359. 単細胞生物の化け物
359. 単細胞生物の化け物
下水路の先からの、うなり声が徐々に大きくなってくる。
それでも、ユリア、オリビエ、リディは足を進めていた。
暗い通路の先から、やがてぼんやりとうなり声の主の姿が現れる。
オリビエ「これは…スライムではないですよね。」
リディ「…。」
3人の前に現れた魔物は、スライムではなく、楕円形のふにゃふにゃした生物だった。
オリビエ「これは？」
ユリア「ゾウリムシですね。それも巨大な。」
オリビエ＆リディ「「ゾウリムシ？」」
ユリア「そうです。いわゆる単細胞生物で、1つの細胞ですね、これは？」
オリビエ「え？、単細胞？？」
ユリア「こんな巨大な細胞、見たことありませんが、これは単細胞です。」
オリビエ「いや、細胞って何？」
そんな話をしていると、巨大なゾウリムシが体をくねらせ、
こちらへ襲い掛かってくる。
ユリア「まずはやっつけます。」
ユリアは胸の中から電極を出し、巨大なゾウリムシに電極を刺す。
その瞬間、ゾウリムシは感電し、やがて煙を上げ、動かなくなる。
ユリア「とりあえずやっつけました。」
ユリアは巨大なゾウリムシの死骸を観察する。
ユリア「構造は、まさしくゾウリムシですね。
繊毛があり、大核や収縮胞があります。
細胞口や細胞肛門があり、大きい以外は同じものです。」
リディ「説明してくれないか？」
ユリア「世の中の生物は細胞という組織がいくつもまとまって、できています。
オリビエさんやリディさんも、たくさんの小さな細胞の集まりでできています。
生物には動物や植物などいますが、これらは構造が若干異なりますが、
両方とも細胞でできてます。
基本細胞は小さく、拡大しないと見れないものですが、
例外として、コカトリスの卵など、卵は1つの大きな細胞と言えます。
先程話した単細胞生物というのは、細胞が1つで構成されている生物ですね。」
ここまで説明したところで、
リディ「わかった、説明は後で聞こう。
つまり、普段は目にほぼ見えない小さな動物がこんな大きな姿で現れた、
ということだな。」
ユリア「そうです。」
リディ「無事町の宿屋にたどり着けたら、ゆっくりと聞こうとしよう。
今は急ぐぞ。」
ユリア「わかりました。」
その後、巨大なゾウリムシだけでなく、ミジンコ、ミドリムシ、ミカヅキモ、
アオミドロ、ケンミジンコ等々、次々と現れる。
ただし、弱い。
ユリア「一通りの巨大プランクトンが、
ここには生息しているのではないでしょうか？
これは興味をそそりますね。」
リディ「どれも見たことがないものばかりだ。」
オリビエ「そうね。我々とそこら辺の気が、
同じ細胞という構造でできていること自体に驚きだが。」
3人は、そんなプランクトンだらけの下水道を何とか抜け、
裏通りの下水道出口から町に出ることができた。
オリビエ「はっきり言って私たち臭いわ。宿屋に入れるだろうか？」
リディ「まずは冒険者ギルドへ行こう。この通りの先だ。」
