ただのゲーマーだった俺が異世界では無敵だった件

第五話：二人の主人公

「……で、一体全体どういうことさ？　なんで女が勇者やってんだ？」

　風呂場から上がった二人は、再び食卓を囲み、勇者の入れたお茶を飲みながら話をしている。

　勇者は申し訳なさそうに頭を垂れ、返事を返した。

「申し訳ありません、師匠。私は女であることを隠し、旅をする必要があったのです。ある目的のために」

「ある目的……？　ああ、魔王討伐か」

　祐樹は少し退屈そうにしながら、旅の目的を話す。

　勇者は目を見開いて驚き、声を荒げた。

「な、何故それを！？　魔王の誕生はまだ一般公開されていないはずです！」

「え、そうだっけ！？　あ、そうだった！」

　祐樹は攻略本の内容を思い出し、あちゃーと頭を抱える。

　そう、序盤のストーリーではまだ、魔王の存在は仄めかされておらず、主人公である勇者とその仲間しかその情報を知らない。

　無用な混乱を避けるため、魔王誕生というバッドニュースは、一般に公開されていないのだ。

「えーっと、あーその……し、師匠の勘ってやつ？　なんちゃってー……あはは」

「…………」

　祐樹の言葉を受けながらも、真っ直ぐにその目を見返してくる勇者。

　やがて勇者は、勢いよく椅子から立ち上がった。

「師匠！」

「ひぃっ！？　すんませんごめんなさい！　自分とんだゲーム脳野郎で―――」

「さすがです、師匠！　師匠には何もかもお見通しなのですね！」

「へっ？」

　勇者は祐樹の両手をがっしりと掴み、感激した様子で言葉を紡ぐ。

　そしてその瞬間、祐樹は悟った。

　ああ、この娘は勇者じゃなかったら、きっと悪い男に引っかかってただろうなぁと。

「……私の家は代々、勇者の家系なのです。しかし男児に恵まれず、魔王も誕生してしまった今、長女である私が旅立つことになった……という訳です」

「なるほどなぁ……勇者も苦労してんだ」

　祐樹はうんうんと頷き、勇者の言葉を聴く。

　勇者の言葉に、嘘は無いだろう。何せ性別以外は全て攻略本に載っているのだから。

『そういや、主人公の性別だけは書いてなかったな……勝手に脳内で男に補正してたけど、まさか女の子だったとは』

　祐樹はゲームをプレイする際には、端正な顔立ちの美青年としてプレイしており、説明書や攻略本にも、性別は書いていなかった。

　恐らくスタッフの遊び心であえて公表していなかったのだろうが、もしかしたら今頃現実の世界では、性別が明らかになっているのかもしれない。

「私の苦労など……大したことはありません。むしろ苦難は、これから始まるのです」

「んー……まあ、そうだろうなぁ」

　祐樹はお茶をすすりながら、勇者の言葉に頷く。

　何せ今はスタート地点とも言える最初の村だ。苦難がこれから始まるというのは、決して間違っていないだろう。

「そこで、大変厚かましいお願いなのですが……」

「ん？　なんじゃい。言ってみそ」

　勇者はモジモジと人差し指を合わせながら、チラチラと祐樹の表情を窺う。

　祐樹はお茶をすすりながら、そんな勇者に返事を返した。

「お願いです！　私の仲間……いえリーダーとして、魔王討伐の旅に同行してください！」

「ぶぅううううううううう！？　けほっ！　けほけほっ！」

「し、師匠！　大丈夫ですか！？」

　勇者の爆弾発言に驚き、お茶を吹きだす祐樹。

　勇者は慌てて祐樹に駆け寄ると、その背中をゆっくりとさすった。

「お、俺はただのモブキャラだぞ！？　モブをパーティに入れる勇者がどこにいる！」

「”もぶ“というのはよくわかりませんが、えーっと……こ、ここにいますよ？」

　勇者は困ったように眉をハの字にしながら、首を傾げた状態で自分を指差す。

　祐樹はその仕草に一瞬見とれるが、すぐに我に返り、言葉を返した。

「可愛く言っても駄目だからね！？　可愛く言っても駄目だからね！？　大事な事なので二回言いました！！」

「じゃあ、三回言ったら仲間になって頂けるのですね！？」

「どこのルールだよそれ！？　いやだから、モブをパーティに入れるのは無理だって！」

　これが俗に言う、ゲーマーのほとんどが体験する「このキャラ仲間にならねーのかよ現象」である。

　システム上、祐樹を仲間に出来るわけがないのだ。少なくとも祐樹は、そう考えている。

「師匠の実力なら大丈夫です！　なんだかわかりませんが、大丈夫です！」

「結構頭悪いのね君！？　だからモブキャラの俺じゃ無理―――はっ！」

「師匠？？？」

　突然その動きを静止した祐樹に対し、首を傾げる勇者。

　その時祐樹の脳は、フルスピードで回転していた。

『よく考えたらさっき俺、モンスターを倒したよな？　モブキャラにそんなん無理じゃね？　ていうかこの誘いを断った時こそ、マジで俺モブキャラ確定なんじゃね？』

「えー……こほん。勇者よ」

「は、はい！　師匠！」

　勇者は師匠の言葉を一語一句聞き逃さぬよう、椅子に座り直す。

　祐樹は文字通り勇気を振り絞り、やがて言葉を紡いだ。

「気持ちはわかった。是非俺を仲間にしてくれ。いやして下さいお願いします」

「ほ、本当ですか師匠！？」

「お、おう」

　勇者は再び椅子から立ち上がり、祐樹の目を見ながら言葉を紡ぐ。

　祐樹はそんな勇者の勢いに押され、かろうじて返事を返した。

「やったやった！　百人力ですよ師匠！」

「ほあああああ！？　く、くっつくな！」

　勇者は祐樹を胸の谷間に埋め、嬉しそうに飛び跳ねる。

　女子に免疫のない祐樹は真っ赤になりながら、かろうじて言葉を返した。

「そうだ！　申し遅れました。私、名をアオイ＝フィルソードと申します」

　アオイは祐樹から一歩下がると、深々と頭を下げて自己紹介する。

　何百回とプレイしたゲームの主人公の名だ。思わず祐樹の口から言葉が突いて出た。

「ああ、知ってるよ」

「えっ？」

「あー！　いやいやなんでもない！　こっちの話！」

「？？？」

　あわてて両手を横に振る祐樹と、不思議そうに首を傾げるアオイ。

　二人の“主人公”が紡ぎ出すこの物語は、まだ、始まったばかりである。