第4話 金曜の屈託
どうして彼に事情を話したのか。自分で自分がよく分からなかった。
彼の家族が残酷な目に遭っていたのは知っていた。
それでも、こんなプライベートなことを話すなんて、どうかしていた。
彼のトラウマを呼び起こしてしまう可能性もあった。巻き込んでしまう可能性もあった。
第三者に話すことで、より事態が複雑化して悪化する可能性もあったかもしれない。
それらは、後になって浮かんできた懸念だった。
(「時間が止まっている」か)
悪化することはない。しかし、改善の見込みもない。
魔法的にも、医術的にも、どうしようもない状態だそうだ。
できることはないからと、いつも通り学校へ行った。
その事実にもまた、己の無力さを感じた。
当時の彼もそうだったのだろうか。
自分の関与しない時に、家族がその凶刃に遭い、発覚した時には何もかも取り返しようがなかった、彼も。
気が付けば起こったことをありのまま全て話していた。
同情して欲しかったのだろうか。違う。
慰めて欲しかったのだろうか。違う。
楽になりたかったのだろうか。違う。いや、ある意味ではそうかもしれない。
去年、彼は過去を語った。直接的な言い回しではなかったが、身内が氷属性者の被害に遭い、もう戻らないと。
痕跡を探し、資料を調べ、無力感に打たれ、そうして、過去とした。自分にはそれが、語るその姿が、過去を乗り越えていたように見えた。
それに縋ろうとしたのだと思う。
己の無力さを痛感し、相手を知ろうとし、それでも己の無力さを思い知った彼のその経験に。
「打ちひしがれる自分はいったいどうすればいいのか」と。
軽率で、浅ましく、幼稚で、利己的だったろう。
冷静で思慮深い彼のことだ。こちらのそんな考えを見抜いていたかもしれない。
だが彼は、全てを聞ききって、妹を見舞いたいと願い出た。
恐らく氷属性者の仕業だろうと言って。
期待してしまった。
彼が見たら、妹がどういう状況に置かれているのか、具体的に分かるかもしれないと思った。
そんなわけないのに。
落ち着いた今ならそう理解できる。断言もできる。
医者だって匙を投げたのだ。いくら彼が過去に調べた経験があっても、どうしようもないことなのだと。
そこまで思い至らなかった──いや、これは言い訳だ。女々しくても希望を捨てたくなかった。
だから、承諾した。
親に会って、「友人だから」「頼まれたから」と説明するのは、何か違うと思った。
かといって彼の過去や自分の弱さを明け透けに吐露するなど、できるはずもなかった。
それなら、誰にも会わない時間にしようと思った。そうして条件を付けた。
彼も同じことを考えていたようで、見舞いの時間は夜になった。
彼が何をどこまで考え、どんな思いで見舞いを願い出て、そして条件に頷いたのか、その真意にまでは、最後まで思考が及ぶことはなかった。
