バクズ ♪ ストーリー

恋愛百物語

第 ４８ 夜 『想い人はお調子者？』

語り部　：　相下美柚《アイシタミユ》

お相手　：　辻本康大《ツジモトコウダイ》

盛立役　：　七瀬杏《ナナセアンズ》

　　　　　　兵藤優子《ヒョウドウユウコ》

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　学年に一人はいるひょうきん者で人気者。

　いつも一人で静かに本を読んでいる私の事なんて、絶対知らない。そう思っていた。

　でも彼はこんな私にも、みんなと同じように接してくれた。

　いつもおかしな話題で笑わせてくれる。

　私が笑うのがおかしいんだろうね。

　彼もあどけない顔で笑う。

　気がついたら恋に落ちていた。

　　　第 ４８ 夜

　　　　『想い人はお調子者？』

　今日の話題は近所のわんこ、変な癖があって、ちょっと太ったトイープードルが、人間のおじさんみたいな、低く響くイビキをかくのだと言う。

　辻本くんはそのモノマネをして見せる。

「ふふふっ、そんな声なの？　絶対脚色してるでしょ？」

「本当だって、なんなら一緒に見に行こうか？　今日の放課後空いてる？」

　えっ？　もしかして誘われているの？

「う、うん今日は何も予定ないよ」

「それなら……」

「康大、今日の約束ちゃんと覚えてるぅ？」

　タイミングよく、割って入ってきたのは、確か隣のクラスの女の子。

「あれ、今日だったっけ？　……ゴメンね美柚ちゃん、また今度でもいいかな」

「あ、う、うんいいよ」

　残念、先約があるんじゃあしょうがないよね。

　私は親友と連れだって、下校することにした。

「美柚って、あいつのどこがいいの？」

「内緒」

　毎度聞かれる理由については、いつものように濁してしまい、私は今日も七瀬杏ちゃんと帰ります。

「あいつ、今年度だけでも、もう４人フッてるんでしょ？」

「へぇ、でもしょうがないよ。人気者だからね」

「顔はいいのは認めるけど、あとかなりお調子者で八方美人で」

　随分な言われようだなぁ。みんな合ってるけど。

　そうか、もう４人かぁ～、なんで彼女作らないんだろ？

「誰か好きな子がいるらしいよ」

「それって誰なの？」

「あんたじゃないの？　美柚」

「それはないって、私みたいな目立たない子」

「でもしょっちゅう、あんたに引っかかってんじゃん」

　私の反応がナチュラルにバカっぽいから、面白がってるんじゃないかな？

　いつも笑わせに来ては、自分も笑ってるし。

「一体どれだけの数、仲のいい女がいるんだろうね？」

「うーん、同じ学年だけじゃなく、上級生にも下級生にも人気あるからねぇ」

「あんたもその中の一人だしね。でもあんたは辻本のこと独り占めしたいとかって思わないの？」

　独り占めって言うのは大げさだけど、出来たら他の女の子に愛想振り撒くのって、して欲しくない。

　でも私もその愛想ばらまいてもらっている一人だもんな。

　それは凄く嬉しいことだし、だから同じように他の子にも、笑顔を配り歩いたとしても、文句言えないよね。

　やばいぃぃぃ！？

　今日は日直の日だ。

　朝から花瓶のお水替えたり、日誌を職員室に取りに行かないといけないのに、いつものように起きて、いつものように朝の準備をしていて、朝ご飯を食べようと思った時に思い出し、ご飯も食べずに飛び出してきた。

