路地裏アーマゲドン

＜神を裁いた槍を持つ少女＞

　「おい。アレ銃刀法違反なんじゃないのか？」

　「刃渡りはそうでも無いので適用外……と言いたいが、アウトだろう。まあ、そんなことはどうでも良いさ

　　――――重要なのはコレからだ」

　数十人のギャラリーの囲まれた少女は、その囲いの中で、ウオーミングアップを始める。

　肩がけの担いだ竿状のモノから覆いが外され、全貌が明らかとなる。

　それは“槍”だった。

　穂先の刃がキラリと光る。作りモノとは明らかに違う輝きを放つソレを、頭上でブンッと一閃。

　そのまま、バトントワリングの如く、左右で回した後、勢いをそのままに頭上に放り投げる。

　建物の裏側。路地裏の壁と壁の合間から覗く、ろくに見えない星空へと上り、引力に焦がれ落ちてきたところを、少女は事も無げにパシッと掴んだ。

　「うん。調子は上々。さあ、お相手は誰？」

　パチパチパチと、拍手が鳴る。

　それに合わせ、割れたギャラリーの隙間から、一人の男が歩み出た。

　「さすが、さすが、まさに、さすがはランカーさん。

　　―――実に良い動きだ」

　「ありがと。でも、そう言ったあなたもランカーでしょ？」

　「ははは、俺なんてランキングの端に辛うじて引っかる程度のザコですよ」

　長柄の凶器。本物の槍を持った少女を前にした二十代の男は、武器らしいモノは持っていない。

　―――にも関わらず、全く臆した様子がないのが不気味に思える。

　「女は武器有りなのか？　剣道三倍段どころじゃない気がするんだが……」

　「いや、ただの偶然だ。武器の使用は男女問わず有りだ」

　「オカシイな。俺はケンカだと聞いてたんだが？

　　―――コレじゃ殺し合いだろ」

　「噂通りなら、それに限りなく近いな」

　「……通報するか」

　「無駄だから止めとけ」

　「何故だ？」

　「さっきの黒服、見ただろ？

　　どう言うカラクリか分からんが、通報しても、警察は介入して来ないそうだ」

　「マジか？」

　「マジだ」

　ワー！　ワー！

　歓声が上がる。

　どうやら、試合が始まったらしい。

　「先手必勝！　雷神鎚《トールハンマー》！！」

　男が叫び、両手を組んだまま頭上に振りかぶりると、そこにバチバチと帯電放電現象が起こる。

　ありえない現象、その異常をものともせず、雷光放つスレッジハンマーは、そのまま、振り下ろされた。

　路地裏に閃光が走り、落雷を思わせる―――否。落雷そのままな轟音が響き渡った。

　「甘い！」

　放たれた雷撃は、避雷針宜しく、地面に突き立てられた槍の直撃。

　槍を手放した少女は無傷。

　それどころか、雷撃を放った男の隙《フォロースルー》を突いて、横薙ぎに回し蹴りを放った。

　放たれた蹴りは、男の横面に直撃。

　女の力で成せたとは思えぬほどの勢いで、男は壁へと叩きつけられた。

　「……特撮か　TVカメラはどこだ？」

　「現実逃避は良くないぞ？」

　目の前で繰り広げられた攻防は、焔にとっての常識を遥かに超えていた。

　一方、刀夜は事前に知っていたらしく同様は無いが、ソレを目のあたりにした興奮は隠しきれていなかった。

　「どう？　これでも子供の喧嘩に見えて？」

　「むしろ、子供の喧嘩であって欲しかったぜ……」

　うつろな目をして、少女に言葉を返す焔。だが、戦いはまだ続いている。

　「痛ぅ……、いやいや、効いた効いた。

　　―――いやはや、さすがさすが、素晴らしい反応だ」

　ヒビが入るほど、強烈に壁に叩きつけられた男は、頭を振りながらも何事もない様に戻ってきた。

　「いくら神威《カムイ》と言っても、物理法則を完全に無視することは出来無いわ」

　「ええ、ええ、全くもってそのとおり。

　　いやはや、魔法の如き力をそんな安直な方法で防がれるとは思わなかった」

　「……なんか、中二チックな単語が聞こえたんだが？」

　「BBBでの戦いは、神域で行われる。神域では神の御力。神通力の行使が許される。それ即ち、神威《カムイ》成り」

　「おい、お前も発病したのか？」

　「BBBの常識だ。それに、実際に力を持っているなら、それを中二病(妄想)と切り捨てるのは間違いだとワタシは思うぞ？」

　「どっちにせよ、ドン引きなんだが……」

　「すぐに慣れるさ」

　「慣れたかねーよ」

　地味にテンションが上がってる刀夜と、その正反対にテンションダダさ下がりの焔。

　そんな対照的な反応を見せる二人を置いてきぼりに、戦いは続く。

　「力帯《メギンギョルズ》！」

　男の命を遠慮無く刈り取らんと、槍を突き出した少女も少女なら、その穂先を素手。それも片手で鷲掴みに受け止めたばかりか、力ずくで少女ごと持ち上げる男も男であった。

　「あの槍。刃引きされてるのか？」

　「いや違うな。推測だが、力帯《メギンギョルズ》とやらの効果だろ」

　「雷撃と馬鹿力。端とは言えランク入りするだけの事は有るようね」

　「いやいや、ランク一桁台のあなたに比べれば、児戯に等しい力ですよ――っと」

　持ち上げたまま、力任せに槍ごと少女を壁に叩きつける。

　だが、少女は壁に水平に着地するが如く動き、その勢いのベクトルを巧みに変え、槍を捻るようにして取り返した。

　「お返しとはいきませんか……いやいや、さすがさすが」

　「さっきの雷撃は使わないの？」

　「使いませんよ。あれだけ綺麗に返されたのじゃ

　　―――ここぞと言う時にしか使えませんねえ」

　「なら、そろそろこっちの番ね」

　「ええ、ええ、見せてもらいましょうか―――噂に名高い。“神殺し(スレイヤー)"の力を！」

　少女が歌い始める。

　それは戦いの場に相応しくない、落ち着いた曲調の歌だった。

　それは賛美歌。

　ただし、どことなく日本風。それも、祝詞と言うべき曲調の間延びした歌であった。

　「何を言ってるのか、さっぱり分からん」

　「ラテン語の歌だな。内容は―――懺悔っぽいな」

　歌自体は短い。

　ただ、曲調がスローモーなため、長く感じる。

　いや、それだけではない、ゆったりと舞うような動きも遅く見えてる原因だろう。

　だが、遅く見えてるだけで、実際は素早いのだろう。

　歌い踊る間も、男は攻撃を仕掛けていた。

　それを、先読みするように―――決められた殺陣を演じるかの様に、軽やかに避けているからだ。

　「美しい……ハッ！？」

　「ん？　またなんかのネタか？

　　―――でもまあ、美しいってのは間違っちゃねーな」

　見惚れながらもネタを挟む刀夜と、それを呆れた眼差しで返す焔。

　そんな二人の前で行われている戦いは、佳境を迎えようとしていた。

　「咎人は汝や？(ジーザス・クライスト)」

　歌い終わりの締めに呟かれた言葉。それが合図となり、文字通り“光速”で槍が男に叩き込まれた。

　「……アレ、死んだんじゃね？」

　「一応殺人は禁止されてる……はずだが？」

　ヤバイものを見た、とばかりに顔を片手で覆う焔。

　惨劇を目にしても動じず、ただ疑問に首を傾げる刀夜。

　そんな二人の目の前には、両手で保持した槍で、男の腹から背中まで綺麗に貫いた少女の姿があった。