第陸話 夜番
一体いつ書いたのか・・・
結構話がへんなことになっているうえ、口調が全員あやふやです。
「んー・・・ここにはいないな・・・百鬼！！！そっちはどうだー？」
只今、夜の１１時５５分
百鬼と乙夜は二人で大通りを一本入った道を見廻っていた。
「・・・まだいない。」
夜番ということで、寝静まり、少しのネオンや明かりの漏れる道を歩く
「ん～、にしても。最近は物騒で、誰も夜遊びなんざしちゃいないなー」
「ナンパすんなよ、高杉さん」
「敬語かタメか統一しろよ」
「必要ないことは嫌いだ」
「・・・・・」
・・・・・・・。
「てか、高杉さん。。。あなた、自分の組の組員は？」
「あ？・・・あー、桂に任せて抜けて来た」
「・・・・・。」
ガンっ！！！！！
怒鳴り声と共に高杉の頭に大きなこぶができたことは言うまでもない。
「殴ることねェだろ、冗談だ。俺は一人でこのあたり見廻ってんの。桂と久坂と坂本も了承済みだ」
「冗談でもいうか、普通」
「・・・冗談もたまには大事だと思うけどな」
「そうだとしても、今の発言は人間的に駄目だろ！！！」
頭抱えだした乙夜の肩をポンポンと叩き慰める
「気にするだけ損。」
酷く静かな声が夜風にまじる。
「ひでェな、百鬼。。。」
ピピピッ・・・ピピピピッ
突然、無機質な電子音が耳に入ってきた
この音は・・・・・
「話してるうちに１２時ですね」
復活し、真面目な顔で乙夜が言う
「本業、始まりにしては色気のない電子音だな」
高杉さんは口元をニヤリと歪め、楽しそうに言う
「ここからはいつ、何が来るかわかんねェから気を付けねェと」
百鬼は二人にばれないよう金色に近い瞳で真っ直ぐ前を見て、つぶやく。
「・・・鉄臭い。」
高杉と乙夜にその声がかろうじて届いた次の瞬間。サッと鉄クサい匂いが鼻をかすめる。
ズル・・・・
ズル・・・
血肉の腐った匂い
そして、何かを引きずるかのような音
「言ってる傍からお出ましだ」
高杉の笑みが狂喜を含む
「呑まれんなよ。俺まで巻き込まれんのは御免蒙りたいからな。」
「誰にモノ言ってんですか」
乙夜がそう言い、腰の刀の柄に手を掛ける。
高杉さんも大太刀の柄に手を添える。
相変わらず、身長に見合わない刀を持ってんな・・・
そんな風に百鬼が考えると同時にそれは闇から這い出てきた
のっぺらぼう。
正確には、『肉塊』
土葬にされた人の肉が人の念と土地の力を吸って妖怪へと転じたもの。
身体に触れられることはすなわち、肉塊の一部となり死ぬことをあらす。
俺達陰陽系の者達は多少は大丈夫だが、怪我を負おうものなら、瘴気が空の中に入り、気持ち悪くなる。
「今回はまた、面倒な悪鬼だな・・・・・」
のっぺらぼうは、先ほども言った通り、触れたものを自身の肉塊の一部として殺してしまう。
人に害を与える妖怪は悪鬼と呼ばれる。
それはつまり、俺達の懲伐対象ということだ
「俺、こいつブヨブヨしてて嫌いなんだがなー」
高杉さんが呟く
「馬鹿、俺もだっての・・・」
のっぺらぼうはただの『肉塊』だ。
骨なんかない。霊魂や念だけで芯を持ち、獲物を求めて。身体を求めて動き回る。
腐った血肉の匂いだけでも普通の人間には辛いだろうに・・・・・
こいつを切るなんてことはもう・・・・・無理だろ。
第一・・・・・
「俺も嫌。」
好きな奴なんか、相当の死体マニアとかじゃなきゃいないだろ。
それでも、斬らなきゃならない。
殺らなければ、俺達が殺られる。
「さっさと片付けようぜ」
乙夜から少し笑みが漏れた。
「It's show time♪
お手並み拝見させてもらうぜぇー・・・『いろは四七隊』殿。」
ニヤリ・・・と、少し大きい民家の屋根の上で金色の髪をした男が尻尾をゆらしながら呟いた。
