かれていた

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「後は我々、警視庁捜査一課が引き受ける。ご苦労だった」

言葉でその場を制すると、部下達に指示を出し青年達に手錠を掛け確保させる。黎ヰ(くろい)が何も言わずに引き渡しているのを見て、曳汐（ひきしお）も大人しく青年を一課へと渡す

隅田（すみだ）が残った穢佇（えだち）に、手錠を掛けようとすると、皐月（さつき）が前に立ちはだかった

皐月（さつき）周（しゅう）

「その前に、隅田さん説明して下さい。どうして一課がこの場に？それに手錠まで掛けるなんて、どんな関係があるんですか」

たまたまと言うには、タイミングが良すぎるような気がして、何かが引っかかった皐月（さつき）は、強引なやり方に意を唱えるように、説明を求めた

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「そんな義理はない。と、言いたい所だが仕方ない…そいつらはある事件の重要参考人だ。此方で調べさせて貰う」

皐月（さつき）周（しゅう）

「重要参考人って、一体何のですか」

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「関係ない。これ以上、邪魔をするなら捜査妨害だ。いいな」

皐月（さつき）の肩を掴み強引に横へ避けさせると、後ろにいた穢佇（えだち）へと手を伸ばし、手錠を取り出した

蔡茌（さいし）紾（めぐる）

「抵抗してないんですから、何も手錠を掛けなくても…」

紾（めぐる）の言う通り、穢佇（えだち）は抵抗どころか、すんなりと両手を差し出していた。無抵抗の相手に手錠を掛けるのを、黙って見てられず口を挟んでしまう紾（めぐる）を、隅田（すみだ）は鼻で笑った

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「はっ、なんだお前は？部外者は黙ってて貰おうか」

そう言われてしまえば、黙っているしかなかった

黎ヰ(くろい)

「挨拶が遅れて失礼した。異常調査部・部長の黎ヰだぁ」

そんな、やり取りを見ていた黎ヰ(くろい)が名乗りを上げる。異常調査部の存在に気づいた隅田（すみだ）は、表情をより一層厳しいものへと変えた

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「異常調査部(おまえら)か、署の膿がこんな所までしゃしゃり出て来るとはな」

黎ヰ(くろい)

「隅田捜査一課長と言えば、廃校事件の田文誠吾を不(・)当(・)逮(・)捕(・)した名だなぁ」

挑発する黎ヰ(くろい)に、隅田（すみだ）の部下達が騒ぎ出す

「不当逮捕だと！何をいい加減な」

「好き勝手してるお前らのせいで、こっちはいい迷惑だぜ」

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「お前達、落ち着け。安い挑発だ」

挑発にのった部下達を、片手で制した隅田（すみだ）は、冷静に言葉を続ける

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「結果がどうであれ、我々は我々の正義を通しただけだ。部外者には関係ない。勿論、今回の事もな…それとも邪魔する気か」

隅田（すみだ）の言う通り、現段階で異常調査部が一課のやり方に、どうこう言える立場ではないだろう

黎ヰ(くろい)

