94/1174

９４、戦場の哲学

敵は多かった。

アトリフの剣士たちは次々とレイド―の兵士を殺していった。

しかし、ユリトスたちは相手を殺さずに戦うので手間取った。手間取っているとザザックなどが横からその相手を刺したりした。

ザザックは言う。

「まだ、殺さずとかやってんのかよ。バカか？戦場で平和の理念は通用しねーんだよ」

アトスも言う。

「先生、あなたは立派ですが、剣士としてあなたから教わった騎士道精神、今、あなたはそれに反している。戦場の哲学に平和時の哲学を持ち込んでいる」

ユリトスは言う。

「いや、哲学とはいつでも普遍妥当するべきだ。戦時だからと殺しは許されるものではない。許されないからこそ、戦争はしてはならないのだ」

アトスは敵と剣を交えながら答える。

「殺されたら哲学も何もない。生きているからこそ哲学はある。そのためには生きるための哲学が必要だ。それが先生の哲学だったはずです。違いますか？」

「おお、アトス、おまえは私の教え子だ。たしかにその通りなのだ。しかし・・・」

「ほら、また、相手を殺さないように剣を繰り出す、矛盾してますよ。先生」

アトスはユリトスが相手をしている敵を殺した。

そのとき、あの巨漢ボールガンドがユリトスの頭上に斧を振るった。ユリトスは躱した。

「すごい力だ、一撃で首が飛ぶぞ」

ザザックは笑った。

「こんな奴、動きの鈍いでくの坊だろう。殺すのは簡単だ」

ザザックはボールガンドの斧を躱し懐に入った。そして、サーベルを腹に刺した。

いや、刺したと思った。しかし、ボールガンドの腹に当たったサーベルは腹に弾かれた。

「なにっ？」

ザザックはボールガンドの膝蹴りを喰らった。

「げほっ」

ザザックは地に倒れた。

「すげえ、破壊力のある膝蹴りだ。む？」

アトスの攻撃もボールガンドには効かなかった。

ザザックは言った。

「こいつ、魔法使いだ」

「なに？」

アトスも膝蹴りを喰らった。

「ぐう」

アトスは地に倒れ言った。

「ザザックどういうことだ？」

「つまり、こいつは体を石か鋼みたいに堅くできるんだ」

「なるほど、それでサーベルが弾かれるのか」

アトスとザザックがボールガンドと戦っている間にアトリフらが他の敵をみんな倒した。

全員でボールガンドを囲んだ。

ボールガンドは笑った。

「はっはっは、おいに勝てるわけなか、おいは鋼鉄の体を持つだよ。鋼鉄を斬れる刀があったら、教えて欲しいね」

アトリフは跳んだ。

サーベルをボールガンドの眼に当てた、しかし、ボールガンドが眼をつぶったために彼のサーベルは瞼(まぶた)に弾かれた。

「やっぱりだ。みんな眼を狙え。眼が弱点だ。眼までは鋼鉄に出来ないようだぞ」

アトリフがそう言ったが、ボールガンドは笑った。

「はっはっは、それがわかったところで、現に瞼で弾かれているじゃんか。あきらめな」

そのとき、後ろから声がした。

「おーい」

ユリトスたちが振り向くとそれは五味たちだった。

五味と、九頭と、加須と、アリシアとオーリとデボイ伯爵ともうひとりの五味ナナシスだった。五味たちは汚れた体で悪臭を放ってやって来た。ラーニャはアリシアとオーリと抱き合って喜びたかったが、その臭さにやられて近寄れなかった。

アトリフは言った。

「む？三人の王が揃っている。この館にいたのではなかったのか？」

ボールガンドは笑った。

「たとえ、仲間が増えても、俺ひとりがいる限りここは通さんよ」

アトリフたちは剣を納めた。

「ユリトス、西にあるというドラゴンの神殿へ行こう」

「願いを叶えるためにか？」

「そうだ」

ユリトスたちも剣を納めた。

ボールガンドは笑った。

「ははは、観念したか？」

ユリトス一行は徒歩で、アトリフ一行は馬を引き、ボールガンドを無視して、館を廻りこんで西へ出発した。

ボールガンドは追いかけた。

「おーい、どこへ行く？」

アトリフ一行もユリトス一行も、鋼鉄の巨漢ボールガンドよりは足が速かったので、逃げ延びることができた。彼らが西の丘に登ると、下のほうに小さく、巨漢が、「待ってくりょ～」と叫んでいるのが見えた。