110/111

王宮へ向かう洸夜達

アンリネットと共に王宮へと向かう事になった洸夜達。彼らは無事に辿り着けるのだろうか？

そんなこんなで、全員引き連れて王宮へ向かうことになったが・・・・・・。

「本当にいいのですか？馬車をお借りしても」

「ええ。構いませんよ。むしろ歩いている方が」

マーガレットさんが会話を聞いていたらしく、どうせ行くのなら、馬車の方がいい。ってことで貸してくれることになった。

「すみません。わざわざ貸して頂いて」

「いえいえ、気にしないで下さいコウヤさん。我々も帝国の為を考えてやっていることなので、これぐらいのことは当然ですよ」

「そうですか」

なんか、そう言っている割には、お礼を期待して目で見つめられている気がする。

「コウヤ、早く乗ろうよ」

「あ、ああ・・・・・・そうだな」

お礼をどうしようか？

そんなことを思いながら、馬車へと乗り込んだ。

「セリア、ルノア。コウヤさんとイレイラ王女様のことを、頼みましたよ」

「はい、お母様！」

「任せて下さい！」

俺からしみたら、ルノアが1番頼りない気がするんだが・・・・・・言わない方がよさそうだな。

「ムゥ〜・・・・・」

「落ち着いて下さい。アンリネット様」

アンリネットは別の馬車。っていうか、自分が乗っていた馬車にイレイラ王女様と共に乗っている。

「そんな顔をするな、アンリネット。もしかして、私と共に乗るのは嫌だったか？」

「・・・・・・嫌」

その言葉を聞いたカーシャは、慌てたようすを見せていた。

「お嬢様！イレイラ王女様に失礼なことをっ！！」

「だって、コウヤと仲がいいんだもん」

「だからって、声に出していいことと、悪いことがありますよ！」

「・・・・・・いや、いい。アンリネットが言ってることが正しい。私自身も、彼のことが気になっているからな」

その言葉にカーシャは驚いたようすになる。

「でも、キミを含めて私の前には強敵が多いからな」

彼女の言葉に、アンリネットは目を見開いた。

「強敵・・・・・・私が？」

「ああ。でも、私からしてみれば最初に乗り越えられそうなのは相手は、アンリネット。キミだと思っている。

もしくは、私の方が上かもしれない」

「私が、遅れを取っている？」

イレイラ王女様の言葉に、アンリネットは眉間に皺を寄せた。

「そうだ。学校に来ていなかったときは、彼と過ごすことが多かったからね。彼と一緒に遊んだりしていたよ」

「コウヤと、一緒に過ごしてた？」

「ああ、セリアと共に彼にもお世話になったからな。それに、彼と共に眠ったりしていた」

「「ッ！？」」

イレイラ王女の言葉に、2人は驚いたようすを見せていた。

「そのようすだと、コウヤくんと共に寝たことがなさそうだね」

「そ、そんなことない！コウヤと手を繋いで歩いたもん！」

「それぐらい、私もやっている。その他に、何かコウヤくんと何かしたか？」

「それはぁ〜・・・・・・」

何か思い悩んだようすを見せるアンリネットに対して、カーシャさんが話し掛ける。

「アンリネット様には立場というものがあります。なので、気軽に会うことが出来ないのです」

「そうか。それなら仕方ないな」

イレイラ王女はそう言うと、勝ち誇った顔で外の景色を見つめていて、その姿を見ていたアンリネットは、少し不機嫌なようすになる。

「・・・・・・カーシャ。コウヤの部屋に住む」

「ダメですよ。アンリネット様」

コウヤ様のお家に住むとなると、アンリネット様には耐えられない筈。とカーシャは思うのと同時に、先を越された！と言う焦りも感じていた。

「・・・・・・ん？」

急に馬車が止まったので、イレイラ達は不思議に思う。

「何かあったのですか？」

「カーシャ様！前に兵士達がいて、馬車を停めるように言われました！それで、コウヤ様達が対応しております」

「コウヤ様達が？」

不審に思いながらも、窓からようすを伺う。

「すみませんが、そこを退いて頂けませんか？」

「だから、何処に向かおうとしているのか。説明をしてくれ。と言っているんだ」