「ククククッ…それ最高。試してみるか？」

理解していて尚、態度を変えない黎ヰ(くろい)に隅田（すみだ）は目を細める

黎ヰ(くろい)の狙いは分かっていた。…挑発し出来るだけ情報を、引き出させようとしているのだろう

相手にするだけ無駄とでも言うように、隅田（すみだ）は黎ヰ(くろい)を無視し、穢佇（えだち）に手錠を掛け彼を捕らえる

皐月（さつき）周（しゅう）

「隅田さん」

何かを伝えようと、皐月（さつき）が呼ぶ。一瞬、立ち止まった隅田（すみだ）は、彼の方を見た

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「……」

彼の真っ直ぐな瞳に、隅田（すみだ）は娘の事を思い出し、その強張った表情が悲しみを帯びた

穢佇（えだち）

「さっさとしてくんない」

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「あ、あぁ…そうだな」

思い出から離れた隅田（すみだ）は、その表情をまた強張ったものへと変えた

青年と隅田（すみだ）が見せたやり取りに、黎ヰ(くろい)は明らかに、初対面ではないものだと気づき、違和感を覚える

隅田（すみだ）は、皐月（さつき）がこれ以上何かを言う前に、去り際に彼の肩へと手を乗せ冷たく言い放つ

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「君はこれ以上、この件に首を突っ込むな…いいな」

忠告めいた言葉に、皐月（さつき）は何も言えず、去って行く後ろ姿を見る事しか出来なかった

芥（あくた）昱津（いくつ）

「もう…終わった…かな？」

今まで、店の中で騒ぎが収まるのを待っていた芥（あくた）は、静かになったのをきっかけに、外に出ようと店のドアを開けた…

その時

穢佇（えだち）

「なっ、」

丁度、手錠を掛けられ歩いていた穢佇（えだち）がそこに居て、よく見てなかった芥（あくた）は、外開きのドアを思いっきり開け切ってしまった

穢佇（えだち）

「？！」

危うくドアに、ぶつかりかけた穢佇（えだち）だったが、後ろに下がりギリギリの所で避けた

芥（あくた）昱津（いくつ）

「あ…ごめ、ごめんなさ…い」

恐る恐る謝る芥（あくた）に対し、穢佇（えだち）は苛立ちながら、悪態を突いた

穢佇（えだち）

「うざったい、てかキモ過ぎ」

舌打ちをした後、お返しとでも言うように、思いっきり芥（あくた）の肩にぶつかる

芥（あくた）昱津（いくつ）

「うわ、わ、」

予想してなかった事に、芥（あくた）はバランスを崩しそのまま後ろへと尻餅をついた

隅田（すみだ）弦次郎（げんじろう）

「おい！大人しくしてろ」

穢佇（えだち）

「はいはい」

隅田（すみだ）に一喝され、穢佇（えだち）は転けて自分より下に居る芥（あくた）を睨みつけ、そのまま連行されて行く

黎ヰ(くろい)

「芥、大丈夫か？」

直ぐに黎ヰ(くろい)が手を差し伸べる。芥（あくた）は涙を浮かべ黎ヰ(くろい)に、勢いよく抱きついた

芥（あくた）昱津（いくつ）

「く、く、くろい…くーん」

黎ヰ(くろい)

「おっと、と」

バランスを崩さないよう、踏みとどまると黎ヰ(くろい)は、芥（あくた）の背中を優しく叩く

黎ヰ(くろい)

「あーはいはい。怖かったなぁ〜」

黎ヰ(くろい)が芥（あくた）を宥（なだ）めている中、曳汐（ひきしお）がそっと話しかけた

曳汐（ひきしお）煇羽（やくは）

「…誰かに見られてます」

黎ヰ(くろい)

「十中八九、ストーカーだろうなぁ」

既に気づいていた黎ヰ(くろい)は、自分から接触するべきか悩み、思い切って視線の先を見た。すると、慌てて人影が消えていく

黎ヰ(くろい)

「分かりやすく尾行したり隠れたり、随分と忙しいストーカー様だねぇ〜」

曳汐（ひきしお）煇羽（やくは）

「今のは黎ヰさんではなく、芥さんじゃないですか？」

芥（あくた）昱津（いくつ）

「えへ、へへ…今ね、目が…合ったよ…えへへ」

首を少し後ろへと傾けた芥（あくた）は、バッチリと謎の人影と目を合わせていた。暗がりの中で、薄ら笑みを浮かべた不気味な芥（あくた）の顔は、いい意味でも相手に印象を与えるには効果的だろう

曳汐（ひきしお）煇羽（やくは）

「確かめますか」

黎ヰ(くろい)

「そのうち、向こうから会いに来るだろうからなぁ〜わさわざこっちが、時間を割かなくても良いんじゃね？それより、今は捜査一課(こっち)の方が面白そうだ」

さっきのやり取りの中で、黎ヰ(くろい)は青年達と隅田（すみだ）の間で、何かあると結論づけていた

曳汐（ひきしお）煇羽（やくは）

「と，言う事は…」

黎ヰ(くろい)

