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序章5話　「助けて」

　エレノア・メタトリアスは、価値なき子達のリーダー的存在だった。自身も価値なき子でありながら処刑場から逃げ出し、他の子供達を助け続けていた。

　十二人。それが、エレノアが助けた命の数。

　しかし十三人目の救出で失敗してしまい、捕らわれた結果が今に至る。

（どうして……なんで……なんで、わたし達がこんな目に合うんですか……）

　あと五分もすればエレノアは首を撥ねられ、仲間達も順番に殺されていくだろう。

（わたし達は、ただ――）

　――生きたいだけなのに――

　価値なき子達を助けていく中で、そのリーダーとして、エレノアは常に前を向いて生きてきた。しかし今は冷たい石畳の床しか映っていない。

　死ぬ、殺される。首を撥ねられたらどれくらい痛いんだろうか、苦痛なくすぐ死ねるのだろうか。いやだ、こわい、まだ死にたくない。

　気付けば涙が零れ、ポタポタと石畳を濡らしていく。

（お願い、だれか）

　十歳になったばかりのエレノア・メタトリアス。

（だれか、だれでもいい。だれか……！）

　死の恐怖に支配されゆく心。ありはしないと知ってはいつつも、希望に縋りつかざるをえなかった。

「誰か……助けてください……！」

　届かぬ願い、叶わぬ祈り。

　エレノアの助けての声は、無意味に声に溶けていくだけだった。

　――そう。

　――本来であれば。

「何者だ！　貴様は！」

　騎士が剣を振り下ろす刹那、漆黒のコートを纏い、仮面を身に着けた人物が、突如壇上へと現れたのだ。

　声色からして、彼、はこう言った。

　騎士の前に立ちはだり、エレノア達には心からの慈愛を乗せて。

「――聞こえたよ、君の、助けての声が」