Himeyuri ―魔法嫌いの元学園最強と、幼馴染の約束から始まる魔法学園譚ー

第二章 魔法試験編

第６７想 第三の試練中半 絶望の鋼鉄！魔導ギア！

「行くぞ！ 皆！」

　燈也の号令に、迷いはなかった。

「はい！」

　怜花(れいか)が一歩前に出て、魔力を集中させる。

『――照らせ！』

≪初級光魔法　ルクス≫

　純白の光が刃となり、一直線に放たれた。

　闇を切り裂くような軌跡(きせき)を描きながら、魔導ギアへと突き刺さる――

　だが。

　ギィンッ、と高い金属音が響き、光は透明な障壁に阻まれて弾かれた。

「……！」

　間髪入れず、燈也が地を蹴る。

≪補助強化魔法(パワーブースト)！！≫

　身体能力を極限まで引き上げられた拳が、唸(うね)りを上げて突き出される。

　――ドンッ！！

　衝撃波が走るが、魔導ギアの前面に展開されたバリアは微動だにしない。

「……駄目か。」

　燈也が歯噛(はが)みする。

「……だったら、これはどう？」

　流水が鋭く目を細め、郷夜へ視線を送る。

「いくわよ、郷夜！！」

「任せろ！」

　郷夜がニヤリと笑い、魔力を解放する。

『春を告げる青き風よ、その旋律で道を切り拓け。踊れ』

≪青き春風のワルツ(ブルー・ウィンド)！！≫

　渦巻く風が刃となり、カマイタチの連撃となって魔導ギアを包み込む。

　装甲を削るような音が連続して響き――

　その直後。

『蒼海を駆ける一撃！！』

≪オーシャンアーツ壱の技　藍鯆《あおいるか》≫

　流水が床を滑るように踏み込み、水を纏(まと)った流麗な蹴りを叩き込む。

　風と水の連携攻撃。

　確実に決まった――はずだった。

「……え？」

「無傷ですって！！」

　流水の声が弾む。

　魔導ギアは、そこに立ったまま。

　装甲に傷一つなく、バリアも健在だった。

　本体どころか、バリアすら突破できていない。

「なぁ……流石に強すぎないか？」

　郷夜が乾いた笑いを浮かべ、肩を落とす。

　その様子を見て、ドライツェンが愉快(ゆかい)そうに口元を歪めた。

「当然である。」

　腕を組み、悠然と言い放つ。

「なんせ、Ｓランクのいるチームが相手なのだからな。

　一番強い設定の個体を選んでおいたのである。」

「くそ……やっぱり性格悪いな！！」

　燈也が睨みつける。

「くくっ……褒め言葉として受け取っておこう。」

　薄く笑うその姿は、まるで試験生が追い詰められるのを楽しむ観客のようだった。

「こんな相手……どうすんのよ！？」

　流水の声に焦りが混じる。

　鋼鉄の巨体を前に、常識的な攻撃が通じないことは誰の目にも明らかだった。

「まずは、バリアを破壊する。」

　燈也は短く告げ、前に出る。

　その腕に、禍々しくも澄んだ魔力が収束していく。

≪魔断(マギ・ブレイク)！！！≫

　魔法無効化の性質を持つ魔力の刃が、燈也の腕を覆(おお)う。

　一歩踏み込み、迷いなく振り抜いた。

　――ガギィンッ！！

　硬質な音と共に、魔導ギアを覆っていたバリアに亀裂が走る。

　次の瞬間、まるで硝子(ガラス)が砕けるように、バリアが粉々に弾け飛んだ。

『これは凄い！！不知火選手、魔導ギアのバリアを一発で破壊したぞォ！！』

　十文字吉良の興奮した実況が洞窟に響き渡る。

「よし！」

　燈也が叫ぶ、その瞬間。

「今ね！」

　リエラが前に出る。

　両手を掲げ、澄んだ声で詠唱を紡ぐ。

『祈りは光、誓いは刃。

　私の願いよ、その姿を槍として結べ。穿て』

≪神魔の(ディヴァイン)幻槍(・ミラージュスピア)≫

　光と魔力が交錯し、光の槍が形成される。

　槍は一直線に魔導ギアへ――

「まだまだ行くぜ！ こいつもオマケだ！」

　郷夜が追撃(ついげき)に出る。

『怪我したくなきゃ、今のうちに下がりな

　風は止められないからさ』

≪緑の疾風(サイクロン・)斬破(ブレード)！！≫

　唸(うね)りを上げる竜巻が発生し、槍と共に魔導ギアを飲み込む。

　風と光が交差し、凄まじい衝撃波が洞窟内を駆け抜けた。

「ほう。だが……」

　ドライツェンは腕を組み、わずかに感心したような視線を向ける。

　――煙が晴れる。

　しかし。

　魔導ギアは、びくともしていなかった。

「へっ……」

　郷夜の喉から、間の抜けた声が漏れる。

「対象ヲ排除シマス」

　次の瞬間、無機質な機械音声が響き渡る。

　魔導ギアの砲口が展開し、赤い光が収束していく。

≪強化魔弾(コード：エンハンス)発射(ショット)！！≫

「危ない！！」

　燈也が叫ぶ。

≪魔法障壁展開(プロテクション)！≫

　咄嗟(とっさ)に展開された障壁に、魔弾が叩きつけられる。

　轟音と衝撃――だが完全には防ぎきれない。

「くっ……！」

　燈也の腕をかすめ、血が滲(にじ)む。

　その瞬間。

『集え、水よ　流れて壁となり、命を護れ』

≪水護壁(アクア・ウォール)≫

　癒水の魔法が発動し、水の防壁が仲間達を包み込む。

「義兄(にい)さん、大丈夫ですか！」

「ああ、ありがとう」

　燈也は一旦距離を取り、態勢を立て直す。

「これ以上はさせないわ！！」

　流水が踏み込み、鋭く息を吐く。

『沈め。砕け。深海の連撃――』

≪オーシャンアーツ弐の技　黒鯱(くろしゃち)！！≫

　連続蹴りが叩き込まれる――

　しかし、その直前。

　バシュッ……！

　魔導ギアの周囲に、再び防護バリアが展開される。

「そんなっ……！ もうバリアが……！」

　流水は即座に距離を取り、歯噛みする。

「くくっ……」

　ドライツェンの低い笑い声が響く。

　鋼鉄の巨体は、何事もなかったかのように再び赤いレンズを輝かせる。

「一体……どうしたら……」

　絶望と焦りが、戦場に静かに滲み始めていた。

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次回　『第６８想　第三の試練中半　魔導ギア突破作戦――絶対防御を打ち破れ』

魔導ギアの圧倒的な防御と火力に追い詰められる不知火チーム。

個の力では通じない――求められるのは、仲間との連携。

燈也の指示のもと、一つの作戦に賭ける。

鋼鉄を砕くのは、魔法か――それとも、信じ合った者たちの“結束”か。