第31話 アレで折れたら勇者にはなれない
誰でも心に勇気を持っていれば、勇者になることが出来る。
僕とプラシアはすぐさま冒険者ギルドの前から離れた。
出来るだけ距離を取り、目立たないように努める。
幸いにも、一般人には見られていたが、ごく限られた少数だ。
それなら記憶の奥底に、“冒険者同士の喧嘩”くらいの認識でしか留められないだろう。
「まさかこんな所で、能力を使うことになるなんて」
正直、こんな街中で使うことになるとは思わなかった。
それだけが不愉快なんだけど、今更行っても仕方がないよね。
僕は諦めることにして、気を取り直すと、目立つマントをスッと折り畳んで、短いローブにした。なんか、旅人っぽくない？
「まぁいっか。冒険者ギルドもなんかよさそうだからね」
心配するだけ損だし、悩むだけ無駄。
どのみちジョイがあの調子なら、ディアレイの周りは平和に違いない。
だったら一々情報を集める必要無し。
僕は清々しい気分になると、心の片隅にあった不安を放り投げた。
「えーっと、それじゃあどうしようかな？」
予定が完全に空っぽになった。
如何しようかな？ 何して暇を潰そう。
このまま街を散策してみるのも面白いかもしれない。
そう思って思考を巡らせる中、美少女が隣で声を掛けた。
「ユイガさん、待ってください」
「どうしたの、プラシア？」
プラシアは僕に話し掛けた。
正直プラシアは有名人だから、目立つんだよね。
冒険者ランクも高いし、下手に声を掛けられると、せっかく姿を消した意味が無い。
「よかったんですか、ジョイさんと揉めてしまって」
「いいよ、別に気にしてないでしょ？」
「ジョイさんは気にしていると思います」
「だろうね。でもこれでキレ散らかすようなら、勇者の器じゃないでしょ？」
何かジョイは勇者に憧れている。
英雄視するのは全然悪いとは思わないし、それを目標にして頑張るのは凄くいい。
才能だとか天才だとか、そんな持って生まれた素養だけでは、勇者には決してなれない。
例え凡人でも、努力を続ければ、勇者になることが出来るんだ。
「とは言え、ジョイはね……」
何と言ったらいいのかな？
ジョイにはその器は似合わないというより足りていない。
絶対に早死にする。そんな未来が見え見えで仕方ない。
「ジョイさんがどうかされたんですか？」
「いいや、別になんでもないよ」
ジョイの人生に深く介入しても面白くない。
逆に因縁を付けられ続けても仕方がない。
少しは負けを糧に変ってくれればいいんだけどな。
そんな淡い期待を抱くものの、内心ガチギレしているに違いない。
（そんなのを相手にしても仕方がないよ）
もはや相手にするだけ無駄だった。
僕は本当の意味でジョイに対する関心がない。
多分“死ぬ”。それだけは勘だけど伝わった。
「ユイガさん、漠然とした質問なんですが、いいですか？」
「いいよ」
「ジョイさんは、勇者に慣れると思いますか？」
本当に漠然としていた。
あまりにも漠然とし過ぎていて言葉を失った。
チラリとプラシアを見る。大真面目な顔で、「多分難しいですね」と表情が伝えている。
「う～ん、プラシアの想像通りかな」
「ですよね……ええっ！？」
いやいや驚かないでよ。分かっていたでしょ、プラシアも。
伊達に高ランクの、Aランク冒険者をやっていないんだから。
僕は茶々を入れつつも、真面目に答える。今更だけど、プラシアも分かっていたんだ。なんだろう……ますます、ジョイを憐れんじゃうよ。
「今のままだと無理かな。アレで折れるようなら、本物の勇者には到底及ばないよ」
「本物の勇者、ですか？」
「うん。アレだと、本物の勇者にはなれないよ」
僕は心の中で思っていたことを口にする。
プラシアも痛感したのか、フォローの一つも無い。
仲間のことを仲間だと思わないようなクズ勇者に、勇者を名乗る資格は、例えテーマパークの役でも無理だった。
「あ、それとユイガさん」
「なに？」
今度は何だろう？ もしかして、この後の予定かな？
残念。それは僕も考え中。
如何やって暇を潰そう。店の方は在庫をシュトルム義姉さんに頼んでいて、魔王城の方はスライム達とミニゴーレム達で賄えている。うーん、如何しようかな？
色々試行錯誤する中、プラシアの顔が怖かった。笑顔のまま怒っていた。
「私のことはバカにされてもいいんですか？」
ヤバい、痛い所を突かれた。
プラシアは気にしないと思っていたけど、全然違った。
いや、あれは、そうだね。僕の地雷外だったから仕方がないよね。
「えっと、それはその……プラシアは僕の家族じゃなくて、対等な関係かなって」
「対等！？」
プラシアは急に顔が真っ赤になった。
何だろう？ 変なことでも言ったのかな？
確かに完全な対等じゃないかもしれないけど、こう言っておくのが無難だった。
けどこの反応は予想外で、プラシアは珍しくツンとする。
「それなら、そう、いいですけど……」
「どうしたの？ 顔赤いよ？」
「ユイガさんはもう少し女性の顔色を窺うべきです」
「窺っているけどなぁ……」
一応僕は魔王役なんだよね。
だから人とか魔物とか、顔色をちゃんと窺うようにしている。
でもね、分からない時もあるんだよね。本当必死にやって来れなんだから勘弁してよ。
「ごめんよ、プラシア」
「ふん！」
プラシアが何故か怒っている。
機嫌が悪い原因が分からない。
一体何が起きてこうなったの？
「ふふっ。ユイガさん、面白いですね」
「揶揄ってる？ 心外なんだけどな」
完全に揶揄われていた。
僕はムッとしちゃうけど、プラシアが楽しそうでいい。
この雰囲気を崩したらダメだ。多分崩したら、また怒られる。何かいい方法ないかな？
「あっ、そうだ。プラシア、ちょっと公園にでも行かない？」
「公園ですか？」
「うん。リラックスしに行こ」
僕はプラシアを誘っていた。正直誘い文句として弱々だ。
でもプラシアは迷う素振りを見せない。
何処か緊張した様子だけど、頬がちょっと赤らめている。
「は、はい」
「よし、それじゃあ行こうか」
「あ、あの、ユイガさん。これってデートですか？」
「ん？ 違うけど」
「ムッ」
僕の誘いに乗ってくれたプラシア。
よかった、本当によかったよ。
だけどデートってなに？ なんでそんなことになるの？
話が飛躍しすぎて怖いんだよね、まぁもっと怖いことになったけど。
僕が否定すると、プラシアは唇を尖らせる。
何故か凄く怒っているのが伝わった。
ヤバい、地雷を踏んだかも。ジョイのことを悪く言えないなと思った。
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