コルク栓を抜いたら異世界に飛ばされそして謎に日本語と英語で会話してる異世界で生きる俺って一体

第十話 王都への旅立ちとレンシオの真意

「王都へ、今夜……ですか？」

　俺は思わず聞き返した。まだこの街に来て二十四時間も経っていない。

「ええ。王都には、オムネット王族が収集した歴史的アイテムが集まっている。あなたの手放した『豊臣重信のメタルペーパー』も、最終的には王都のコレクターの手に渡る可能性が高い」

　アリスは、手元の羊皮紙を丸めながら説明した。

「それに、姉が最後に目撃されたという記録があるのも王都よ。姉は、元の世界に戻るための鍵を、王族の持つアイテムに見出していた可能性が高い」

（なるほど。姉の謎と、俺の紙幣の行方、そして元の世界に戻るヒントがすべて王都にある、というわけか）

「分かりました。王都へ行きます。どうやって行けばいいんでしょうか？」

「安心なさい。既に手配済みよ。あなたが行くのは、斡旋所の定期便。物資輸送用の**魔道馬車（マナ・キャリッジ）**よ」

　アリスは、羊皮紙で作られた一枚の搭乗券のようなものを手渡した。

「出発は、南シティの東門。二時間後よ。それまで、宿に戻って準備をしなさい。必要なものはすべてリュックに詰めること」

「ありがとうございます、アリスさん」

「礼は不要よ。私たちの目的は一つ。あなたを元の世界へ送り返し、その過程で姉の謎を解くこと。これが、ハンターとして最初の、そして最重要の個人クエストよ」

　アリスはそう言い、俺の顔をまっすぐ見た。

「あなたのハンターランクはE-だけれど、ユニークスキルと銀の杖がある。これを、あなたは『異世界（イセカイ）・マジシャン』と名乗りなさい。誰もその意味を理解できないから、ちょうどいいわ」

　俺が斡旋所のホールに戻ると、出口付近でレンシオが待っていた。

「ヘイ、ユー！ クエストの件、どうだったヨ？」

「レンシオさん。俺、今夜、王都へ行くことになった」

　レンシオは再び目を丸くしたが、すぐにニヤリと笑った。

「オー、クイック・ムーブだネ！ さすがコールド・ガールの斡旋」

「ああ。それで、これ、昨日のお礼だ」

　俺は財布から、ギルド紙幣（ジルド）を何枚か取り出し、レンシオに渡そうとした。

　しかし、レンシオは受け取ろうとしない。

「ノンノン、ユー。これはチープ・マネーじゃない。俺は、ユアから貰うモノがあるヨ」

　彼はそう言って、俺の持っていた透明な小瓶に視線を向けた。

「これか？ アリスさんは、元の世界に戻る鍵になるかもしれないって」

「知ってるヨ。俺、そのリキッドが欲しい」

　真剣なレンシオの表情に、俺は戸惑った。

「どうして？ これ、何に使うんだ？」

　レンシオは周囲に誰もいないことを確認し、声を潜めた。

「ユウ。俺、嘘ついてたネ」

　彼は顔を伏せ、耳と尻尾をわずかに垂らした。彼には獣人族のような耳があったことに、今更気づいた。

「俺は、ただの街の住人じゃない。俺は、王都の**諜報機関（インテリジェンス・エージェンシー）**に雇われている、**情報屋（インフォーマー）**だヨ」

「諜報機関……？」

「オウ。オムネット王族は、二十年前から異世界転移者に興味を持っていた。アリスの姉が消えた時、王族は彼女が残したメモを秘密裏に回収した。そして、次に転移者が現れた時に備えて、噴水広場に監視役を置いてたヨ。それが、俺だ」

　まさか、最初に親切に助けてくれた青年が、監視役だったとは。

「……じゃあ、俺を助けてくれたのも、全部任務だったのか？」

「ノー！ 助けたのはオフコース、ユアがビギナーだから。でも、アイテムを見つけたとき、俺はこれがヤバいと分かった。特に、このリキッド」

　レンシオは、透明な小瓶を指差した。

「この液体は、姉のメモによれば『座標固定液（コーディネート・フィクサー）』って名前だった。元の世界に戻るための、最後のトリガーだヨ」

　レンシオは真剣な瞳で俺を見た。

「ユウ。俺は王族の命を受けて、このリキッドを回収する必要がある。このリキッドが、この世界で悪用されることを恐れているからだ。だから、頼む。このリキッドと、ユアの『銀の杖』……それは王族へ渡すことが、ユアの安全に繋がるヨ」

　彼の言葉には、嘘をついているような不誠実さは感じられなかった。彼は、この世界の秩序を守ろうとしているのだ。

　しかし、アリスは、これらが「鍵」だと言った。

「レンシオさん。悪いけど、このリキッドと杖は渡せない」

　俺ははっきりと言った。

「アリスさんは、この二つが、元の世界に戻るための『鍵』だと言った。俺は彼女の姉の謎を追うクエストを引き受けた。だから、これらは俺が持っていく」

　レンシオは残念そうに肩を落とした。

「……オフコース。ユアがそう言うと思ったヨ。コールド・ガールは、王族のアイテムを回収するのを邪魔しようとするからネ」

「アリスさんは、姉の謎を解こうとしているだけだ」

「ソレもそう。だが、王族には王族の思惑があるヨ。ユア、王都に行くのはいい。だが、気を付けろ。王都には、俺と同じようにユアのアイテムを狙っているインフォーマーがいる。そして、一番ヤバいのは……」

　レンシオは、東門の方角をちらりと見た。

「**イーフォン（E-phone）**だヨ。彼らは、転移者を自国の技術に取り込もうと、ずっと狙っている。ユアは、二つの国のターゲットになった。それを忘れるな」

　レンシオはもう一度、残念そうに溜息をついた後、笑顔に戻った。

「でも、ユアは俺のフレンドだヨ。王都で困ったら、このカードに電話するヨロシ」

　レンシオは小さな木製のカードを俺に渡し、そのまま背を向けた。

「グッド・ラック！ イセカイ・マジシャン！」

　俺は、レンシオの背中を見送りながら、リュックの重みを改めて感じた。

　王都への旅は、単なる移動ではない。二つの国、そしてアリスとレンシオ、それぞれの思惑が交錯する、最初の試練となるだろう。

（よし。行くぞ、王都へ！）

　俺は東門を目指し、喧騒の街へと足を踏み出した。