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　それから数日後のことだ。まだ梅雨時のその日、直陽くんからの写真が来なかった。忙しいのだろうと気にもとめていなかった。

　翌日は直陽くんと同じバスに乗る日だった。私は時間ギリギリに到着した。直陽くんは軽く会釈をくれるだけで、すぐ目をそらして俯《うつむ》いた。この時になって何かあったのかもしれないと感じ取った。でも、晴れていたので私もそれ以上踏み込むことができなかった。バスの中でもお互い近付かなかった。直陽くんは私を見ることもなく、俯いたまま降りていった。

　次の日、激しく雨が降った。翌日も雨が続くことを確認すると、私はインスタのＤＭを開いた。

「直陽くん、なにか悩みことがあるのかな？私で良かったら話聞くよ」

　すぐには返事は来なかった。送って二時間ほどした時、通知があった。

直陽：「明日、何限から？」

あまね：「私は四限からだよ。直陽くんは？」

直陽：「俺は三限から」

　午前中空いているなら、そこでゆっくり話をした方がいいだろう。

あまね：「もし直陽くんが良ければだけど、いつものバスはどうかな？朝は早いけど、話す時間は取れるかなと思って」

直陽：「うん。ありがとう。それでいいよ」

　翌日も雨は続いていた。少し早めに家を出る。

　結構雨は強くて、私の小さめの傘では雨を完全に防ぐことはできなかった。バス停に着く頃には、肩や足が濡れてしまっていた。

　左の方から直陽くんがやってくるのが分かった。見えたわけではなくて、心の声が聞こえたから。

『あ、あまねさんだ』という声。それはどこか安心しているようでもあり、戸惑っているようでもあった。

　直陽くんの方を向く。直陽くんが軽く手を挙げたので、私もそれに応じた。

　近付くにつれ、彼の心の声が大きくなる。

『月城君のカメラになんて映りたくない』

『成瀬さんはどんな気持ちだったのだろう』

『俺は嫌われただろうか』

『普段あまり話しもしないのに、写真を撮りたい？気持ち悪い！』

『人の目も見れない陰キャのくせに！』

『成瀬さん一人の意見にすぎないことは分かってるはずなのに。落ち込む自分が許せない』

『成瀬さんはどんな気持ちだったのだろう』

『嫌われたかな』

『気持ち悪い』

『陰キャのくせに』

『気持ち悪い！』

『気持ち悪い！！』

『気持ち悪い！！！』

『気持ち悪い！！！！』

――「もううんざり！あなたのそういうとこ、本当に嫌い！！」

「あまねさん」

　ハッとして顔を上げる。

「ありがとう。雨だいぶ強いね。別の日にしてくれても良かったのに」

　⋯どうして？

　どうして君は私を気遣う言葉を掛けられるの？心はこんなに傷付いているのに。

　あ⋯。

　気付いた時には、もう涙が止まらなくなっていた。

「ううん。気にしないで。でも確かに雨強いね。へへ」

　少し声が震えた。目も合わせられなかった。ここで涙を見せるわけにはいかない。肩の雨を拭くのに紛れて、頬の涙も拭き取る。

　ほどなくバスがやってくる。

　先に口を開いたのは直陽くんだった。

「昨日は本当にありがとう。ちょっと思う所があって⋯。あまねさんのDM、正直、嬉しかった」

「そっか、良かった」

　バスの屋根に打ち付ける水の音とエンジンの音が大きかったから、直陽くんは「駅に着いてからでいいかな」と耳打ちしてきた。私は大きく頷く。

　直陽くんはずっと黙っていたけど、雨が強い分、心の声はよりいっそう大きく聞こえていた。直陽くんの、「成瀬さんはどんな気持ちだったのだろう」「俺がいけなかったのかな」「気持ち悪いよな」「人物写真なんて俺が立ち入るべきではなかったんだ」ずっと逡巡する声が聞こえた。その苦しさが私の心の中にずっと流れ込んでいた。

　駅に着くまで会話はなく、直陽くんは窓の外を見つめていた。