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青年の夢　自由と鳥

　拓海は家に戻っていた。家は静かだった。拓海の母親はどこかに出かけていた。

　拓海は英単語帳を開いた。単語帳に乗っている英単語を一つ一つ、ぼんやりと上から下へと眺めていった。そして、次のページを開いて、次に出てくる単語をまたぼんやりと眺めた。　

　拓海は天井を眺めた。そしてゆっくり視線をデスクに戻していった。

　拓海は英語を学んで、いつか英語を使った職業につきたいと考えていた。英語が得意なのでせっかくだからその能力を生かした方がいいと思っていた。　

　いつのまにか拓海は広々とした世界を思い浮かべていた。大海原にどこまでも広がる空を。まだ体験したことのない世界の中で、鳥となって、空を飛んでいた。　

　鳥は自由だった。自由を与えられた鳥は、どこかへ向かって飛んでいく。自由が許された鳥は、いったい何を求めるのだろうか。空から地上を見ると、鳥は一面を見渡すことができた。山脈の形もつかめるし、海と陸の境界線もすべてがはっきりしていた。どこを目指せばいいのか、はっきりわかる気がした。

　その時だった。急に雷が空を引き裂き、鳥を直撃した。一瞬の出来事だった。雷を受けた鳥は重力のままに、地面へと向かって一直線に急降下。そして、地面に打ちつけられて、そのまま絶命した。　

　拓海の空想は気持ちのいいものではなかった。自分はいったい何を考えているんだろう。拓海はそう思った。

　鳥ですら逃れられない運命があるのか。なぜか拓海は、最悪の状況を想定して、そしてある結論に逆説的に到達した。

　もし、自分にも運命があるのだとしたら、それに従わざるを得ないのかもしれない。自分の運命はわからない。でも、何を大事にするかは自分で決めたい。