第12話 孤児
はじめまして！
小説投稿始めました。みゅーずと申します。
異世界冒険ファンタジー×音楽の新ジャンルを開拓したいです。
私と同じく音楽好き、冒険ファンタジー好きな皆様、ぜひ序章だけでも読んでみてください！
エリアス、リリス、エドガー、そして護衛団は、響きの森へ向かう途中のアルジオシティに到着した。
アルジオシティはかつて暗黒の勢力との争いで大きな被害を受けたが、今では復興の兆しが見えていた。
町の通りには修復された建物や新しい商店が並び、人々の活気が少しずつ戻ってきていた。
「ここで少し休息を取ろう。みんなも疲れているだろうし、町の様子を見て回るのもいいかもしれない。」
エリアスは護衛団に声をかけた。
「賛成です。」
リリスは笑顔で答えた。
町の通りを歩きながら、エリアスたちは復興の様子を目の当たりにした。通りには修復中の建物が多く見られ、職人たちが汗を流しながら働いていた。新しく建てられた商店の前には、店主たちが明るい表情で商品を並べ、通行人に声をかけていた。
「ここまで復興が進んでいるとは驚きだ。町の人々の努力が感じられるな。」
エリアスは感心しながら言った。
「ええ、でもまだ問題が残っているようね。」
リリスは視線を先に向けた。
通りの一角では、やせ細った子供たちが物乞いをしていた。彼らの服はぼろぼろで、顔には疲れが見て取れた。町の人々も彼らに気づいていたが、彼らを助ける余裕がないのだ。
「孤児たちが増えているんだろうな。争いの影響で家族を失った子供たちが、こうして日々を過ごしているのか。」
エドガーは眉をひそめた。
「そうね。町の人々も必死に復興を進めているけれど、孤児たちの問題はまだ解決できていないようだわ。」
リリスは深いため息をついた。
「何かできることがあればいいんだけど…」
エリアスは思案しながら歩を進めた。
その時、後ろから走ってきた一人の孤児にリリスの鞄が奪われた。
「ちょっと！待って！それは…！」
リリスが叫んだ。
孤児は必死に逃げようとしたが、エドガーが素早く魔法を使って彼が逃げるのを防いだ。
光のバリアが孤児を包み込み、孤児を引き寄せた。
「大丈夫だよ。逃げなくてもいい。」
エリアスは優しく孤児に声をかけた。
「ごめんなさい…でも、お腹が空いていたの。」
孤児は涙を浮かべながら謝った。
リリスは鞄を取り戻しながらも、孤児の目を見つめた。
「君、名前は？」
「リオ…」
孤児は震えながら答えた。
「リオ、話を聞かせてほしいわ。何があったの？」
リリスは優しく尋ねた。
リオは、自分が親を失い、他の孤児たちと共に町の片隅で生き延びていることを話した。
争いの後、彼らは食べ物や安全な場所を求めて必死に生きていたが、十分な支援が届かず、飢えと孤独に苦しんでいた。
「僕たち、毎日お腹が空いてて。他にもたくさんの子供たちが向こうに。」
リオは涙を拭いながら話した。
「そうだったのか…それは辛いね。」
エリアスは心を痛めた。
「私たちにできることがあるはずね。」
「そうだね、リリス。よし、リオ。君たちのために演奏会を開くことにしよう。
あっちに演奏会場があったね。あそこに、夕方ごろみんなでおいで。」
エリアスは、音楽で少しでも孤児たちの心を癒すことができればと、演奏会を開くことを提案した。
リオは驚きと喜びの表情を浮かべた。
「本当に？演奏会を開いてくれるの？」
「もちろんだ。君たちみんなに少しでも笑顔になってもらいたいからね。」
エリアスたちは優しく微笑んだ。
「それじゃ、夕方、みんなを連れていくよ！」
エリアスは、酒場にて休息していた護衛団のカイルに事情を説明し、協力を依頼した。
「演奏会を開いて町の孤児たちを元気づけるんですね。了解しました。私たちも準備を手伝います。」
カイルは力強く応えた。
演奏会場は町の中心部に位置し、広場に面して建っていた。建物は大きな石造りで、外観は歴史的な重厚感を漂わせており、正面には立派な柱が並んで大きな扉が訪れる人々を迎え入れていた。扉の上部には美しいステンドグラスが嵌め込まれ、太陽の光が差し込むと色とりどりの光が広がっている。
一度は壊滅的な被害を受けたが、町の人々の努力で少しずつ修復され、再び音楽の響く場所となりつつあった。ここは、復興の象徴として、町の人々にとって特別な意味を持っているのだ。
「本当に美しいわ。町の人々にとって大切な場所なのね。」
リリスは感嘆の声を上げた。
「そうだね。僕たちの演奏で、少しでも子供たちの心を癒してあげよう。」
中に入ると、そこにはまだ復興の手が届かない孤児たちが集まっていた。闇の勢力との争いで親を失い、日々の生活に苦しんでいる子供たちだ。
リオは、3人の姿を確認すると、驚きと喜びの表情を浮かべた。
「本当に演奏が聴けるんだね！」
「もちろんだよ。さあ、エドガー。」
「ああ。」
エドガーは優しく微笑むと、魔法を使い、黄金色に光るピアノを出現させた。
その光景を見た孤児たちは驚きと興奮の声を上げた。
リリスも補助魔法を使って会場全体を美しい光で包み込みこんだ。ステンドグラスから差す夕日の光と合わさり、幻想的な雰囲気を作り出した。
会場には、町の人々も演奏会の噂を聞きつけて集まっている。
「皆さん、今日は私たちの演奏を聴いてください。この音楽が少しでも皆さんの心を癒すことができればと思います。」
エリアスは温かい言葉で挨拶した。
エドガーはピアノの前に座り、鍵盤に手を置いた。
彼の指が滑らかに動き出し、美しいメロディが会場全体に響き渡った。
