第２章２５話 貴様、何ヲシタ？
マリーは、戦闘の邪魔になるまいと、這々の体でゲーの前から立ち去る。
ゲーの巨大な岩の体も、俺の強大な魔力の前では小石に過ぎないだろう。
溢れ出る根拠不明の自信を胸に、俺はゲーに向かって叫んだ。
「よお！ 四天王だかなんだか知らないが、土魔法って四大元素の中で一番地味だよな！ 土魔法使いのお前って、四天王最弱の人気じゃないのか？」
「愚カ者！ 貴様、言ッテハナラヌコト、言ッタ！ 許スマジ……決シテ許スマジ！ オイラ、貴様、殺ス！」
「おっと、大岩さんの心はガラス細工だったか。まあいい、かかってこい！」
「ソラトさん！ 待ってください！」
「なんだ！？」
「魔法使用許可、まだ下りてないです！」
「オウ……ええと、ゲーさん、さっきのは一般論です。俺は土魔法、好きですよ。土魔法ってこう……なんかすごいじゃないですか！」
「殺ス！」
不用意に他人を挑発してはいけない。
怒りに支配されたゲーは、樹木よりも太い腕を地面に叩きつけ、魔法を発動。
地面を覆う土が盛り上がり、俺の体は土の槍に貫かれてしまった。
当然、俺は死ぬ。
しばらくして、フユメの蘇生魔法により俺は復活する。
メイティはマグマ魔法を駆使し、フユメが魔法を使う時間を稼いでいた。
「もう！ いきなり死なないでください！ ほら、魔法使用許可は下りましたから、メイティちゃんを助けてください！」
うむ、これは恥ずかしい。
俺は黙って立ち上がり、再度ゲーを正面に見据える。
「行くぞ！」
隙を与えぬためにも、今度は前置きなしだ。
マグマ魔法を避けるゲーに向かって水魔法を発動、激流がゲーの足元をかき回す。
大量の水が土に染み込み、混ざり合い、ゲーが武器とする土は泥となって崩れていった。
土の槍も、土の壁も、土煙も、泥となってしまっては使い物にならない。
「無駄ダ」
嘲笑したゲーは土魔法を泥魔法に切り替え、愚鈍な怒りを晴らすため俺に襲いかかる。
泥を散らしゲーが腕を振ると、泥は粘り気のある槍に姿を変え、俺の胸を狙った。
ワンパターンな攻撃だ。
俺は五感に刻まれた感覚を思い出し、想像し、地面を蹴るだけ。
すると、氷魔法により地面は凍てつき、水分をたっぷりと含んだ泥の槍は氷の槍となった。
鋭く尖った穂先は鈍く光り、俺の目と鼻の先で動きを止める。
「サスガ、救世主」
「お褒めの言葉どうも」
「ダガ、我ノ本気ニ耐エラレルカ？」
氷から立ち上る煙の中、ゲーは両腕を高く持ち上げ、そして地面に勢い良く叩きつけた。
並外れた力を宿す殴打は地面を揺らし、氷は砕け散り、俺は立つのもやっと。
だが、ゲーは地面を揺らしたかったわけではない。
ゲーの背後にあった地面が盛り上がる。それも、林全体に等しい広大な地面が。
盛り上がる地面は天高く昇り、林であった場所は、ひとつの山となった。
土魔法によって、ゲーは新たな山を作り出したのである。
「今度コソ、殺ス！」
その叫びに応じ、ゲーが作り出した山は俺を潰そうと大量の土砂を流した。
山ひとつが、俺に牙をむいたのだ。
この状況で常識的な言葉を口にしたのはフユメである。
「て、撤退しましょう！」
「いや、大丈夫だ」
山ひとつが敵となった時点で、常識など通用しない。
ならば、俺も常識的な判断など下さない。
山ひとつが敵となったらどうすれば良いのかって？
その山を崩せば良いのだ。
「噴火魔法！」
ゲーの真似をし、俺は両腕を持ち上げ、勢い良く地面を叩きつけた。
地面を叩きつけたところで、地面を揺らすほどの腕力は持ち合わせていない。
それでも、俺の魔法は地面を小刻みに震わせた。
「貴様、何ヲシタ？」
「さっきの氷魔法で風邪をひくかもしれないから、少し温めようと思って」
直後、ゲーの作り出した山の頂上が吹き飛び、山よりも巨大な噴煙が空を覆う。
山はそのまま噴火の力に逆らえず、山体を崩され、山としての形を失っていった。
俺の噴火魔法が、ゲーの作り出した山を吹き飛ばしたのである。
崩壊した山から流れ出す膨大な量の土砂は、風魔法による突風と氷魔法による氷の壁、水魔法による激流で対処可能。
どれもこれも、五感に刻まれた感覚を呼び起こし、想像するだけだ。
想像を具現化させているだけだ。
「アリ得ナイ……弱キ人ノ子ガ……コレホドノ魔法ヲ……」
崩れゆく己の魔法を眺め、ゲーは呆然とした様子。
俺はゲーに呼びかけた。
