君が遺した想い出を

10)思い出

　吉田が振り上げた椅子が、思いっきり美術室の窓に振り下ろされる。

　ガンッ……ッ！

　壁にぶつかるような音を響かせて、窓ガラスは軽く震えた。

　でも、それだけだ。

　ひびすらも入っていなかった。

「ガラスじゃなくて、壁を殴ってるみたいだ」

「割れそうにないよね……」

　三階で教室の窓が開いてベランダに出られたのは、外へは逃げられないからかな？

　飛び降りるなんて出来なかったし。

　それとも、わたしたちがベランダ伝いで逃げたから、今度は逃げられないようにされたのかな。

　わからないけれど、一階の窓からも逃げられないってことだけはわかったよ。

　もう一度、吉田が椅子を振り下ろす。

　でもやっぱり駄目で、仕方無しに椅子を床に下ろした。

　なにか、他に開けれるものとか、あるかな。

　ハンマーとか？

　でも、男性の力で振り下ろした椅子で割れないなら、ハンマーでも駄目かも。

　わたしは、美術室をくるりと見回す。

　美術室の壁には、美術部の子が描いた絵や、卒業生達の作品が数多く飾られている。

　すごく、綺麗だよね。

　普段の授業中は、あまりじっくり見ていなかったけれど。

　こんな時だけど、こうして改めてみると、やっぱりみんな上手。

　わたしは、壁の絵の一つに手を伸ばす。

　表面が少しざらっとしたそれは、吉田の絵だ。

　雪の結晶を崩したような、不思議な模様が浮かび上がっている。

　吉田が良く使う技法で、塩を絵にかけるとこうなるんだとか。

　そもそも、まともに絵がかけないわたしには、遠い世界だ。

　うちの学校は、選択教科があって、音楽、書道、美術がそうだった。

　音楽は、人前で歌うとか恥ずかしいし、楽器も高いし、選ばなかった。

　書道は、音楽よりは敷居が低く感じたけれど、なんとなく、カラフルな美術のほうがいいかなって思って選択して。

　そんなに深く考えずに選んだわたしだから、美大目指すレベルの美術部の人たちの絵って、ほんと、すごいと思う。

「その絵、俺のだな」

「うん」

　吉田が気づいて、絵に触れる。

「綺麗だよね、吉田の絵って」

「そうか？」

「うん。この、塩を使っている部分。不思議な雰囲気がして、好きなの」

　空だったり、服だったり、木々の影にだったり。

　絵によって使われている場所は違うけれど、どの絵も綺麗ってことだけは確実だった。

「まぁ、学校で使ってるやつは見ないよな」

「どうして、吉田は塩で絵を描くようになったの？　学校では習わないよね？」

「んー、まぁ、最初はごまかす為かな」

「ごまかす？」

「あぁ。ほら、俺は塩を持ち歩いてるだろ？　普通ないじゃん。

　昔はお守りの中に入れておくだけだったんだけど、塩が足りないときがあってさ。

　仕方ないから、鞄に塩を袋ごと入れといたら、思いっきり破けてぶちまけちゃって」

「あわわ……」

「背負ったランドセルから塩がぼろぼろ零れてさ。小学生の頃だったから、女子も男子もからかうことからかうこと。付いた仇名が塩男だぜ？　あれは凹んだわ」

「それは、辛かったねぇ」

「おう。零れた塩を掃除するのも面倒だったし、家に帰ってからランドセルひっくり返したら、教科書もノートも全部塩まみれ。

　ばあちゃんが慌てて巾着縫ってくれてさ。それに塩を入れるようになってからは、零さなくなったんだけどね」

　和風の小袋は、お婆様が縫ってくれたものだったんだ。

　年季が入っている感じだったのに、綺麗だったのは、きっととっても大事に使っているからだね。

「それでも、やっぱり塩自体を持ち歩いているっていうのがちょっと嫌でさ。

　霊の事なんて言えないし。

　だったら、俺もばあちゃんみたいに絵に使えば解決するなって」

「じゃあ、絵に塩を使う方法は、お婆様譲りなのね」

「そそっ。ばあちゃんはどっちかというと絵を描くよりも、塩の効果を高めることが目的だったみたいだけどね」

「さっき手に描いていたような？」

「見様見真似だから、間違ってたかもしれないけどな」

　吉田の手の平には、まだうっすらと赤い痕が残ってる。

　火傷していないって言うけれど、大丈夫かな？

「そうだ。この絵、いる？」

　吉田が、壁からひょいっと外して渡してくる。

　えぇええええっ？

「そ、そんな、もらえないよっ？！」

「邪魔になるか」

「違う、そうじゃなくてっ、こんな大きな綺麗な絵、貰えないっ」

　苦手だけど、美術で描いているからわかる。

　絵を一枚仕上げるって、すっごく、時間がかかるんだよ。

　吉田がくれようとした絵はＢ4サイズ。

　ノート二冊を並べた大きさだ。

　それに、ＣＧと違ってアナログイラストだから、失敗したらそれまでだ。

　油絵じゃなくて水彩画だから、上から絵の具を足してごまかす事もできない。

　なのにわたしが受け取っちゃうとか、駄目だよ。

「そうか。あぁ、そうだ、ちょっと待ってて。確かこの辺に……」

　吉田が壁に絵を戻して、ロッカーの辺りをごそごそ探し出す。

　その手には、数枚のイラストやらスケッチブックやらが握られている。

　あれ、全部吉田が描いたのかな？

　すごい枚数。

「お、あった。これならどう？」

　吉田が、一枚のイラストを差し出してくる。

　手の平サイズのそれには、夕焼けと、夜空には星みたいに塩を使った結晶模様が彩っていた。

「綺麗……っ」

「面と向かって言われると照れるな」

「だ、だって、この辺の滲み具合とか、柔らかい感じで、でも、夕日はこう、はっきり光って見えるんだもの」

「水彩はぼかし易いんだよね。だから俺はシャープに描くのが苦手。この絵は習作で、いつもよりはシャープに仕上がってると思うんだよね」

「……見分けとか付かないっていったら、駄目かな？」

「いいんじゃね？　俺の絵が好きなら、それでいいよ。褒められれば嬉しいしね」

　ふっと笑って、吉田はわたしに絵をくれた。

　ここで断るのは、失礼だよね？

　せっかくくれるって言うのだから、ありがたく貰ってしまおう。

　部屋に飾りたいな。

　学校から、出られたらだけど。

　わたしは、イラストが折れないようにバックに大切に仕舞い込んだ。