　学校に着いたのは８時を回った頃、よかった！　予定していた時間に間に合った。

　教室に入ろうとする私は、男女の声が聞こえて動きを止めた。

「辻本くん？　それとあれは……」

　窓からこっそり中を覗きこむ。

　誰だっけ？　同い年だよね。体育の時一緒になる人だから、隣の組だ。

　確か……、兵藤優子さん。

「ごめんね。俺、君とちゃんと交際することは出来ないよ。友達としてたまに遊びに行くのはいいけど、二人っきりでデートって言うのはできない」

　そう、辻本くんはいろんな子と約束して遊びに行ったりしているけど、決して二人っきりで出かけたりしない。

「今まで通りじゃあダメなのかな」

　思わず隠れてしまったけど、立ち聞きなんてよくないよね。

「そうやって誰からの告白も断ってきてるんでしょ？　ねぇ本当なの？　好きな子がいるって言うの」

　盗み聞きをやめようと思って、移動しようと思ったんだけど、この質問が耳に入ってきて、私は動けなくなった。

「いる」

「なんでその子に言わないの？　あんたが好きだって言ったら、喜んでくれるでしょ？　もしかして彼氏持ちの子なの？」

「たぶん恋人はいないと思う。だけど告白はできない。俺にとっては本当に癒しの空間なんだ。それを間違っても失いたくないから」

　辻本くんにそこまで言わせる女の子って、どんな人なんだろう？　辻本くんにも負けないくらい饒舌で、知的な人なんだろうなぁ。

「それであんたは今まで通り、いろんな子と交友を重ねて、その本命の子にも気持ちがばれないように、のらりくらりと過ごしていくのね」

　そんな言い方ひどいよ。

　確かにいろんな子に声掛けしているのは、私もその中の一人に過ぎないけど、どうにか私だけにならないかって思ったりもするけど。

「うん、じゃあ私が手伝ってあげる。フラれたけど、それくらいはしてあげるわよ」

　相手が辻本くんのことをどう思っているのか、それが分かれば告白もできるだろうと言う提案。

　もし相手にその気がないなら、今まで通りの友達同士でいればいいというわけだ。

　彼女は雰囲気を出して詰め寄り、辻本くんの口元に耳をもっていく。

　肝心なところが聞こえない。

　私がもっと聞こえる場所はと、辺りを見回していると、教室から出てくる辻本くんの姿が目に入って、慌てて隣の教室に入った。

　彼の靴音が遠ざかっていく。

「あなた、ずっと聞き耳立ててたでしょ」

　あまりの驚きに、心臓が止まるかと思った。

「あうあうあう……」

「別に誰にも喋ったりしないから、落ち着きなさいよ」

　別に立ち聞きがばれたから、慌てている訳じゃあないんですけど……。

「あんた！？　ふぅ～ん……、さっきのやり取り見てたんだよね。彼の意中の人が誰だったかも聞こえた？」

「あ、いえそれは……、と言うか立ち聞きも本当はする気もなかったので、あくまでたまたま出くわしただけで、結果として聞いちゃったけど……」

「教えて欲しい？　彼が誰を好きなのか」

　それは……。

「なんて、これを教えたら彼との約束、破っちゃうことになっちゃうからね」

　約束は辻本くんの意中の相手の気持ちを確かめること。

　それを言えないって事は、やっぱりその相手は私ではないって事だね。

「あ、あの私、日直の仕事あるから」

　逃げるようにして、私は自分の教室に戻った。

　やっぱりそうだよね。

　私なんかが選ばれるわけがない。分かっていたことなのに、だめ押しをされたら泣き出しそうになる。

「おはよう美柚ちゃん」

「あっ！　おは、よう」

「どうかしたの？　元気ないんじゃない」

「そんなこと、ないよ。……私、日直の、職員室いってくるから」

　めちゃくちゃ動揺しているの、絶対伝わっているよね。

　だけどもう少し落ち着かないと、普通ではいられないから。

　結局今日は、彼とはほとんど喋らずに過ごすこととなった。

　こんな事ではいけない。

　もう放課後だけど、今からでもちゃんとしなきゃ。

「辻本くん、きょ、今日はイビキ犬に会いに行けるかな？」

「……、そんなにムリしなくてもいいよ」

「えっ？」

「今日一日変だったから、気になってたんだけど、今朝の俺達の会話聞いていたんだってな」

　それを誰から！？　ってあの人……。

「俺のこと避けるくらいだから、あいつの言ってたことも本当なんだろうな。ごめんね、今までムリに合わせてもらっていて」

　いやちょっと、なんだか話が見えてこない。

「俺、君が喜んでくれていると思って調子に乗りすぎていた。でももうあまり五月蝿くしないから、今まで通り友達でいてもらっていいかな？」

　調子に乗ってって、そんなこと私言ってない。

　思ったこともない。

　いつも本当に嬉しかったのに。

「他に俺に腹立っていることある？　治した方がいいところあるなら遠慮無く言って」

「ちょ、ちょっと待って、なんでそんな話になってるの？　全然見えてこないよ」

「だって、あいつにそう言ったんだろ？　クラスメイトとして話を合わせているけど、本当は辟易しているって」

「そんな、そんなこと思ったこともない。いつもいつも楽しかったし、辻本くんが声を掛けてくれるのも、本当に嬉しかったし、だって私は！」

　何がどうなっているのか分からない。

　でも分かるのは辻本くんが、何か誤解をしているって事。

　それも私にとって一番望まない方向への歪曲。

　そして勢いで言ってしまった心の叫び。

「だって私はあなたのことが好きだから」

　まだ数人かが残る教室の中、みんなに聞こえるほどの大きな声で。

　我に返った時にはもう遅い。

　周りの視線が熱い。

「あ、あの私……」

「それ、本当？」

　さっきまでの険しい顔の彼ではなく、いつもの、いやいつも以上に優しい表情になった辻本くんが、まっすぐ私の目を見つめてくる。

「うん……」

　恥ずかしい、ギャラリーの目が痛い。

　どうにかここから消えてしまいたい。

「俺、好きな子がいるんだ。その子といるとすんごく癒されて、落ち着いた気分になれるんだ」

　私の告白に返してくれようとする言葉、あの子からも聞いた、私以外の誰かの話。

「好きなんだ美柚ちゃん、君のことが、俺いい加減で意気地なしだから、ずっと言えなかった。もし断られて、今まで通りに仲良くやれなくなるかもと思うと、どうしても」

　彼の表情は嘘を言っている風でもない。

　でもそれじゃあなんで、あの子は私にあんなことを？

「腹いせなんじゃないのか、俺あいつに本気の気持ち打ち明けて、その直後に君に出くわしたから、当の当人に対しての嫌がらせ」

「そう、なのかな？」

　こうして私たちは、公然の場でお互いの気持ちを打ち明け合った。

　もちろんお互いＯＫを出して、これからはあまり、他の女の子達と出かけたりしないことを約束してくれた。

　イビキ犬にも会った。

　初デートも私好みの映画をチョイスしてくれた。

　誰にでも分け隔て無く、でも私だけは特別に思ってくれて、いつも私を笑わせてくれる。

　他の誰にも見せない、私が恋に落ちる切っ掛けとなったヒーリングスマイル。

　それを独り占めして、これからも私は彼にとっての、癒しのアイテムでいられるよう努力しよう。