ミコロイドＳ

第２話 妹ロイドは電化住宅の夢を見るか？

　なんとか傭兵隊を撃退し…って、したのは紗倶羅だけど。でも　

「おにいちゃんのおかげだよっ☆」

　そう言って、紗倶羅が腕に抱きついてくるのは、正直、悪い気持ちじゃない。

　……なんて思ってたら。

「あーーーーっ！」

　こ、この声は……

「か、花梨…！」

　はい、俺にも人並みにＧＦがいたりします。同級生の橘花梨（たちばな・かりん）。でも、よりによってなんでこんな時にたずねて来るんだよ。

「誰、その女!?」

「い、妹……」

　花梨の持っていた紙箱が俺の頬にクリーンヒットし、カスタードクリームが炸裂した。

「お約束な言い訳すなっ！」

「本当なんだよぅ～～～」

「あんたに妹がいるなんて、聞いたことないわよっ！」

「俺だって今日まで聞いたことなかったよ！」

「あのぅ…」

　黙って見ていた紗倶羅が二人の間に割って入ってきた。

「おにいちゃん、顔、べたべた」

「あ？　ああ、拭きとるよ」

「だめ、食べ物は大切にしなきゃ」

　次の瞬間、生あったかい感触が頬に。

「さ、紗倶羅っ！？」

　俺の頬に付いたカスタードクリームを紗倶羅の舌がなめ取っていたのだ。

「うぎゃあああああっ！」

　俺の悲鳴と、花梨の絶叫はほぼ同時だった。

「そんな話、信じられないわ」

「信じようが信じまいが、事実なんだ」

　家の応接間。つぶれ残ったシュークリームで、ふたたび平和なお茶の時間……のはずが、なんだか凍りついたような雰囲気だ。

「とにかく、俺は無実だ、潔白だ！」

「うそ。」

「どうしてうそ？」

「だって、巫女の格好させてる」

　俺は、横にちょこんと座っている紗倶羅に視線をやる。確かに巫女装束だ。

「それが何でうその根拠なんだよ」

「だってあたし、見ちゃったのよ？」

「何を。」

「『月は妹に日は巫女に』」

　俺は、飲みかけたお茶を噴出した。

「『放課後いも巫女クラブ』『巫女王戦記　妹夢』『妹戦士ミコリール』『巫女以外の何かではない妹以外の何か』……」

「わぁぁーーーーーーっ！」

　俺はあわてて花梨を黙らせた。

「け、健康な男の子だからしかたないんだよ、たまには」

「うん、わかってる。そんなことで嫉妬したりしない。だって、絵の女の子たちは私みたいにあなたに触れることはできないもの」

　花梨が俺の頬に手を当てる。うんうん。理解のあるＧＦっていいですなぁ。

「でも……」

　ん？

「本当に妹に巫女の格好させるなんてヘンタイよ！」

　その手が、指が俺のノドを絞めた。どこぞの格闘技試合で使われた反則技、火曜サスペンスホールドってやつだ！

「わーーー、俺がさせたわけじゃないよ！」

「そうなんです」

　ようやく紗倶羅が助け舟を出してくれた。

「わたし、これしか服を持ってなくて」

　んなわけあるかっ！　……と言いたかったけれど、あのおやじのことだ、本当にそうなのかもしれないと考え直した。

「と、とにかく。紗倶羅は、培養人造巫女妹であって、やましい関係じゃない。な、紗倶羅？」

「え？　そうなの？」

　は？　あの、紗倶羅さん、なんですか、その残念そうな表情での疑問符は……

「あたし、おにいちゃんにあげるつもりでこの家に来……」

「うぎゃぁあぁあぁあぁっ！」

　今日は怒鳴ってばかりで疲れる日だ。

　むくれる花梨に、俺は必死で言い訳する。

「これはほら、あれだ！　兄にＧＦができると、ちょっかいかけてからかおうとする、妹としてよくある反応で、つまりその……」

「もういいわよ」

　花梨は右手のてのひらをこちらに向け、俺を止めた。

「ようするに、私があなたを信じればいいんだもん。そうでしょう？　こ…こ…(注：まだちょっと抵抗があるらしい)…恋人…どうしは、信じあってこそ。」

