Ep2. 身代わりの石
宝石はさまざまな種類があって目に嬉しいですね。
ええ、祖父の血ですかね、昔から石が好きなんです。
ピアスを見せていただけますか？
緑色の石のピアスが欲しいんです。
予算はこれくらいで。
あら、椅子をありがとうございます。
うん……確かにこのエメラルドも綺麗だけど、ちょっと魅かれないな…。
こちらの緑の石は？
こっちの方に魅かれる感じがする。
素敵な緑ですね、緑の鮮やかさや純度と深みが違うというか…。
うっわ、……価格が凄い。
デマントイドガーネット？
成程、お高いわけですね。
小粒だけどこの色と透明度ならこの価格も納得です。
こちらのクロムダイオプサイトのラウンドカボッションもいいですね。
色も透明度もデマントイドに負けてない。
不思議……やっぱりガーネットに目が行くんだよなぁ。
ああ、俺のこのリングですか？
ええ、これもガーネットです。スペサルティンガーネット。
マンダリンガーネットとも言われます。
オレンジ色が綺麗でしょう？
誕生石でもないのに、何故かガーネットに縁があるというか、魅かれるというか……。
無意識の内にお守りと感じているのが強いのかもしれませんね。
一度怖い目にあったときに、身代わりになってくれたのがガーネットだったので。
え？ 珈琲？
頂いてもいいんですか？
その話が聴きたいと、はぁ。
まぁ、雨降りでお客も少ないようですし、暇つぶしといっては何ですが、俺の体験談をお話ししましょう。
と言っても、大して怖い話ではありませんが。
昔、坐骨神経痛に悩まされていまして、ある病院の整形外科に長いこと通院していたんです。
月に一度。診察をして針治療を受けて、湿布と痛み止めとビタミン剤を処方してもらって。
まあ、様子を見ながらだましだまし生活してたわけです。
薬を飲まないと歩行障害が出るレベルで傷むんだから堪ったもんじゃない。
しかも患者も多いから待ち時間が拷問のように感じたものです。
その病院……救命患者も受け入れてまして。
ある時、針治療の順番を待っていたら、救急車で運ばれてきた血まみれの患者がストレッチャーに乗せられて運び込まれて、目の前を通って行ったんです。
その時は生きてましたよ、……目が合いましたから。
外科医と看護師さんたちが慌ただしく動いてました。
驚きましたが、病院ならこういう事もあるだろうと思いました。
ただ、気分は良くありませんでしたね。血を見たんだから当然です。
診察と針治療を終えて、処方薬と会計の順番を待合室で待っていた時でした。
―――――ざわり
背筋に氷をぶち込まれたような感覚に襲われました。
生まれて初めてでしたよ、あんな感覚に襲われたのは。
恐怖というか、悍ましさというか……得体のしれないあの感覚。
あれは言葉で表現できません。
とにかく焦りました。
よく解らないがここに居てはいけないという焦りが募りました。
早鐘の様に心臓が打つんです。一刻も早く会計と薬の受け取りを済ませたいと。
生まれて初めて冷や汗が流れました。
ハンカチ片手に汗を拭きながら、早く会計を！と、只管それだけ願ってましたね。
名前を呼ばれて会計をして薬を受け取るなり、速足で病院を出ました。
大急ぎで玄関でスリッパを靴に履き替え、飛び出すようにドアから出ました。
病院の敷地から走って公道へと飛び出した瞬間、
バチィッ！
耳元で鋭い音がしたんです。
パラッと耳元から何かが落ちてきました。
咄嗟に拾って確かめると、その日付けていたフックピアスに付いていたガーネットが粉々に砕けた姿でした。
砕けたのは片方だけ。
もう片方のピアスを外して確かめると、欠けていない方のガーネットは、どす黒く変色していたんです。
ゾッとしましたね。
もう半ば駆け足状態で病院から離れて人ごみの中に紛れました。
ピアスは外してハンカチに包んでバッグに突っ込みましたよ。
……決して高価なピアスじゃありませんでした。
ちょっと小遣いを貯めれば買える程度の、安いピアスでした。
棗型にカットされたガーネットのビーズに、金古美のチューリップのチャームが付いていたピアスで。
普段こんな可愛いデザインのピアスなんて絶対に買わないのに、魅かれるものが有って購入したんです。
お気に入りのピアスでした。
日頃から愛用していましたよ。あの日までは。
――――あれ以来、その病院には行っていません。
病院、変えたんですよ。知人が紹介してくれた違う病院に転院したんです。
そこで担当医になってくれた医師から
『椎間板ヘルニアだから痛み止めで誤魔化すより手術をした方がいい』
と勧められまして、手術したらあの痛みがアッサリ無くなりました。
本当に嬉しかったですね。長年悩まされ続けていた痛みから解放されたんですから。
……砕けたガーネットと変色したガーネットは、塩を振って河に流しました。
ただ、ね。
金古美のチューリップのチャームだけは取って置きたくて。
ガーネットビーズを外す時、ワイヤーをカットして、チャームだけ手元に残したんです。
今はスクエアのチェコビーズと一緒に新しいピアスになってますよ。
家にいる時だけ付けてるんです。
さて、俺の話は以上です。
珈琲ごちそうさまでした。
そうだ、クロムダイオプサイトのピアス、包んでもらえますか？
ええ、そちらの方。
会計お願いします。
あと、お願いがあるんです。
デマントイドガーネットはリングで欲しいので、良いものが有ったら連絡して下さい。
地金はプラチナかホワイトゴールドで。
出来るだけシンプルなデザインがいいですね。
良ければルースから選びたいものですが…。
ここぞ、という時に付けたいのですよ。
ルース、用意してくれるんですか？
それはそれは、楽しみに待っています。
雨、上がりましたね。
それでは、また。
