3-6
このような講義が一時間ほど続いた。演習を交えての講義だったので、ほとんど時間を感じさせなかった。
講師が退出した後は「条件付き自由撮影時間」となった。カメラを持ち、研修所内や近くの公園周辺を自由に歩き回り、写真を撮る。「条件」は、誰か部員と二人ペアになり、互いを撮ること。
今年は人物写真がメインになった。去年の俺だったら嫌になってたかもしれないな――直陽はそんなことを考える。
くじ引きをし、直陽は瞬とペアを組むことになった。
「木島君、よろしく」
「はい！お願いします」
自由撮影時間といいながら、交流時間のようになっていることは、二年生以上なら誰でも知っていた。先輩と後輩が組み、先輩が写真に関するアドバイスをしながら話をするのだ。
一時間半で一サイクル。これを二サイクル行う。そのたびにくじ引きをする。
研修所やその外の公園を歩いたりしながら瞬と会話をする。
まだ降っては来ていないが、空気が湿っぽい感じがした。
「他の二人の名前は何だったっけ？」
「青柳さんと、鳴海ですね。青柳楓菜さん、鳴海暁人」
「なんか、話しかけづらい感じの二人だったね。俺が言うのも何だけど」
「月城先輩は話しかけやすいですよ」
「そうなの？」
「はい。変な圧迫感がないんですよ」
「涼介やセイタは？あっちの方がフレンドリーな感じだけど」
「まあ、それもそうなんですけど、それとはちょっと違う感じです。すいません、うまく説明できません」
空を見上げると、分厚い雲が漂っている。そろそろ来るかもしれない。
「一年生の二人とはどんな話をするの？」
「浪人してたのか現役なのか、実家はどこか、なんで写真部に入ったのか。そのくらいしかまだ話してないですね。青柳さんも鳴海も、口数が少ないんですよ」
「そういう感じだね」
「月城先輩はこの街の生まれですか」
「そうだね」
「実家暮らしですか？」
「いや、親と住むのが煩わしくなって、あと、一人暮らしはした方がいいって親に言われたこともあって、家は出てる」
「それは、ウィン・ウィンっすね」
「あはは、確かに」
苦笑しながら手元のカメラに目を落とす。
親は決して悪い人たちではない。どちらも公務員で、何不自由なく暮らしてきたし、「子供は金の心配はしなくていい」が親父の口癖だった。母も控えめな人でガミガミ言ってくるようなタイプではない。『親ガチャ』が話題なった時も、ああ俺は「当たり」なんだろうなと直陽は思った。だがどこかもの足りなさを感じていた。それが何なのか、今でもよく分からない。
とにかく、一度親元を離れたいと思っていた。そのために、わざと交通の便の悪い団地に部屋を借りた。バスでしか通えない場所に。
バス。
混んだ車内。
濡れた傘と湿気。隣に座るあまね――
パシャ。
瞬のシャッターの音で我に返る。
「どうですか？」
撮った写真を直陽に示してくる。直陽は何も言えなくなってしまった。俺はこんな顔をしていたのか。
「切なさと幸せと、少しの未来」唐突に瞬が呟く。「中二病っすね。すいません」
瞬は冗談めかして笑ったが、表情を変えない直陽を見て、真顔に戻る。
「《《誰のことを》》考えていたんですか？」
瞬の顔をチラッと見る。
「木島くんは痛いところを突くね」
「見覚えがあるんですよ、その表情に」
「誰かが同じ表情をしていたと？」
「俺自身かもしれません」
その時、雨がパラパラと降り始めた。
二人はどちらが言い出すでもなく、研修所に向かって歩き始めた。
研修所の出入口までは少し距離があり、中に入る頃には一粒が大きくなり、思いのほか濡れてしまった。
「本格的にやってきたね」
髪の濡れを払いながら直陽が言った。
「なんかドラマみたいでワクワクしますね。『山あいの旅館、突如やってきた嵐に阻まれ、途中の道は寸断。電線や電話線も断ち切られ、外部と連絡が取れない』みたいな」
「写真部に殺人事件は起こらないよ。それに何人かのスマホはスターリンクに対応してる。みんなモバイルバッテリーも持ってるから、電源も簡単にはゼロにならない。ちなみに、セイタのリュックにはいつも小型の――小型って言っても三キロ以上あるらしいが――ポータブルバッテリーが入ってる」
「ほぼ筋トレですね⋯。殺人事件ドラマのテンプレ維持も難しくなりますね」
「さあ一ターン目終了だ。ロビーに戻ろうか」
＊＊次回予告(3-7)＊＊
青柳楓菜とペアになった直陽。口数の少ない楓菜に苦労する直陽だったが⋯。
＊＊作者より＊＊
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