「そうそう、お互いに信じようよ」

　俺は花梨の手をとった。花梨が、まだ戸惑いながらだけど微笑む。

　よかった、これで一件落着…と思ったとき。

「そして、『信じるものはすくい投げ』となるのですね。」

　お茶をすすりながら紗倶羅がつぶやいた。

「バカな女を騙すのは簡単よね。愛を言い訳にすれば、なんだって納得しちゃうんだから」

　そう言って、両手で持っていた湯飲みをテーブルに置くと、挑発的な笑顔を花梨にぶつけた。

　握っていた花梨の手に、急に力がこもる。普通の力じゃない。破壊の意思を持ったパワーだ。

「い、痛い、痛い、痛い！」

「信じらんない！　もう絶交よ！」

　花梨は、猛烈なパワーで握りつぶしていた俺の手を振りほどいた。

　そしてツカツカと廊下を玄関に向かう。

「ま、待てよ！」

「追って来ないで！」

　俺は立ち止まってしまった。

　こういうとき、言われたとおりにすべきか、それとも無視するべきか。プレイボーイな人なら的確に選択できるんだろうけど、俺にはそこまでの経験と判断力はない。

　結局、花梨が口にしたことを尊重することにして、追うのをやめて見送ってしまった。

　……時間が解決してくれるさ。

　そう、自分に言い訳して。

　外で花梨が

「本当に追って来ないの、あのバカ！」

　と叫んでから帰ったことなど、知る由もない。

「おにいちゃん、あのひと、帰ったの？」

　俺は振り向く。すべての元凶はこいつだ。

　ポイッ。

　正座したままの沙倶羅を、俺は玄関から外に捨てた。

「おにいちゃん？　おにいちゃん！？」

　鍵を閉めた扉を紗倶羅が激しく叩く。

「せっかくの静かな連休を壊すな！」

「だめだよ、お父さんが、ずっとおにいちゃんと一緒にいろって…」

「お前みたいな物騒な妹を持った憶えはない！ 　とっとと帰れ！」

　紗倶羅は泣き声になる。

「紗倶羅のおうちはここだよぉ……おにいちゃん、入れて、入れてよぉ!!」

　俺は、扉を背に座り込んで耳を塞いだ。だけど紗倶羅の声が耳に飛び込んでくる。

「入れて！　入れてよ早く！　早く入れて、入れてよおにいちゃぁ～ん！！」

「女の子が大声で『入れて』とか連呼するんじゃありませんっ！」

　恥ずかしくなった俺はもう無視することにして、自分の部屋に戻ってしまった。

　紗倶羅を追い出して、１時間くらい経ったころ。ポツ…と、窓に水滴がはじける。

　やがて、雨が降ってきた。

　雨はだんだん激しくなっていく。

　あいつ、傘もってなかったよな…。

　ふと、紗倶羅のことが気になって、玄関口へ出てみる。

　扉を開けると・・・・

　バタッ、と倒れたのはびしょ濡れの……。

「紗倶羅！？」

　俺は紗倶羅を抱き起こした。すごい熱だ。

「おまえ、培養人造人間なんだろ！？」

「細胞は普通の人間と同じ…だもん…」

　俺は沙倶羅を背に負う。盛大に濡れた巫女装束から水が俺の服にしみこんできた。

「とにかく、濡れた服を替えて温めないと！」

　俺は脱衣場に紗倶羅を運び、電気をつけようとした。

「ん？」

　何度もスイッチを押すが…つかない。

「さっき…配電盤に弾が当たったから…」

「じゃあ電気が使えないのか！！？」

　風呂沸かしは電気。

　ストーブも電気。

　エアコンも電気、

　毛布も電気。

　ここは、見事な電化住宅。

　「絶・望」という巨大な文字が、俺の頭の上にのしかかってきた気がした。

　とにかく紗倶羅をベッドによこたえ、装束を脱がせる。濡れた体をタオルで拭いてやらなきゃいけない。やましい気持ちじゃない。けしてやましいきもちじゃ…

「ねえ、おにいちゃん…」

「ん？」

「これ、『裸のおつきあい』だね♪」

「やめんかーーーッ！」

　俺の声が、家を揺らした。

　（つづく）