第１０１夜 『二次元のような恋』
語り部 ： 根岸和也
お相手 ： 広沢真実弥
盛立役 ： 広沢玲子
大友敏哉
飯沼健
単身赴任中の親父がケガをして入院をした。
ケガそのものは大したことはなかったんだけど、すこし弱気になった親父は、お袋を家に帰そうとしなかった。
予定では後１年、得意先への出向は続くらしく、一人っ子の俺は、一人では広すぎる実家に一人暮らしをすることとなった。
第１０１夜
『二次元のような恋』
俺の食事の世話はお隣の広沢家にお願いされている。
朝晩の二食も、お昼のお弁当もお世話になりっぱなし。
しかも朝の弱い俺は、毎朝、広沢家の長女に起こしてもらっている。
朝、夢の中、階段を駆け上がってくる足音を遠くに感じながら、なかなかはっきりとはしない頭にはあいつの顔が浮かんでいる。
「おーい、和く～ん、そろそろ起きないと遅刻しちゃうよぉ」
「おー、真実弥、おはよう……」
「って、二度寝はダメだって」
起きられなくなるから、早く寝ないといけない。
と思っていても、いろんな誘惑を振り切れず、毎晩なかなか早寝が出来ない。
結果、俺は毎朝のように、このお隣の同級生に起こしてもらっているというわけだ。
「もう高校生にもなって！ いつになったら、さっと起きられるようになるの？」
「起こし方に問題あるんじゃあないか？」
「じゃあどういう起こし方なら、起きるって言うのよ？」
「そりゃあやっぱりここは、寝覚めの口吻だな」
「えっ？ キ、キス……」
俺はもう完全に目を覚ましているけど、なんだか変わった空気に包まれたので、起きるに起きれなくなる。
「キスしたら……、本当に起きる？」
「うん、起きる起きる。だから熱いヤツを一つ頼む」
そう言うと真実弥が近づいてくる。
吐息が顔にかかるほどの至近距離。
もう一歩というところで、電話が鳴った。
『おーい、和也、さっさと起きろよ。もう朝飯できてんぞぉ』
朝から気怠そうな声で、真実弥が起こしてくれる。だけど……。
「今、いい夢見てたのに」
『あーん？ 知るかよ、うんなの。……んで、どんな夢だよ？』
「お前がキスで起こしてくれる夢」
『がっ！？ いいからしょうもない夢見てないで、とっとと起きてこい！』
俺にとってはくだらなくないのだけれど、冷たくあしらわれて、電話は切られた。
「しょうがない、起きるとするか」
俺はさっさと支度して、隣の広沢家へと向かった。
隣へは玄関から出入りしたりしない。
勝手口から勝手口へ、塀一枚に戸が一つ、庭づたいに行き来が出来る。
「おはようございま～す」
「おはよう、和くん。今日も元気ね」
広沢家の主婦、玲子さんが笑顔で迎え入れてくれる。
それに対し……。
「やっと来たか、エロ高校生」
親子とは思えない傍若無人な態度で、クラスメイトはムスッとした顔でこちらを一瞥した。
「こら真実ちゃん、そんな態度とらないの。ささ、食べましょ」
ほぼ毎日同じような光景で始まる朝の食卓。
朝からしっかりお腹を膨らませ、お弁当を頂く。
「いってきまぁす」
そして二人で登校。を、真実弥はあまりしたがらない。
いつも俺が先に広沢家を出て、３分ほど遅れてから、出てくるのだけど、なぜか今日は俺の隣に並んで歩いている。
「なぁ、せめて俺の部屋まで来て、直接起こしてくれないか？」
「なんで私がそんな面倒な事、しないといけないんだよ？」
「だって、せっかくのゲームみたいなシチュエーションだぜ。なかなかないぜ、こんな状況」
今時じゃあ使い古されていて、なかなかお目に掛からなくなったシチュエーションを実体験してるのだ。
この状況を楽しみたい。常々そう考えている。
「バーカ、ゲームのしすぎだ。ちったぁ現実的になれよ。それよりせっかく高校生になったんだ。そろそろ空手部に入る気になれよ」
「またそれ？ だから俺はビジュアル研の活動で忙しいから」
ビジュアル研究部は、平たく言えばマンガ倶楽部で、マンガやアニメを題材に、創作をしたり、批判をして書評をまとめる活動をしている。
「別にそこを辞めろとか言ってねぇだろ、掛け持ちでいいからさ。ビジュ研の方は一日５分ほどで済ませて、それからこっち来ればいいじゃんか」
５分でどんな活動をすればいいってんだ。
「そうだなぁ。だったら真実弥がもっとお淑やかに、綺麗な女の子言葉を喋れるようになったら考えるよ」
「ぐっ、こいつ！ なんて卑怯な交換条件を……」
こいつがなんでこんな粗暴な口調で話すのか、それには訳がある。
俺達は子供の頃、同じ空手道場に通っていた。
豪快な性格で近所でも有名な先生の道場で、しかもほとんど子供なんていない、実践向け空手の道場だった。
