魔王が死んだので魔王城をテーマパーク化したら、家族の中では最弱な僕が“魔王役”になった……人間相手には負けないけどね。

１章

第11話 嵐の羽

ユイガの義姉が登場！

---

「うーん、見当たらない」

　部屋の中、否、店内を探し回る僕。

　こんなにも見つからない何てことある？

　イレ―ナ義姉さんに限ってそんな訳……とは思いつつも、僕は滑稽な姿を見せていた。

「何処に置いてあるんだろう？」

　僕は除去剤の袋を探し回っていた。

　だけど何処を見渡しても全く見つかる気配がない。

　しゃがんでいたせいか、腰が痛くなりそうなので、一旦伸びをする。

「一応、closeにはしてあるんだけど、誰か来ないか心配だよ」

　僕が今居るのは、所謂雑貨屋だ。

　週に二日から三日程度しか開けない。

　一応僕が経営している雑貨屋で、それなりに客足は多い。

　そのせいか、扉にはclauseの看板を掛けているけれど、誰か来ないか心配になる。

「早く片付けて、戻ろう」

　僕は手早い動作で、店内を見回した。

　まるで泥棒のように漁ってみるけれど、何処にも見当たらない。

　流石におかしい。これ、本当はないのでは？　僕は今一度タブレットを確認する。

「おかしいなー。何処にもない。もしかして間違ってるのかな？」

　タブレットを操作してみるけれど、やっぱり間違ってないらしい。

　つまり、僕が見落としているのでは？

　きっとそうだと、キツく自尊心を縛り付けた。

「それとも、僕が見落としてるとか？」

　イレ―ナ義姉さんに限って、記入漏れはあり得ない。

　何せイレ―ナ義姉さんはまめな人だ。

　あんなキッチリした義姉が、僕達に混乱が降り掛かる様な真似、する筈が無いと信じ切っていた。

「やっぱり、何処にもないや。本当、何処にあるんだろ？」

　幾らタブレットを見返しても、見つかる気配がない。

　これはもう諦めるしか無いかもしれない。

　溜息を漏らした僕は、ふと視線を飛ばした。

「……あれ？」

　僕は不可解に思った。

　それもその筈、見慣れないものが、棚の隙間から飛び出している。

　今までなんで気が付かなかったのか……なんてツッコミは要らないよ。

　だって、隠すように挟まっているんだもん。気が付く訳ないでしょ、ただの人間の僕が。

「なんだろ、この紙切れ。棚の間に挟まってる」

　僕が見つけたのは紙切れだった。

　しかも、普段見ないような棚の間に挟まっている。

　数週間は経っていたみたいで、かなり埃が溜まっていた。

「この傷痕……シャベル義兄さんのものだよね？」

　紙切れを引っ張り出してみると、怪しい傷痕が付いていた。

　牙で噛み付いたのか、それとも爪で引っ掻いたのか。

　どっちにしても、シャベル義兄さんの癖が出ている。

「シャベル義兄さん……どうしてこんなもの……ん？」

　僕は紙切れを取り出すと、案の定メモだった。

　嫌な予感がするけれど、見ないとダメな気がする。

　僕は意を決して内容を確認したら、本当に案の定だった。

「えっとなになに……［除去剤、貰って行くよー］か」

　あまりにも簡潔に残されていた。

　うん、これやったな。僕は絶句する。

　何せこんな原始的な連絡手段だ。シャベル義兄さんが、タブレットに記入する筈が無い。

「ああ、案の定過ぎる」

　僕は固まってしまった。頭が真っ白になっていた。

　もはや笑うことしかできない。

　全然笑い事じゃないんだけど、予想通り過ぎてヤバい。

「って、それじゃあ在庫は無しってこと？　全部持って行っちゃったってこと！？」

　僕は我に返って、放心状態から解き放たれる。

　この内容的に、一つか二つだと思ってた。

　だけどシャベル義兄さんのことだ。全部持って行ったに違いない。

　それだけならまだ分かる。だってシャベル義兄さんは心の赴くまま(パッション)で動いている。

　本当に獣のような人だから、誰かが首に首輪を付けないとヤバい。

　みんながそれぞれの活動をしている現状、手綱を取れる家族は何処にも居ない。

「嘘でしょ？　在庫の管理はしないの」

　シャベル義兄さんの悪い癖、part2．

　タブレットが用意されているのに、在庫の管理を一切しない。

　いつもそのせいでイレ―ナ義姉さんからは叱られてるけれど、まるで反省しなかった。

　そのせいで、在庫無しという最悪な状況に陥ってしまった。

「ど、どうしよう。このタイミングで気が付くなんて……」

　カウンターに突っ伏して、項垂れてしまった。

　ひょっとしたら、便利魔導具の一つ、レジスター（※レジ）を開けてしまったかもしれない。

　チャキン！　と軽快な音が響く店内で、僕はひたすらに苦しんでいた。

「最悪だよ。なんとかしないと」

　僕は頭を抱えて混乱する。

　目が回りそうな危機的状況に、唇を噛んでしまった。

　シャベル義兄さんの犯した問題だ。正直、僕みたいな雑魚でどうしようもないポンコツが、この状況を切り抜けられる保証は無い。

「なんとかってどうするの？　近くの店に置いてあるかな？」

　正直、一つや二つは置いてあってもおかしくない。

　何せ除去剤は、一応家庭用にも売られている。

　だけど数には限りがあった。一つや二つじゃ足りないって、うちの規模感からして分かる。

「いや、無理だよね」

　うん、絶対に無理だ。不可能に近い。

　除去剤を今から仕入れるにしても、間に合う筈が無い。

　スライム達、機能停止しちゃうだろうな……僕は自分の才能の無さを恨んだ。

「はぁー、どうしたら」

　僕は溜息を吐いてしまった。

　流石にこの状況、僕一人には荷が重い。

　使える頭も無い中で、悩み果ててしまった。

　コンコン！

　そんな中、突然扉を外からノックされた。

　えっ、なに？　僕の視線が飛んでしまう。

「ん？　誰か来た……えっ、閉まってるよね？」

　まさか、店先に誰か来たらしい。

　いやいや、今日は店はやってないんだけど。

　もしかして、恐れていた事態になったんじゃないよね？

　僕は勝手に不安になると、グッと息を飲んだ。

「あの、今日はやってないんですけど」

　僕は一声を掛けてみた。

　すると帰ってくれる訳でもなく、聞き慣れた声が聞こえる。

「ユイガ、いる？」

「えっ、この声って」

　僕は驚いてしまった。

　急いで扉を開けようとするけれど、それよりも先にガチャリ！　と鍵が開く。

　外から合鍵を使って開けたみたいで、スッと扉が開かれると、クールビューティーな女性が店内に入った。

「やっぱり、ユイガ、いた」

「えっ、しゅ、シュトルム義姉さん！？」

　そこに現れたのは、僕の良く知る人物だった。

　それもその筈、昔からの仲……と言うよりも、血の繋がっていない義理の姉弟の関係。

　纏っている服装は全然違っていて、郵便配達員……しかも、ただの郵便配達員じゃない。国際郵便配達員の格好をしているのは、いつもと同じ佇まいのシュトルム義姉さんだった。

---

少しでも面白いと思っていただけたら嬉しいです。

下の方に☆☆☆☆☆があるので、気軽に☆マークをくれると嬉しいです。（面白かったら5つ、面白くなかったら1つと気軽で大丈夫です。☆が多ければ多いほど、個人的には創作意欲が燃えます！）

ブックマークやいいねに感想など、気軽にしていただけると励みになります。

また次のお話も、読んでいただけると嬉しいです。