「王宮に呼ばれたので、向かっているんです。なのでそこを退いて下さい」

「王宮に何の用だ？」

何の用だ。って、用は言ったじゃねぇか！

「王様に呼ばれたから、内容は知りません！」

「そうよ！て言うか、何の権限で馬車を停めてるのよ！」

「怪しいから停めているんだ！それにイレイラ第3王女様が失踪しているから、調べている最中だからな！」

何て言い掛かりなんだよ。

「アナタ達、何をしているのですか！」

兵士達はカーシャさんの声に反応して、そちらに顔を向ける。

「メイドが何の用だ？」

「メイド？私にそんな言葉を使っていいと、思っているのですか？」

「そうだ。城に帰る途中だ。邪魔をするんじゃない」

「その声は！イレイラ様ぁ！！」

あ、馬鹿！声を出すなよっ！！

俺の気持ちを無視して、彼女は馬車を降りて来た。

「これは一体どういうことだ？」

「どういうことだ。と言いますと？」

「城へ帰ろうとしているのに停めるとは、失礼じゃないか？」

「は、はい！おっしゃる通りです！すみません！！」

兵士はそう言うと頭を下げた。

「今回のことはお父様の方に伝えておく。反省をしてくれ」

「はい・・・・・・わかりました。」

「ならばよろしい。行こう、みんな」

イレイラ王女様が身体を翻した瞬間、頭を下げていた兵士が剣に手を掛けて顔を上げた。

危ねぇ！

俺は反射的に兵士とイレイラ王女様の間に入って、結晶化で作った盾で剣撃を防ぐ。

「なっ！？」

イレイラ王女様は驚いたようすを見せ、俺に剣を受け止められた兵士は悔しそうな顔を見せる。

「チッ！？」

「何がチッ！？だ！初めっからその気だったてのが、バレバレだっつうの！！」

そう、俺達は最初馬車を停めれた時点で、おかしいと感じていた。それで持って警戒しながら話をすれば、話にならないことばかりを言って来るので、イレイラ王女様がこの馬車にいたら襲うと考えていた。

「大方、アンタらはイレイラ王女様が気に入らないから、こんなことをしたんだろ。それで持って、居たら襲って死んだ理由を俺達のせいにすればいいって腹だろ？」

「クソがぁっ！ガフッ！？」

俺と押し合っていた兵士は、リタの水魔法で壁まで吹き飛ばされた。

「クソッ！？卑怯なヤツらめっ！！」

「不意打ちで、王女様を殺そうとしたヤツらのセリフじゃねぇよ！」

そう言うと、盾を消して頭に蹴りを入れて、ノックダウンをさせた。

「何じゃこりゃぁ！」

「水に阻まれて進めない！」

どうやらリタが水魔法で壁を作り、こっちに来れないようにしていた。

「ナイスだリタ！」

「私もやるでしょ！それよりも、どうするの？」

「どうするも何も、この場から逃げるしかないだろう！ついでに、そこに転がっているのを証拠として持って行く！」

結晶化を使い、手早く拘束器具を作って気絶している兵士に身に付ける。

「よし！みんな馬車に乗り込め！撤収するぞっ！！」

「・・・・・・その必要はありません。私が始末をつけますから」

「え？カーシャさん？」

カーシャさんが降りて来て、水の壁。と言うよりも障壁に歩み寄って行く。

「リタ様、ここを開いて下さい」

「え？ 4人ぐらいいて、危ないよ」

「4人ぐらいでしたら対応出来るので、ご心配は要りません」

「それに、他にも仲間がいるかもしれないし・・・・・・」

「彼ら以外は居ません。それに、私もあの態度に勘が触ったので、少々彼らにお灸を据えたいと思っておりますから」

俺を含めた全員が、カーシャさんの身体から放たれる異様な雰囲気に、怖気付いてしまった。

ここは、言う通りにしていた方が正解かもしれない。

「わかりました。危なくなったら、介入しますよ」

「はい。いつでも構いませんよ」

ニッコリとした顔でスカートの中から2本の短剣を出した瞬間、背筋が凍る思いをしてしまった。

「そ、それじゃあ。開くよ」

リタがそう言って障壁を解除した瞬間、カーシャさんが敵に向かって駆け出した。

こうして敵を返り討ちにした洸夜達であった。