と言っても子供が全くいない訳ではなく、こいつ以外にも女の子はいたんだけれど、真実弥は俺と一緒にどちらかと言うと、大人寄りに稽古を受けていた。
健康の為に通っている程度の大人と、同じ扱いをされていた。
おかげでメキメキと上達し、空手大会では年齢別の部で、いい成績を二人とも収めていた。
「最後まで私はお前に、一勝も出来なかったんだぜ。勝ち逃げなんてしないで、なっ？」
「勝ち逃げって、俺は中学生になったから辞めただけだろ？ 逃げた訳じゃあないよ」
「ったくよ、中学の時も空手部はあったのに、いくら誘っても入いらねぇし、高校に入ったら入ったで、訳分かんねぇ文化部に入りやがるし」
つまり俺はずっと前に、空手を卒業しているんだ。
今からまた始めたって、ずっと続けている真実弥の、足下にも及ぶはずもない。
「だから一から教えてやるって言ってるだろ？ お前なら直ぐに勘を取り戻すって」
今朝はやけにしつこく食い下がってくるなぁ。
「じゃあ口調を直して、朝、俺を優しくキスで起こしてくれたら入ってやるよ」
こんな態度を示すこいつだけど、中身は少女そのもの、こういう切り返しをしたら。
「ばっ！？ もういい！！」
怒って先に走っていった。
これで今回はこれまでだな
「お前、なんで広沢みたいのがいいの？ やっぱ幼馴染みシチュに憧れてんの？」
「そんなんじゃあないよ。あいつああ見えて、すっげー可愛いからさ」
「へぇ、そんなもんかねぇ、校内でも有名な姉御だぜ？ 想像つかねぇな」
同じビジュ研で同じクラスの大友敏哉には、俺の気持ちが知られている。
春先に新入学早々に同じクラスの女の子から、なぜか告白を受けた俺は、その想いを受け入れずに断った。
その話をどこからか仕入れてきたこいつに攻め寄られて、本心を吐いてしまったことがある。
「小学校高学年でさ、あの道場で同じレベルの練習生ってあんまりいなくて、あいつとは一緒によく組み手とかしてたんだけど、思春期を迎えて、俺は変にあいつを女として意識するようになっちゃって」
「おお、いいじゃんそのシチュエーション。悪くないぜ。なるほどな、幼馴染みが、タダのお隣さんでなくなったって訳か」
そんで小学校卒業を機に、あいつには相談なしで、勝手に道場を辞めた俺を、あいつは裏切り者と罵った。
挙げ句は完全無視された次期もある。
俺は完全に告白の機会を失った。
「だけど空手への復帰をずっと望んできてるんだろ？ それに答えてやれば上手いこと、いい環境が整うんじゃあねぇの？」
「それこそ有名な話さ。あいつの空手バカ一代っぷりは、女三四郎も顔負けだよ」
そんな真実弥だから、告白してくるヤツもいないし、見ていれば、あいつから好きになった相手もいないだろうというのも判るし、俺は安心して幼馴染みを満喫できるんだけど、どうしても告白に繋げる事が出来なかった。
しかし、そんな悠長に構えてられない事象が発生した。
「和……、待ってたよ」
あれから数日、ここ毎日割と熱心に勧誘活動を続けてきた真実弥は、行きだけでなく帰りにも、俺を待ち伏せて、空手部入りを迫ってくるようになっていた。
「あのね、今日は空手部の話じゃあないんだけど、聞いて欲しいことがあって」
今日はなんだか様子がおかしかった。
「なに？」
「うーんと、私、こういう事初めてだから、誰に相談していいか分からなくて、和ならこう言うのにも詳しいかなって思って」
勿体ぶった言い方で、なかなか本題に入らない。
こんな態度は珍しい。
「私がいる空手部なんだけど、同じ学年にすごく強い男の子がいるの」
ここのところ、真実弥は俺を勧誘したいからなのだろう、あの特徴的だった口調を少しずつだけど、女の子っぽくしようと努力してくれている。
「隣のクラスの飯沼健、知ってる？」
知ってる、中学空手選手権で、ベスト８入りしたヤツだ。
なんでそんなヤツの話が出てくるんだ？
「その、そいつにね。今日、好きだって言われたの」
なに！？
「最初は冗談だと思ったんだけど、話を聞いていると、そうでもないみたいで、こういう事初めてだからさ、どうしていいか……」
頬を赤く染めて、可愛らしく俯く、こんな真実弥は見たこともない。
俺はかなり動揺しまくっている。
「それで、なんて言われたんだよ」
ちょっと興奮気味に言ってしまった。
「あ、うん……」
動揺は気付かれずに済んだ。
「前々から気にはなってたんだけど、特に最近は、その……女の子らしくなってきて、見ているだけじゃあ足りなくなってきたって」
そいつはちゃんと真実弥のことを見て、真実弥のことを理解してそう言っている。
「どうしたらいいかな？ こう言うの詳しいでしょ？」
