Ｎｙｍｐｈｏｌｉｃ Ａｍｏｎ

来たるべき時 （８）

支度を整え、二階から下りてきたアモンは、玄関脇で自分を待つ二人に対し、あえて言葉をかけなかった。

この上、言葉をどれほど連ねても、ただ別れが辛くなるだけ。

アモンはそれを誰よりもよく理解しているつもりだった。

ゆっくりと廊下を進み、玄関に立つ。

テオドールがいる。

アルセイデスがいる。

二人に対して今かけるべき言葉などありはしない。

ただ微笑みだけを静かに浮かべる。

二人は泣いていた。

だからこそ、自分は笑わなければならない。

彼らの目に映る……これが最後となるかもしれない姿を、決して無様なものにするわけにはいかない。

二人の横を抜ける時、今自分の出来る最高の笑顔を作った。

テオドールの泣き腫らした目を見つめ、努めて優しく微笑みかける。

アルセイデスのなお涙をこぼし続ける瞳を見つめ、同じく微笑む。

そして視線を逸らす。

一気に玄関を抜け、見慣れた庭園を横目にしながら、城門をくぐり、指定された馬車へと乗り込む。

振り返ってはいけない。

もし自分が死んでも、彼らの味わう苦しみを最低限にする義務が自分にはある。

だから、未練や感傷に繋がる記憶は少ないほどいい。

別れ際が質素であればあるほど、彼らは私を忘れることが容易になる。

心に残すような去り方は手前勝手な自己満足だ。

馬車の戸が静かに閉められる。

刹那、閉まりかけた戸の向こうに城門まで駆けつけていたテオドールとアルセイデスが見え、心が揺らぐ。

視界のほんの端に映ったかすかな影が、この期に及んで覚悟を決めた心を乱す。

だがそれももう終わる。

戸は閉まり、やかましい音と、不快な振動を伴って、馬車は道を進み始めた。