〜第４話〜
紅葉の紅色が好き。儚い紅色。
冬の支度を始める山々が紅葉で染まると、今年ももう終わってしまうんだなぁと感じる。
春には新しい病院で働く事も決まっていた私は、今の病院での色々な事を思い出しながら、何だか少し寂しくなっていた。
冬音の事も、記憶の中にきちんと整理されていたはずなのに、あの朝ふと記憶が蘇った。
吐く息も少し白くなり、冬はすぐそこまで来ていた。
夕方になり、昼間の暖かさが消え、少し肌寒く感じる。
準夜だった私は、ロッカーに片付けてあったカーディガンを持って病棟に向かった。
休日のせいか、病院がいつもより静かに感じた。
病棟へと続く外来の長い廊下は、あの日と同じ夕焼けが差し込んでいた。
その日は検査も緊急入院も無く、平和で落ち着いた夜だった。
申し送りを終わり、私は学生の実習記録に目を通していた。
一緒に準夜をしていた同僚は明日が親子遠足で寝ずにお弁当作りだー！
と言いながら、元気に帰っていった。
深夜勤務者はラウンドに回り、ナースステーションには私だけ。
心電図モニターの音が小さく、正常間隔で鳴っていた。
２時を少し回った位だったと思う。救急車の音が聞こえた。
職業病なんだろうか、救急車の音は敏感に耳に届く。
「準夜さんが平和だったみたいだから、ここから入院ラッシュかな。」
そう言いながら同僚がナースステーションに戻ってくる。
救急車の音が遠くから近づいて来て消える。当院への搬送だった。
残っていた実習記録に目を通した私は、同僚に挨拶し病棟を後にした。
四階の病棟から階段を降りて一階へ。
あの長い廊下を進み、更衣室へ向かう。
その廊下の途中に1箇所だけ白く蛍光灯が光る場所。救急室がある。
さっきの救急車の患者さん。うちの病棟へ入院になるのかな。
同僚にやっぱり入院になったよ！ってまた言われちゃうのかなぁと、
気楽に冗談めいた事を考えながら、長い廊下を進む。
4,5名の人がいるのが見えた。
紺の制服。警察官の姿が見えた。あの時と似た光景。
嫌な予感が心の底から溢れ出しあの夜の記憶が一気に蘇る。
背筋に一瞬寒気を感じた。
冷たい雷に突然打たれたような衝撃。心がざわついていた。
「CPAが来てるの、ちょっと手を貸して。」
救急室から偶然出てきた救急担当の看護師に声を掛けられる。
「今、応援呼んだんだけど、担当の病棟でも急変があったみたいですぐに来れないらしいの。」
「応援が来るまで悪いけど手伝って。」
1分1秒を争う状態。嫌とは言えず私は救急室へ入る。
平和な夜が一気に崩れ、バタバタした時間に引きずり込まれる。
心のザワザワは消えてなくて、嫌な予感がどんどん強くなる。
白い蛍光灯に照らされてはっきり見えた。そして確信した。
あの夜と同じ場所に、見覚えのある男性いて警察官と話をしていた。
待合室の椅子に泣き崩れている女性が1人。
心に何かが鋭く刺さった様に、呼吸する事も忘れてしまいそうな、
目の前が真っ白になるとは、まさにこの時の事だと思う衝撃。
救急室のストレッチャーの上には細く小さな体。
看護師が血管確保をし、医師が胸骨圧迫を行っていた。
「挿管するから準備して！」医師が私に声を掛ける。
ニトリルのグローブを２枚取り、はめようとするも手が震える。
心電図モニターからは血圧測定不能のエラーアラームが鳴り響く。
怖くて患者の女性を見れなかった。見たくなかった。
救急カートの上の喉頭鏡の点灯を確認、必要物品を準備し、患者の元へと急ぐ。
見たくない。そうであって欲しくない。そんな感情が頭の中をグルグル回る。
モニター波形は胸骨圧迫時の波形のみ。アラームは止まらない。
自発呼吸もない。勿論意識も何もない。
黒い長い髪の女性。細く白い右手首には何本ものリストカットの痕。
「挿管するよ！その後DC行くから300でチャージ準備して！」
「挿管したらニューパック繋いで換気量は500、呼吸回数は15でお願い！」
「急いで！ボスミン１A、IV！」
呆然としながら挿管介助をしている私の耳元で、医師は次々と指示を出す。
周囲の看護師がバタバタと準備をし、指示された処置を行う。
喉頭鏡を渡す右手が、気管内チューブを持つ左手が、全身が震えていた。
彼女の顔が見れなかった。
心臓を抉られたような感覚。
苦しかっただろうに、悲しかっただろうに、寂しかっただろうに、
冷たく白く寝ている彼女はまるで人形の様で、とても綺麗で、それでも表情は穏やかで、
その表情がまた悲しくて、やりきれなくて、苦しくて、寂しくて。
あの時、笑顔で頑張るって言った彼女。
シルバーのピアスがキラキラ光ってた彼女。
蒼い傘をさして、幸せそうに笑っていた彼女。
ありがとうって言ってくれた彼女。
色々な事を私に教えて、気付かせてくれた彼女。
手を握りながら、一緒に涙した彼女。
あの時の彼女はもうそこには居なかった。 そして戻っては来なかった。
突然の別れ。一番避けたかった別れ。悲しくてきっと早すぎる別れ。
友達でも無ければ、家族でもないけど、すごく近くにいた様な存在。
もっと話したい事はあった気がする。急にいなくなってしまった。
なんで... その答えは誰も教えてくれなかった。
嵐の様な時間が過ぎ、朝焼けで染まる雲が早い風に流れていた
