9 白、留学生
「き、君は！」
僕の声が聞こえたのか、少年は微笑むと、手を振ってくれる。
そして、先生の横まで歩いた少年は皆に向けては話し始める。
「ブランス・トロイシムです。短い間だけどよろしくね！」
僕只一人が、声を発してしまったせいか、クラスの視線が僕に集中した気がして、羞恥を感じる。
「あらあら、オードランさんともう、もう知り合っていたの？それなら、席はオードランさんの隣ね。」
「えっ…」
瞬間、クラス中から非難の目があった気がした。
「えっと…あの、その…。」
「同じクラスだったんだ！バジル君よろしくね！」
彼はとても眩しい、いい笑顔で笑いかけてくる。しだいに強くなる視線。アロイスに助けを求めるが、目をそらされてしまう。
「よ…よろしく…」
休み時間に彼は、案の定質問攻めにあった。彼はそれらに、少し困った顔をしながら朗らかに答えて行く。特に女子からの外出の誘いが多かった。
僕も、いろいろと聞きたいことがあったけど、聞けそうになかったから、僕の席も囲まれる前に、アロイスの席の近くに避難した。
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それは、昼休み。そして、戦の時間。飢えた生徒が食堂に向かって、突撃する時間。.授業の終了の鐘と共に―――――――
「アロイス！早く！ブランも急いで！」
「分かってるって！僕は席を確保する。バジルはブランと一緒に取ってきて！」
「わかった！ありがとう！」
食堂に入ると授業が早く終わったこともあり、まだ人はあまりいない。ブラン君が再び質問攻めにあう前に、僕たちはそそくさと列の最後尾に並ぶ。僕たちがこの食堂を使えるようになったのは、今年からで、僕達より下の学年の子はいない。
ブランは見た目や、性格が少し子供っぽいが知識の量が僕達よりもかなり多い。話していると、どこか上級生と話していく気さえする。ただ、目の前で如何にも楽しみそうに食べ物を運ぶ様を見ていると、やはり気のせいかなと思う。
そんな事を考えている内に、席についてしまう。
「二人ともありがとう。」
アロイス云う。
「アロイス君、どういたしまして！」
ブランがにこやかな顔で返事をする。
「こちらこそ。」
「それで、この料理ってなんていうの？」
「それは、カレーだよ。」
「カレー？ま、いいや。いただきます！」
「いただきます？」
「気にしないで。」
「あっ、おいしい！」
「ブランス・トロイシム！見つけたわ、やはり此処にいたわね！私の目に狂いははなかったわ！」
「？」
口に食べ物を、頬張った故に、返事ができず疑問のみを顔に浮かべる。ゆっくりと
「こんにちは。あなたは？」
「フランセット・エルノー＝アルナディ。このわたくしのお友達になりなさい！」
まずい奴が来た。彼女は国本では名の知れた貴族らしい。実際、持ち物は殆ど高級品で溢れている。それゆえか高飛車な性格で一方的に「お友達宣言」をしてしまい、クラスで浮いてしまっている。
「やめろって、困ってるだろ。」
アロイスが云う。僕も同意する。
「あら、地味男ペアじゃない。地味すぎて気付かなかったわ。」
「なんだよ。別にそんなことはそうでもいいじゃないか。それよりもブランが困ってるぞ。」
「あなた達二人は、いつも同じ人とくっついて飽きないものね。もしかして男色かしら？」
「……友達いない癖に。」
「そ、そんなことは無いわ！あなた方の２０倍はおりますわよ！」
「アルナディ、さん？」
「何かしら？」
「友達を探すの、手伝う？」
「………あ、ありがとう…」
