九話
リーベが空から戻ってくる。
パンツどころかへそまで丸見えだ。
アカリもそうだが、何故こいつらは飛ぶくせにズボンを履かんのだ。
「一笑さん、お待たせしました」
「別に待ってないがな。疾風の……もとい、ピンク色の戦姫様」
「……はぅ！？」
リーベはピンク色というワードにパンツを見られたことに気付き、顔を赤らめながらスカートを慌てて手で押さえるが、時既に遅し。
しっかり俺の脳内に記憶された後であった。
「それで何だったんだ？ 鐘の音が鳴った原因を確認しに行ったんだろ？」
「い、いや……その……魔物の群れが襲って来ているんですよ、スペランツァに……」
「……何？」
それってまずいんじゃないのか？
「あ、っと……でも大丈夫です！ 大した数の群れではないですし、私だけでも充分対応できます！ 念のために騎士や冒険者にも助力をお願いして、スペランツァの住人には避難してもらおうとは思っていますが」
……そうなのか？
そういえばリーベはＳランク冒険者だったな。
魔物の群れくらいどうにでもなるということか。
しかし魔物の群れか……面白そうだ。
「俺も行く。連れてけ」
「はぅ！？ 駄目ですよ！ 一笑さんのステータスじゃ何かあったら死んじゃいます！」
そりゃそうかもしれんが、前の世界で【一撃必殺】と呼ばれていた俺の血が騒ぐ。
この世界での闘いとやらを見てみたい。
「どうしても？」
「駄目です！」
「遠目でも？」
「駄目です！！」
「連れて行かなきゃパンツの色を言いふらすぞ」
「どっちも駄目です！！」
やはり駄目か。
俺も今日中に人を笑わせて寿命を伸ばさないと死んじまうし、今回は大人しく言うことを聞いとくか。
生きていればまたの機会はあるだろう。
「ちっ……わかったよ」
「ふぃ～……良かったです。では、シュティレが迎えに来るので待っていて下さいね。シュティレの指示に従って避難して下さい。絶・対、ですよ！」
シュティレの言うことを聞くのか、最悪だな。
あいつに主導権を握らせたら、三回回ってワンと鳴けとか普通に言い出しかねん。
「もうわかったっての」
俺は手をヒラヒラさせて、リーベに向けて早く行ってこいと示す。
にも関わらずリーベは何か言いたそうに、立ちすくんでいた。
「……それと、あの……一笑さん……」
「あん？ まだ何かあるのか？」
「はぅ！？ ……何でもありません！ お元気で！！」
リーベはワガママが通らないで不機嫌な俺を見て、慌てて飛んでいった。
お元気で、とは何だ？
避難は一時的なモノで、お前が魔物の群れを退治したら俺はここに戻ってくるつもりだぞ。
リーベから受けた恩を返さねばならんからな。
決して家なき子だからではない。
「さて、俺もやることをやるか」
俺はシュティレを待つまでの間、一発ギャグのネタを考えるとしよう。
もう二度と滑らないためにも。
＊＊＊＊＊
スペランツァ北門から出た先の街道では、既に魔物達との戦闘が始まっていた。
――否。
蹂躙が始まっていた。
「うわぁぁ！！」
「俺の足！！ 足がぁ！！」
魔物による一方的な蹂躙。
魔物の攻撃で上半身を吹き飛ばされる者、腹に大穴を空けられる者、下半身を切断される者達がそこにはいた。
その脅威からＡランクと認定された魔物が大口を開け、スペランツァを囲う城壁の上で軽口を叩いていた騎士を、今正に丸飲みにしようとしている。
「……死んでまた人間に転生できたら、ハーレムだったらいいねぇ……」
軽口を叩いた騎士が死を覚悟したその時――。
リーベが上空から落下してき、大口を開けた魔物の口を閉じるかのように踏み潰し、息の根を止めた。
「……俺のハーレムのヒロイン候補か……？」
軽口を叩いた騎士が更なる軽口を叩く中、Aランクの魔物を瞬殺したリーベの思考と目は既に次に向いており、リーベは腰に掛けた鞘から剣を抜いた。
「魔法剣、壱式。【疾風怒濤】」
リーベは魔法を唱え、全身に風を纏う。
そして、魔物の大群に向け単身で突撃し、剣を振るった。
その速度は、正に疾風。
指向性をもった数百、数千にも及ぶ剣線はリーベが通った後の魔物達を細切れにする。
リーベが高速で通った後には、魔物の死体以外には何も残らない。
魔物の死体の道を作り、魔物の大群の最後尾で静止したリーベに対して、十数体の魔物が同時に襲いかかる。
どれもが高ランクの魔物。
その一体一体が、冒険者がパーティーで命懸けで挑むような魔物達だ。
「魔法剣、三式。【風刃】」
リーベは魔法で剣に竜巻を纏わせ、全力で振るう。
横薙ぎに振るわれた竜巻の刃はリーベの手元を離れ、襲いかかる魔物達を巻き込み、それ以外の大量の魔物達も微塵切りにしていく。
たった一撃で数十の魔物を葬り去った。
「スペランツァには一匹たりとも通しません」
リーベは剣を構え、魔物の大群へと再び対峙する。
魔物の大群はリーベの強さを恐れたのか動きを止め、奇しくも魔物の大群はスペランツァとリーベに挟まれる形となるが、リーベの狙い通りであった。
リーベが魔物を掃討した様を見て、騎士や冒険者は唖然としていた。
「あれがＳランク……人間じゃねぇ……」
年齢が若く女性であるリーベとの力の差を感じ、騎士達は情けない気持ちになるが、Sランク冒険者のリーベが戦闘に介入したことで闘う勇気が湧いてくる。
「いけるぞ！ リーベに続け！」
その時――。
遥か上空から巨大な影が、リーベに向け飛来していた。
その速度は、【疾風の戦姫】と呼ばれたリーベがスキル使用時と同等、あるいはそれを越えている。
リーベはスキル【危険感知】にて、第六感でその脅威の気配を捉えた。
「！？ 【瞬歩】！！」
リーベは捉えた気配のあまりの禍々しさから、迎え撃つという判断を本能的に捨て、スキルでその場から紙一重で離脱する。
リーベが直前までいた場所に巨大な影が突っ込み、周囲の魔物達を吹き飛ばし、砂煙を上げた。
「何だぁ！？ 何かでけぇのが空から落ちてきたぞ！」
「あれは……！？」
騎士達と冒険者が驚く中、砂煙が晴れていき、間近にいたリーベが誰よりも早く、巨大な影の正体を確認する。
「まさか……嘘……」
晴れた砂煙から現れたのは、禍々しい巨大な漆黒のドラゴン。
「【四大災厄】……終焉の黒龍！？」
咆哮を上げた黒龍は、第三世界において【四大災厄】と呼ばれる、第三世界最大の脅威の一つであった。
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