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　二人は今にも降り出しそうな空を見上げ、とりあえず屋根のある校舎のスロープへと移動した。校舎の中にまで入らないのは、雨か雪が降ってきたら、どっちなのか確認するためだった。

　スロープの冷たさを手のひらで確認しながら、直陽が口を開いた。

「実は、あまねさんに話していないことがもう一つある。思い出したこともなかったから、多分雨の日にも伝わっていないと思う」

　あまねは黙って聞いていた。

「俺も中三の元日、木霊神社に行っていた」

　ハッとしてあまねが訊く。

「俺(・)も(・)ってことは⋯。児玉台にいたころの私を知ってる？」

「ずっと知らなかったよ。年越しイベントの時に、『児玉台にはあまりいい思い出がなくて』って言ってたよね。その時に見えてしまったんだ」

「え！？」

「親友に心無い言葉を掛けられて落ち込む君。藁《わら》にも縋《すが》る思いで神社で祈ったこと」

　あまねは小さな溜め息をつき、わずかに微笑をたたえて言う。「なんだ⋯全部分かってたんだ」

「ごめん、過去を盗み見するようなことをして」

「ううん、いいの。私も直陽くんの心の声をたくさん聞いてきたんだから。むしろ、知ってもらえて嬉しい」

「⋯中三の元日の零時ごろ、あまねさんはもしかして、赤いコートを着ていた？」

「うん。なぜか覚えている。それも私の目から見えた情景？」

「それもある。けど、それだけじゃないんだ。たぶん俺はその場で、実際に君を見ている」そう言って直陽は小さく呟いた。「『クリスマスはもう終わったのに』」

　その言葉を聞いた途端、あまねには六年前の情景がはっきりと蘇《よみがえ》った。

「直陽君は、緑色のコートを着ていた？！」

「そう」

「確かに覚えている。なんで自分のコートの色をしっかり覚えていたのか分かった。視界の端に映り込んだ隣の人が緑のコートを着ていたからだ。そこで私は思ったんだ。『クリスマスカラーみたいだ』って」

「俺も思ったんだ。『クリスマスはもう終わったのに』って」

「じゃあ、あの時」

　直陽は力強く言った。

「そう、あの時俺たちは、並んで一緒に祈っていた」