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楓の話を聴いていた野久保は黙り込んでいた。しかし野久保は、何とか楓に言葉を発しようとしていたことは、見るからに明らかだった。
「ごめん…どうしたんだろ、誰にもこのこと言ってなかったのに」
楓は、あわててそう言った。
「楓さん、壮絶ですね…なんて言っていいか分からないっす」
「ごめん、でも…聴いてくれてありがとう」
楓は、不思議と涙をこぼさずにいた。いつも明るい野久保に話したことがよかったのかもしれない。
「楓さん…」
「何？」
「俺、でも嬉しいです！」
「は？」
「楓さんに頼りにされて、嬉しいです！」
それを聴いた楓は、思わず笑ってしまう。
「何言ってんの？」
「何言ってるか、何言ってるんでしょ？俺」
野久保の不思議な明るさで、車内は一気に明るくなった。
横浜の市街地に着くと、優良の1つ前の父親と会うまで時間があったので、野久保がよく知っている中華を食べに行った。
楓は、野久保が「中華が上手いっす」と言った瞬間、“またこいつと中華か”と思ったが、野久保＝中華というイメージも悪くないと思い、中華を食べに行くことにした。
「横浜、人多いっすね！」
「東京も多いでしょ」
いつも通りの野久保が一方的に話して、楓が突っ込みを入れる展開になった。しかし、なぜか楓はこれが一番話しやすく、心地がよかったのだ。
「楓さんは、あまり遊びに来ないんですか？」
「さあ、この仕事についてから、なかなかね…」
野久保は、頭をかきながら「そうっすよね…俺もっす！」とご機嫌に話していた。
「楓さんは、まだ領域決めてないんですか？」
「そうだね…」
野久保が、領域の話を持ち出してきた。領域というのは、心理学というより、カウンセラーが仕事をする領域をさす。大きく分けて、医療領域、警察・司法領域、福祉領域、産業領域、そして教育領域だ。この通り、カウンセラーの仕事は幅広く、それぞれで専門性も違ってくる。教育であるなら、スクールカウンセラーをしたり、警察・司法であるなら、警察の捜査に協力したり、犯人の精神鑑定を行ったり、産業なら職場でうつ病を防止するため、社員にカウンセリングをする。楓は、この通り病院に行ったり、学校に行ったりでまだしっかりとした専門は定まってない。
「やっぱり、楓さんは教育っすか？」
「そうだね、いずれは…野久保くんは？」
野久保は、しばらく考えてこう言った。
「教育っすかね」
「へ～そうなんだ、まあ野久保くんは子どもに好かれるしね！」
初めて、野久保が進みたい領域を聴いた楓は、笑顔で答えた。
「まあ、楓さんが教育って言ってるんで！」
楓は、それを聴いたときに吹きそうになる。
「おい、お前ストーカーはするなよ…」
楓はそう言って野久保を睨みつけた。
