頭が高いですわ
紙の書類を簡単に突き破り、机にペンが突き立つと、マティアス殿下がびくりと肩を揺らした。
「では、失礼しますわ。王太子殿下」
そう言って、踵を返して執務室を出ると「話は終わってない」と怒ったマティアス殿下が追いかけてくる。
「セレスティア！ 待て！ 君はしばらく謹慎だ！」
「お断りです。謹慎の理由がありませんわ」
「理由はある！ 王太子殿下の婚約者でありながら、不埒な真似をしたんだぞ。それに聖女の資質も考えものだ」
「だったら、すぐに聖女を解雇なさればよろしいのです」
「その髪色を何とも思わないのか！？ 聖女は光のシード(魔法の核)が選ぶ聖なる存在だぞ。それなのに、君の髪色は１年も前から、黒髪が現れているじゃないか！」
聖女になれば、力が強いほど髪色が光が交わる様に明るくなる。ウィンターベル伯爵家の青色だった私も、瞬く間にクリスタルブルーのような薄い色味になっていった。
それが、今ではメッシュを入れたように一部分が黒い。マティアス殿下は、聖女らしくなくなっていく私が嫌いなのだ。
「セレスティア！」
「……っつ！！」
思いっきり腕を掴まれて痛みが走る。天井から落ちてきた男のせいで瓦礫で腕を痛めていた。腕どころか、少しだけ怪我もしている。そんなことをおかまいなしに、マティアス殿下が無理やりに腕を掴んだ。
「謹慎が不服なのか？ それなら、罰は別のものにしてやってもいい」
「何もかもお断りです」
「まだ、話してない！ それに、不埒な噂はすぐに広まるぞ。このままだと、本当に聖女では無くなる。それが嫌なら、私に仕えろ！」
「婚約破棄をした聖女を仕えさせてどうするのです。私を側妃にするつもりですか？」
「望みならそうしてやってもいい。妃を補助する役目を与えてもいいと思っている」
マティアス殿下の浮気相手は間違いなくエリーゼだろう。彼女は私よりも下だった。
その彼女の代わりをさせるために、私をエリーゼの影にしようとしている。
それに至極腹が立ってしまう。
「王太子殿下」
「なんだ。わかってくれたか？」
「頭が高いですわ」
「誰に向かって言っている！！」
苛ついたままで、つい言ってしまう。
「王太子殿下にですわ。私に触れないでください。私は、今しがた婚約破棄をしたのです。あのサインをした時点で私と王太子殿下は他人なのですよ」
冷ややかに怒りを抑えて言うと、マティアス殿下がカッと顔を赤くして、彼の手が振り上げられた。
「このっ……」
ああ、ひっぱたかれる。これを理由に慰謝料の減額を訴えてやろう。
そう思って、そっと瞼を閉じた。
それなのに、ひっぱたかれると思った手のひらは私にこなかった。
「……王太子殿下ともあろう者が、女性に手を上げるとは少々考えものだな」
そっと瞼を開けば、誰かがマティアス殿下の手を私から引き離して、私を庇うようにマントを広げた。
「王太子殿下。先ほどは失礼した。だが、これはどういうことですか？」
「貴殿は……」
「そこの女性も、覗きとは少々品位を疑うが？」
私を庇ったのは、あの天井から落ちてきた男だ。
艶のある黒髪に切れ長の黒い瞳。少しだけ緋色にも見える。すらりとした高身長に、大きなマントで私をマティアス殿下から庇ってくれたこの男が、廊下の柱に鋭い視線を向けた。
柱の陰からは、エリーゼが気まずそうに現れた。
「わ、私はマティアス様に呼ばれて……」
決して覗きではないと言い訳じみたように言うが、目線はマティアス殿下に助けを求めている。そして、頬を染めてこの天井から落ちてきた男をちらりと見た。
真っ黒な髪色に、顔は驚くほど整っている。
「そ、そうだ。エリーゼは私が呼んだのだっ！」
「なぜです。私の婚約破棄に必要ですか？」
さぁ、浮気していたと認めろ、と思うが決して彼らは言わないとわかっている。
「セレスティア。君の聖女の資質を確認するためだ」
上手くごまかしましたわね。聖女なら、光のシードのおかげで光魔法が使えるかどうかわかる聖女もいる。浮気の現場を押さえられなかったのは、もしかしたら、感知能力がエリーゼには備わっているのかもしれない。
冷たくエリーゼを見据えると、弱々しい姿のエリーゼがマティアス殿下の背後に隠れた。
「……彼女は聖女でしたか……ですが、こちらのクリスタルブルーの聖女は、先ほどの出来事で怪我をされている。少し時間を空けるべきでは？」
怪我をしたのは、あなたのせいです。
あなたが、なぜか天井から落ちてきたから、私はその下敷きになったのですよ！
「それとも、シュタルベルグ国の王弟殿下の俺には、怪我をした女性を手当てすることも、この国では許されないと？」
「シュタルベルグ？」
あの竜の国と言われている大国シュタルベルグ？
その王弟殿下が、なぜ天井から落ちてくる！？
突然の情報に目が丸くなる。マティアス殿下は、王弟殿下の鋭い視線に負けているのか、たじろいでいた。