「しちゃうか、邪魔♪」

お得意の不敵な笑みと共に、異常調査部の次の仕事が決まった

そんな事など知らない紾（めぐる）は、悔しそうに俯いている、皐月（さつき）に声を掛けた

蔡茌（さいし）紾（めぐる）

「顔が真っ青だ、大丈夫か」

皐月（さつき）周（しゅう）

「え、えぇ…」

紾（めぐる）の声で、我に返った皐月（さつき）は曖昧に返事をする

蔡茌（さいし）紾（めぐる）

「もし、何か出来る事があれば言ってくれ。必ず協力するよ」

皐月（さつき）周（しゅう）

「ありがとうございます…その、信じて貰えないと思うんですが、隅田一課長は…本当はあんな人じゃないんです」

隅田（すみだ）の事を、良く知っている皐月（さつき）は、以前とは違う彼に心を痛めていた

皐月（さつき）周（しゅう）

「娘さんの事があってから、変わってしまって…」

皐月（さつき）は、隅田（すみだ）が変わってしまった理由を知っていた。だからこそ、どうにかして救いたいと思っている

だが、さっきの様に冷たく突き放され、どうにも出来ないのが現状だった

皐月（さつき）周（しゅう）

「すみません。今日はこれで失礼します…皆さんご協力ありがとうございました」

礼儀正しく挨拶をすると、皐月（さつき）は返事を待たず、ふらふらとした足取りでその場を去って行ってしまった

蔡茌（さいし）紾（めぐる）

「皐月君」

紾（めぐる）は心配そうに後ろ姿を見ながら、何かできる事はないのだろうかと、考えを巡らせてみる

蔡茌（さいし）紾（めぐる）

「捜査一課か、話は出来なさそうだよな」

さっきの、やり取りで溝がさらに深まってしまった気がする

蔡茌（さいし）紾（めぐる）

「今日のやり取りがなくても、どのみち難しいよな。せめて何か接点があれば…」

隅田（すみだ）が言っていた様に、何の接点もない異常調査部がこの件に口を挟むのは、お門違いだろう。それに相手は捜査一課で、廃校事件の判決を覆しただけでなく、警察に殆どの責任を負わせた異常調査部との、確執があるのはさっきの様子を見れば分かった

前までの紾（めぐる）なら、一か八かで話し合おうとしていたが、この何日間で恨みの持つ相手の悪意を、素直に受け、そう上手くはいかない事を学んでいた。情報提供どころか、相手にすらされない

蔡茌（さいし）紾（めぐる）

「かと言って、皐月君をあのままにしとくのもな」

取り敢えず、明日にでも皐月（さつき）へ話を聞きに行ってみるのもいいかもしれないと、紾（めぐる）は思った。その数分後に黎ヰ(くろい)から、とんでもない発案をされるまでは…

ー

ーー

ーーー

そんな彼らを物陰から覗いている者が居た。先程、不意に芥（あくた）と目が合い、隠れたその人物は場所を変え、また彼らを覗こうとした所、別の誰かに肩を叩かれビクついた

世瀬（よせ）芯也（しんや）

「何してんだ、全く」

驪（くろうま）蒼（あおい）

「な、なんだ…お前か」

見知った人物に、ホッと胸を撫で下ろす驪（くろうま）とは対照的に、世瀬（よせ）は眉を寄せる

世瀬（よせ）芯也（しんや）

「＂お前＂とは随分な言い方だな。上下関係って知ってるよな」

驪（くろうま）蒼（あおい）

「ふんっ、下らない。そんな事よりも黎ヰの次の行動が分かった。試すには良い機会だろう」

世瀬（よせ）芯也（しんや）

「＂お前＂の次は＂そんな事＂か…全く、胡影は何を教えてたんだか」

呆れながら呟いた名前に、驪（くろうま）は目の色を変えた

驪（くろうま）蒼（あおい）

「胡影兄さんは、あいつのせいで人生を潰されたんだ！僕が必ず恨みを晴らす」

世瀬（よせ）芯也（しんや）

「分かってる、その為の俺達だ。だからこそ今は、大人しくしていて欲しい時期なんだよ」

世瀬（よせ）も、気持ちは驪（くろうま）と同じだった。昼間に、曳汐（ひきしお）にも宣言した通り、異常調査部を解散させ、黎ヰ(くろい)を辞任させる為に動いている

世瀬（よせ）芯也（しんや）

「もし、俺の予想が正しければ……隅田一課長の不正が事実なら、それを理由に俺たちの一手が打てる。だからこそ蒼には、傍観していて欲しいんだがな」

捜査一課長・隅田（すみだ）は＂黒＂だろう事は、世瀬（よせ）も薄々気づいていた

驪（くろうま）蒼（あおい）

「お前の指図は受けない、僕は僕のやり方でやらせて貰う！」

世瀬（よせ）芯也（しんや）

「……おぃ、マジか…頼むから嘘だと言ってくれ」

人の話を聞かない所か、我が道を進む驪（くろうま）に世瀬（よせ）は頭痛を覚えた

驪（くろうま）蒼（あおい）

「あいつが本当に兄さんを陥れた張本人なのかどうか、僕が直々に見極めてやる！」

金色の髪が暗闇の中で、キラリと光った