「それは……、お前が自分で決めないといけないことだよ。相手が真剣だって言うなら、尚のこと」
「……そっか、そうだよね」
なぜそんな泣き出しそうな顔するんだよ。
泣きたいのは俺の方だよ。
今から慌てて俺も告白したらどうなる？
今までタダの幼馴染み、兄妹みたいと言われながら育った俺達が、そんな風になれるのか？
くそっ！ 泣きたいのはこっちの方だよ。
その日、俺は夢を見た。
今日真実弥から相談を受けた。その時のまんまの光景。
実際には俺は自分の気持ちを打ち明けることなく、自分で結論を出せよと言い放った。
だけど、夢の中の俺は、本音を真実弥に打ち明けていた。
「もう小学生の頃から好きだったんだ。お前のこと女として意識しちゃって、一緒に練習するのも恥ずかしくなって、でも隣同士だから空手を辞めても、一緒にいられる時間はそんなに変わらないって思って、そう思って少しだけ距離を置いた」
それが俺が空手を辞めたキッカケだった。
「真実弥の事がいいって言うヤツが、俺以外に出てきてもおかしくないのに、なぜか俺、安心しきっていた。でもそれは間違いだった」
俺は夢の中だけど、思いの丈を打ち明けていた。
しばらくの沈黙、真実弥の返事はこうだった。
「早く起きなよ」
夢の中だもんな、真っ直ぐな返事があるとは限らない。
「俺、お前のことが好きなんだ真実弥。だからこの気持ちを受け取って欲しいんだ」
夢の中で起きろと言う真実弥、目を覚ます時間が近いと言うことだ。
俺は直球の想いを夢の中の彼女にぶつけた。
「は、早く起きなって……」
真実弥は真っ赤な顔をして、ビックリしたような表情になって、そう言った。
「……キスしてくれたら起きるよ」
そう言った俺に、真実弥は迷うことなくキスをしてくれた。
今日は電話で起こされることがない、長い長いキスを味わった。
夢の中で？ この柔らかい感触って……。
しばらくそのままでいてくれた真実弥が離れた。
「起きた？ 朝だよ」
「って、本物？」
「に、偽物の私ってなんだよ？ 私以外に私がいるのかよ」
俄仕込みの女の子口調は、まだ意識していないと使うことが出来ないらしい。
間違いなく本物の真実弥だ。
「お、おまっ、なんでここに！？」
「お前が直に起こしに来いって、……言ってたんだろ」
それでここまで？
「でもなんで急に？」
「それは……、それより今言ってたこと本当？ 私のこと……好きだって」
聞かれていた？ きっと最後の告白、あの時には半分覚醒していたんだな。
なんて最悪な告白の仕方だよ。
だけど、引っ込めることも出来ない。いや、引っ込める気もない。
「俺、小学生の頃から……」
俺は今一度、夢の中で真実弥に言ったまんまを告げた。
「お前、ずっと私より強い男がいいって言ってたよな。今の俺にはそんな資格もないんだろうけど、この気持ち、よかったら受け取って欲しい」
「違うよ」
「えっ？」
「強い男がいいんじゃあなくて、好きな人には強くなって欲しいだけだよ。私は」
好きな人には強く？
「それじゃあ」
「強くあって欲しいから、ずっと誘ってきたんだよ。また、空手始めようよ」
真実弥はポロポロと涙を流し始めた。
「約束だよ。朝、起こしに来て、キスで目覚めさせたら、また空手やるって」
それじゃあやっぱりあの感触は本物。
「なんでお前、泣いてるんだよ」
「だって、嬉しいんだもん。ずっと和の事好きだったけど、こんな乱暴な女の子、和はきっと好きになってくれないって」
俺がマンガ好きで、そういったシチュエーションに拘ってきたから、彼女の気持ちにブレーキをかけてしまっていたのか。
「ゴメンな」
「なんで謝るの？ もしかして嘘だった？」
「違う違う。俺は本当にお前の事が好きだ。だけど、俺の態度で真実弥を傷つけていたなんて、思いも寄らなかったから」
「そんな大げさな事じゃあないよ。だってこうして想いを打ち明けてくれただろ？」
感極まった真実弥はまたいつものような口調になるけど、今のこいつはどんなこいつよりも女の子らしく、可愛らしかった。
「週３回、それでいいかな？ やっぱり俺、ビジュ研も辞めたくないし」
「えっ、それじゃあ？」
「約束だもんな。空手部、入るよ。だけど掛け持ちはさせてもらう」
「もう、しょうがないなぁ～。部長には上手く言ってやるよ」
俺が今から空手をやって、真実弥より強くなる可能性は低いかもしれないけど、少なくとも彼女が愛想を付かない程度に頑張ろう。
少なくとも飯沼のやろうが、納得できるくらいには強く。
俺はあの後、時を置かずしてビジュアル研究部を辞める事となる。
さぁ、今度の試合、気合い入れて、先ずは一回戦を突破することにしよう。
