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一、一週間

二章スタートします。

一章に加筆修正をしましたので、（現在もしていますが）時々覗いてください。

矛盾とか多くて悲しくなりました。

　雨の音がする。さっきまで見ていた夢は、何だったのだろう。

　目が覚める。

　ふかふかのベットで起きる。身体を起こし、指から腕、足からお腹までの筋肉を動かす。

　これは、俺の日課だ。

「おっ、やっと起きたようだね」

　《強欲》、アリア・アクィナスの声。

　あれから一週間ほどたった。

「おはよ。もう一回寝ていいか？」

「だめ」

　こんなやり取りも日常的になった。

　一週間。何があったのか思い出してみようか。

　〜〜〜〜〜〜～～～～～～～～～～～～～～～～～

　アリアの涙の後、まずは住むところが欲しいという話になった。

「それについては、心配は要らない。実は、この森に転生してから半年が過ぎているんだ。当然、拠点ぐらいは作るさ。ついてきて。」

　アリアの後を付いて行く。

　すると、なんと家があるではないか。

「…は？」

「すごいだろう！魔法の力さ。」

　魔法の力、ということはアリアが作り出したということだ。

　レージの理解が全く追いつかない。

「ごめん、やってみして。ちょっと頭がついていかない」

「あ、そっか君は魔法を知らないんだったね」

　とか言いつつ、地面に触れる。同時に、手頃な石に魔力が注ぎ込まれていく。《感知》のおかげで魔力の動きがわかるのだ。本当に便利なスキルである。

　そして、土が動き出し、人形になる。

「これがゴーレム。錬金術によって生み出されるんだ。これに命令を下し、建築をさせているのさ。

　ついでだし、魔法と、スキル、この世界について、色々教えるよ」

　そして、アリアの講釈が始まりました。

　…凄く楽しそうだ。

　アリアはどうやら人に知識を与えるのが好きらしい。

　俺は考えたり実験したりするほうが好きだけどな。

　要約しよう。

　魔法とは、魔法スキルによって得られる現象で、魔力を必要とする。

　スキルには、先天的に持っているものと、鍛錬や一定条件をクリアすることによって手に入るものがある。

　例えば、全属性魔法を使えるようになりたいならば、何度も魔力を生成し、属性を持たせるイメージを作りづつける。すると、ただの魔力が色に染まっていくらしい。それを魔法として放つことが出来れば、その瞬間スキルを獲得できる。それを六属性続ける。

　六属性の魔法スキルを手に入れる、という条件をクリアすれば、スキルが合わさり、《全属性魔法》が生まれる、というわけだ。

　先天的なスキル、で身近なものは、《怠惰》や《強欲》である。

　正確には転生時に得ているが、先天的なもので変わりない。

　これらはユニークスキルと呼ばれ、持っている人と持っていない人が半分ずついるらしい。

　先天的なスキルには、種族特有のものもあるらしい。

　例えば、人間は《陽属性魔法》を基本的に持っている。普通の人間は魔力が少なく、明かりをつけたりすることしか出来ないそうだが。

「なぜ、ボクらのこのスキルが大罪と呼ばれるか分かるかい？」

　この話に至った経緯を思い出せないが、アリアのこの一言から始まったことは覚えている。

「昔、七人の大悪魔がいました。彼らは恐ろしく強く、しかし、優しさも持っていました。無意味に殺戮をしたりする、おとぎ話のような凶悪な悪魔ではなかったのです。

　彼らは、自分達が許せないものを持っていました。それが、【七つの大罪】です。一説には、彼らが犯してしまった罪で、それが許せず、また、それを犯そうとする者も許せない、そんな話があります。

　それになぞらえ、彼らは七つの大罪と呼ばれました。一部の人間は、彼らのことを信奉し、崇め、そして一つの宗教を作り出しました。それを、七罪教、または大罪教とよびます。教えはただ一つ。『七罪を許すなかれ』。ある時から、教団は暴走し始めました。善悪の判断なく、狂気的に、七罪をほんの少しでも犯した者達を襲い、拷問し、改心させ、そして殺しました。

　彼らは正しいことをしていると思っていました。勿論穏便派と強硬派はいましたが、人々の目には同じにしか映りませんでした

　そして、教団を知らない者や理解していない者には、

『七つの大罪が、人を滅ぼし出した』

　などと囁かれました。教団が七罪を名乗っていたためです。

　そうして、七つの大罪は、人から憎まれ始めます。それは他種族にも伝染し、七つの大罪は、大罪人として世界に知られました。

　そんな時です。たった一人の怪物が動き出します。

　彼は、人間でした。しかし、ただのバケモノでした。世界を憎み、力を求め、その憎悪を隠して生活しました。

　七つの大罪を滅ぼし得るならば、と人々は彼に力を与えます。

　彼は、七つの大罪と戦いました。負けることはないだろうと思われていました。

　そして、彼は勝ってしまいました。

　彼は知りませんでした。これから来る地獄を。

　七つの大罪を取り込んだ彼は、その力に負け、怠惰を愛し、強欲であり、暴食を望み、傲慢を極め、嫉妬し、色欲に溺れ、そして世界すべてに憤怒しました。世界への憎しみが、大罪に歪められたのです。

　それしか出来ませんでした。

　もはや、彼は彼ではなかったのです。

　彼は傲慢ゆえに神にすら挑み、そして敗北しました。力は分けられ、器に注がれ、彼は封印されました。

　偉大なる神によって、世界は守られたのです。

　めでたしめでたし…？かな。

　…つまり、ここで言われている器、というのは、ボク達の事を指しているのだと思うね。これには驚いたよ。

　このお話にはとっても面白いところがあると思わないかい？」

「何がだ。」

「考えようよ…」

「…………どうやって大罪能力を奪ったんだ？」

「正解。そう、それだよ。そんなことは神にしかできない。

　では、彼はどうやったのか。

　これは憶測なんだが、彼は、スキルを奪う、もしくは模範するスキルを持っていたのではないかな。

　だとしたら、恐ろしいね。そんなスキルがあれば、世界は彼一人で回ってしまう。

　そして、大罪系スキルにはリスクがある。それは、普通の人ならば耐えられないはず。だからボク達器(適合者)が必要なんだろうね。」

　吸収する能力とリスクのある能力。

　そんなスキルは、俺の読んだことのある本にもたくさん出てきた。

　まぁ、それは大昔の話らしい。今のことだったら興味がわくのだが、どうにも。

　強いて言うなら、七つの大罪がどんな人物達だったのか知りたいぐらいだが、

「そんなことはボクも知らないよ。」

　と苦笑いされてしまった。

　それから、アリアとたくさん話した。

　魔法でどんな事が出来るのか、とか、どんなスキルがあるのか、とか、この世界はどうなっているのかとか、文明の発展、とか。

　とても楽しかった。

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　さっきの夢が、思い出せない。

　さっきまでは思い出せたのに、いまは思い出せなくなった。

「アリア、夢を見て、思い出せたのに、それが唐突に思い出せなくなることってあるのか？」

　アリアは、驚いた表情を浮かべる。

「ボクもそれが転生してから度々あるんだ。

　これは、一体なんなんだろうか」

　アリアもあるらしいが、知らない事のようだ。

　大事な夢な気がする。大事な、大事な記憶な気がする。

　分からない。何もわからない。

　思考を切り替えて、アリアと話す。

　しばらく、話していた。

　ノックが響く。

「誰だろうね。」

「さぁな」

　この音が、未知なる出会いの足音となることを、

　まだ、二人は知らない。