エイ君の忍者
通勤、通学途中の電車の中で、忍者を飛ばしたことがある方はどれくらい居るのでしょうか。
わたしの知り合いのエイ君は、通勤途中の電車の中で忍者を飛ばしている。紺色の忍装束の胸元を掴み、車両の端から端まで、投げ飛ばすのだそうだ。
エイ君はほっそりとしていて、色白で、生真面目な青年だ。とてもそんな豪快なことをするタイプには見えない。その話を聞いたとき、人は見かけによらないものだと、わたしはしみじみ思ったのだった。
ある日、わたしは駅のホームで忍者を見つけた。忍者はうなだれて、ホームの隅にしゃがみこんでいた。
どうしましたか、と私は忍者に言おうとしたのだけれど、紺色の頭巾や、脛まで覆う黒い足袋が、あまりに忍者らしいものだったので、わたしはつい、どうしましたでござるか、と言ってしまった。
毎朝、飛ばされるねんで
忍者はぼそりと呟いた。わたしは、せっかく、ござる、と忍者らしい語尾をつけたのに、関西弁で返されたので、バカにされたようで少し腹が立った。ここが関西ならそれもわかる。けれどここは東京だ。JR四ッ谷駅の、2番線ホームなのだ。
忍者なら、ござるをつけてよ
わたしがそう言うと、忍者は立ち上がった。
満足でござるか！
立ち上がり、そう叫んだ。忍者の頬は涙で濡れていた。
拙者は忍者でござる！これで満足でござるか！そうだ！みんなそうでござるよ！拙者を拙者たらしめているのは、貴様らが生み出した忍者というイメージでござる！忍法を使い影分身、竹輪をくわえて水遁の術、クナイや手裏剣、1対10、15、20は当たり前！そして朝の電車の中では暇潰しに飛ばされる！それが拙者でござる！！忍者でござる！！うはははは！！
わたしはだんだん、苛々してきた。忍者を蹴り飛ばして、ホームから落としてやりたいような気がした。けれどそれは殺忍者だ。犯罪だ。
じゃあ、やめればいいじゃない
わたしは、蹴り落とすかわりに、そう言った。うはははは、と笑い続けていた忍者は、口を閉じてわたしを見つめた。
やめれば、いいじゃない。忍者なんて、やめちゃえばいいじゃない
忍者はうつむいて、ゆっくりと頭巾をとった。そして、頭巾をホームに叩きつけた。
そうや！こんなん、ええかげん、あほらしいわぼけ！！
忍者はそう言うと、忍装束を脱ぎながら、ホームを歩き、改札口へと続く階段を登っていった。ホームから階段を見上げると、真ん中と、上のほうに、紺色の布が落ちているのが見えた。
わたしは目を閉じて3秒、彼の無事を祈った。
それから数日後、わたしはエイ君と会った。ドトールコーヒーの自動ドアを二人でくぐった。店内はとても混んでいた。注文の列に並びながら、まだ忍者飛ばしてるの、とエイ君に聞いた。エイ君は首を横にふった。
もう忍者を飛ばすのはやめたよ。いつも、飛ばせる環境とは限らないからね。今は、本を読んでいるんだ。そのほうが、確実だし、建設的だからね。
わたしたちの順番がきた。わたしはブレンドコーヒーのSを、と店員に言った。カウンターに立つ店員の顔を見て、わたしはあっ、と小さく叫んだ。店員はエイ君の注文を聞いて、代金を受け取ると、隣のカウンターでお待ちくださいと言った。わたしたちは横にずれた。
忍者、転職したみたいだね
エイ君は不思議そうにわたしを見ると、君は時々変なことを言うよね、と呟いた。
カウンターに、わたしたちの飲み物が置かれた。わたしはそれを取ると、エイ君の顔面目掛けてぶちまけた。