「なあ、土魔法が好きだって話、ウソじゃないんだぞ。さっきの山を作る魔法なんか、是非とも覚えたいと思ってる。『ムーヴ』じゃ魔法修行ができないのが悔しいよ」
「……土魔法、好キダト言ウノ、貴様ダケ。忌マワシイ！」
「人気ないと言われて怒って、好きだと言われて不機嫌に？ 面倒なヤツだな、お前は。感謝しろよ、人生――岩生最期に土魔法が好きだって聞けたんだから」
「忌マワシイ！ オイラ、貴様、殺ス！」
「じゃあな」
技も魔法も捨て、力のみを振るい、俺を殺そうと走り出すゲー。
彼の純粋な殺意に対する俺の答えは単純だ。
迫るゲーの足元に向かって右腕を突き出し、俺はマグマ魔法を発動した。
ゲーの足元は灼熱の池と化し、マグマがゲーの足に掴みかかる。
煮えたぎったオレンジ色に沈みゆくゲーは、徐々に岩の体を失っていった。
数秒もすれば、ゲーはマグマと混じり姿を消す。
最後の仕上げだ。
俺はマグマの池に大量の水をかけた。
マグマと水が接した瞬間、水蒸気爆発が発生、ゲーが溶けたマグマは飛び散り、数多の小さな溶岩が地面に転がる。
「最初からこうすれば、もっと早く勝てたんじゃ……」
いや、それは気にしてはいけないことだ。
ゲーの名誉のためにも、それにはあまり触れないようにしよう。
「お疲れ様でした。あっさり終わっちゃいましたね」
土煙を払い俺の側までやってきたフユメは、そう言って微笑んだ。
怒りに満ちた岩の顔と比べ、フユメの微笑みは、まるで治癒魔法のように俺の心を癒してくれる。
軽くなった心は余裕を増大させ、俺は小さな溶岩を蹴飛ばし言葉を返した。
「あっさり終わって当然だ。俺は史上最強の救世主だからな。と言いたところだけど、メイティだって修行すれば、俺と同じくらい強くなれるんだよな」
「いえいえ、ソラトさんは特殊です。いくら強くてかわいいメイティちゃんでも、ソラトさんほどの妄想力はありませんから、あれほど大規模な魔法を使うのは難しいかと。というか、もしかするとソラトさんは、歴代の救世主の中でもトップレベルの強さかもしれませんよ」
「マジ？」
「半分はお世辞です」
つまり、半分はマジということ。
歴代の救世主の中でトップレベルとは、なかなかに嬉しいことだ。
同時に面倒な重荷を背負わされたようにも感じ、素直に喜んでばかりはいられないのだが。
「……ソラト師匠、すごい……わたしも、勇者修行、頑張る……」
尻尾を揺らし目を丸くしたメイティ。
彼女の言葉には、素直に喜んでしまう。
やはり師匠にとって、弟子の成長ほど嬉しいものはないのだ。
そして、弟子から褒められることほど嬉しいものもない。
「俺の戦いが参考になったみたいで何よりだ」
胸を張り、出来うる限りの師匠ヅラ。
続けて俺は、どうしてもメイティに伝えたいことを口にする。
「ただし、ひとつだけ注意しろ」
「……注意……？」
「なんでも真似すれば良いってもんじゃない。俺には俺の、メイティにはメイティの戦い方があるからな。特に、メイティの戦い方だったら、ゲーを粉々にして殺した部分は、真似しない方が良いし、参考にもしなくて良い。分かったか？」
「……うん……命奪うの、真似しない……あと、いきなり死ぬのも、真似しない……」
「いきなり死ぬ？ 一体何の話をしているんだね？ 俺は今日、一度たりとも死んではいないはずだが？」
「事実を歪めないでください！ もう、せっかく師匠らしいことを言っていたのに……」
前のめり気味のフユメが何やらツッコミを入れているが、知らん。
ついでに、彼女のすぐ隣でひざまずくマリーのことも知らん。
それでもマリーはお構いなし。
「救世主様！ ああ救世主様！ あなた様に二度も命を救われ、あなた様が魔族四天王を屠るその瞬間を二度も目にできるとは、何という誉れ！ 神に感謝します！」
「はいはい」
「神に捧げたこの命、どうぞお好きに使ってください！ この私に、何なりとご命令を！」
「……前の命令と同じで」
「かしこまりました！ このマリー、救世主様のため変わらず魔物どもを駆逐してやりましょう！ うおおおお！！」
剣を掲げ離陸する戦闘機のごとく去っていくマリー。
従順な騎士を相手するのは面倒なことなのか楽なことなのか、もう分からない。
次回 第２章２６話『あんたが世界を救う？ 冗談でしょ』
ラグルエル「魔物退治は一段落したみたいね。ニミーちゃんとはもっと遊んでいたかったけど、クラサカ君たちも帰ってくるし、私は私の仕事に戻るわ
