ただのゲーマーだった俺が異世界では無敵だった件

第五十二話：魔王の居場所は

「さて、遺跡に入ったわけですが……その情報屋さんというのは、一体どんな方なのですか？」

　アオイは剣を抜いて周囲を警戒しながら、祐樹へと声をかける。

　祐樹はポリポリと頬をかきながら、アオイへと言葉を返した。

「どんなって……まあ、情報屋としての腕は確かだな。あいつの知らない事はない、と言ってもいい」

「それは凄い！　それなら魔王の情報も手に入りそうですね！」

　アオイは笑顔になり、祐樹へと言葉を返す。

　祐樹は言いにくそうに「あー、ただな……」と言葉を続けた。

「そいつ自身が極度の方向音痴で、よく行方不明になるんだ。その上―――」

「誰かあああああああ！　助けてくださいッスー！」

　祐樹の言葉を遮るように響く、女性の声。

　声のした方向を見ると、大きなリュックを背負った黒髪の女性が、巨大なガーゴイルに追いかけられながら、こちらに向かってきていた。

「その上、極端な不幸体質なんだよ。これが……」

　祐樹は片手で頭を抱え、攻略本で何度も見た情報屋のその顔を横目で見る。

　アオイはそんな祐樹の言葉を受けつつも、剣を巨大ガーゴイルへと構えた。

「師匠！　モンスターです！　戦闘準備を！」

　アオイは真剣な表情で、言葉を紡ぐ。

　祐樹はボリボリと頭を搔くと、言葉を返した。

「仕方ない……いくぜ、お前ら！」

「はい！」

「ぶっとばしてやるにゃ！」

「仕方ないわね……」

　祐樹の言葉に反応し、それぞれの返事を返す一同。

　こうして、巨大ガーゴイルとの戦闘が始まった。

「と、いうわけで、巨大ガーゴイルはやっつけたわけだけど……あんた、何で追われてたわけ？」

　祐樹は頭をボリボリと搔きながら、息を切らしている情報屋へと声をかける。

　情報屋は体を起こすと、言葉を返した。

「いやーそれが、クライアントのところに情報を届けるはずが、気付いたらこんなところにいて、しかも巨大ガーゴイル像に触っちゃって……」

「いや、もういい。なんか頭痛くなってきた」

　情報屋のあまりにひどすぎる不幸体質に、頭を抱える祐樹。

　やがて情報屋は、そんな祐樹の様子に構わず、言葉を紡いだ。

「そういえば、自己紹介がまだでしたッス。自分はルーシュ=スクーパー。情報屋をやっているッス。助けてくれて本当にありがとうございますッス！」

　ルーシュは大げさに頭を下げ、背中に背負った大きなリュックが上下に揺れる。

　アオイはそんなルーシュに、声をかけた。

「あの、ルーシュさん。私達はあなたの救助依頼を請けて来たのですが……実は、教えてほしいことがあるんです」

「情報が必要ッスか！？　自分になんでも聞いて欲しいッス！」

　ルーシュはえっへんと胸を張ると、どんと胸を叩いてみせる。

　それを見たアオイは、言葉を続けた。

「実は、魔王の居所について調べているのですが……ご存知ですか？」

　アオイは恐る恐る、ルーシュへと質問する。

　魔王の居場所なんて貴重な情報を、いくら情報屋だからといって知っているとは限らない。

　むしろ馬鹿にされてしまわないか、内心心配していた。

「あ、それなら分かるッス。あくまで噂話ッスが……」

「分かるんですか！？　是非教えてください！」

　アオイは興奮した様子で、ルーシュの肩を掴む。

　ルーシュは「わ、わかったッス」と、少し驚いた様子になりながらも、背中のリュックを地面に下ろし、その中を探り始めた。

「えーっと、魔王だからま行ッスよね。ま、ま……」

「ほわっ！？　メモ帳がびっしり入ってるにゃ！」

　ルーシュの背後からリュックの中身を見たニャッフルは、驚きに声を荒げる。

　ルーシュはリュックの中に入った大量のメモ帳の中を手探りで探し、やがて一冊のメモ帳を取り出した。

「あった！　ま行の三冊目に書いてあったはずッス！」

　ててーん！　という効果音と共に、ドヤ顔でメモ帳を取り出すルーシュ。

　やがてそのメモ帳を開くと、ゆっくりとした口調で語り始めた。

「えっと……なんでもこの大陸から東に数キロ行った海上に、突然浮遊城が出現したらしく、地元の漁師さんの話では、魔王城なんじゃないかってもっぱらの噂ッス」

　「ま、あくまで噂ッスけどねー」と、能天気に笑ってみせるルーシュ。

　魔王が復活していることなど、欠片も心配している様子はない。

「し、師匠！　この情報って！？」

「ああ、ま、真実だ。で、俺たちの最終目的地でもある」

　祐樹は腕を組みながら、真剣な表情でアオイへと答える。

　アオイはそんな祐樹の表情を見ると、同じように真剣な表情で剣の柄を強く握った。

「とりあえず、必要な情報は手に入ったってわけね……で、その魔王城？　に行けばいいわけだ」

　レオナは胸の下で腕を組みながら、冷静に言葉を紡ぐ。

　そんなレオナの言葉を聞いたニャッフルは、頭の上に疑問符を浮かべ、言葉を紡いだ。

「でもにゃー。浮いてるんにゃよね、そのお城。どうやって行くのにゃ？」

「「……あ」」

　ニャッフルの核心を突いた質問に、同時に声を漏らすアオイとレオナ。

　祐樹はそんなニャッフルの言葉に対し、「こいつ、たまに核心を突くなー」と、内心で関心した。

「……ま、なんとかなるさ。それよりさっさと脱出しようぜ。埃っぽくて嫌いなんだよ、ここ」

「あ！？　そ、そうでした！　ルーシュさんの安全を確保しなければ！」

　祐樹の言葉を受けたアオイは、再び剣を構え、今度は出口の方向へと体を向ける。

　そんなアオイの姿を見たルーシュは、元気一杯で声をかけた。

「はい！　よろしくお願いするッス！」

「いい気なもんだよなぁ。まったく……」

　呑気にニカッとしながら敬礼までしているルーシュを見つめ、頭を抱える祐樹。

　こうして一行は古代遺跡を脱出すべく、その一歩を踏み出した。