ルッキズムデスゲーム

第８話

『十分間の休憩時間に入ります』

　午前九時五十一分。

　一時間目が終わった教室は、しばしデスゲームから解放された。

「叉銅ええええ！！　うああああああ！！」

　金呉は、叉銅の死体に縋りついていた。

　金呉と叉銅の点数は、五点差。

　叉銅が生き残るには情のように騙し打つしかなく、しかし叉銅は正々堂々とゲームを受け入れた。

　自分の死が見えてなお、親友である金呉が生きてくれることを選んだ。

　本能で叉銅の想いを察した金呉は、泣いて泣いて泣き続けた。

　一方、情の死体は放置されたままだ。

　愛美と恋々は情に軽蔑の視線を向けるだけで、弔うことはなかった。

「金呉！」

　恋々は、泣きじゃくる恋人の元へ行き、その背中に抱き着いた。

　恋々は、金呉と叉銅の仲の良さを知っている。

　それ故、現時点で自分にできることなどないと理解し、自分が代わりに側にいるという想いを伝えるために抱き着いた。

　対し、愛美は手に持ったハサミを見つめ、決意を固めていた。

（情は、あたしを見捨てやがった。死んで当然だ。……でも、情は正しかった。誰かを、信用なんて、しちゃ駄目だったんだ！）

　誰も信じないという決意を。

「あは……あははははは！！」

　愛美は、高ぶる感情を発散させるように、ただ叫んだ。

　教室中の視線が愛美へと刺さる。

　愛美の変化を感じた恋々は、金呉から離れ、心配から愛美の元へと駆け寄った。

「愛美！」

「来んな！」

　が、愛美は手に持っていたハサミを恋々に突きつけて、恋々の動きを止めた。

　愛美の凶行に、恋々は怯えた表情で愛美を見つめた。

「なによその表情？　今度は、あんたがあたしを騙そうってわけ？」

「え、違」

「騙されねえよお！　もう、あたしは誰にも騙されない！　生きてやる！　どんな方法を使ってでも！」

　ディスプレイには、教室内の生徒全員の点数が流れていた。

　現時点で女子生徒の一番は、恋々。

　そして、二番が愛美。

　ずたずたになった髪型は、愛美の順位の点数を七十点台にまで落としていた。

　しかし、それでも二番。

　愛美は、依然として死の圏内だ。

「騙したりなんかしないよ！」

「嘘つけ！　情も、同じことを言った！　あたしを油断させるためにな！」

「わ、私は」

「もう誰も信用なんかしねえ！　ここにいる全員殺してでも、あたしは生き延びてやるからな！！」

　恋々は愛美の表情から、自分では愛美を説得することができないと判断した。

　そもそも、普段の説得役は情だ。

　情で駄目だと、叉銅がさりげなく仲介に入っていた。

　だが、既にどちらも生きていない。

　恋々は、僅かな希望をかけて金呉の方を向く。

　だが、金呉は叉銅の死体にしがみ付いたまま動かない。

　その背中からは、まるで廃人のように生気を感じなかった。

「あ……うう……」

　恋々は現状をどうすることもできない無力感に落ち込み、ただその場に立ち尽くし、ただ涙を流した。

　愛美に言葉も届かず、過去の信頼関係も届かないことを悲しんだ。

「どうせそれも嘘泣きだ！　あたしを騙すための嘘だ！！」

　教室の一角で起きる、いずれ死ぬ一軍同士の争い。

　生徒たちは気まずそうに現状を見守る。

　そんな緊張を動かすのは、いつだって正義感だ。

「おい。そこまでにしてやれ」

　力也が恋々を庇う様に、恋々と愛美の間に入る。

（本来は、あいつの役目なんだろうが、いい加減見てられねえ）

　力也が一瞬後方に視線をやると、うずくまる金呉がいた。

　彼女を助けるべき彼氏があのざまであれば、第三者が動くしかないという判断だ。

　愛美の暴力から助けられた恋々を見て、情に助けられなかった愛美は、恋々への不快感を増長させる。

　助けた力也への恨みも増長させる。

「なんだよ！　お前もあたしを騙す気なのか！　恋々と結託して！　糞っ！　友達だと思ってたのに！！」

「騙す気なんてない。俺は今でも、お前を友達だと思っているし、お前が助かる方法を考えてい」

「嘘だ！　嘘つきばかりだ！」

　愛美の身長は、百六十五センチメートル。

　恋々の身長は、百五十センチメートル。

　小柄な恋々に対して、愛美は恐怖を抱くことなどなかった。

　学力であればいざ知れず、力づくで抑え込まれるなど想像もできなかった。

　しかし、現在愛美の前にいる力也の身長は百八十センチメートル。

　疑心暗鬼に陥っている愛美にとって、威圧感と恐怖を感じるには、十分な身長差だった。

　話を切り上げて去りたい気持ちもわずかにあったが、恋々に対して振り上げた拳の下ろしどころを見失っており、力也の目の前から去る選択肢を失い、叫び続けた。

「近づくな！」

「近づいてなんかない。まずは、落ち着いてくれ」

「あたしを殺す気なんだろ！　あたしを！！」

　愛美は、近づく力也の幻影を見て、手に持ったハサミを振り回し始めた。

　そして一歩、踏み出した。

「おいっ！」

　力也は咄嗟に、恋々の肩を押して、逃げるように促した。

　恋々は力也の意図を察し、現時点で最も信用できる人間の元へ、金呉の元へと走った。

　抜け殻になっているとはいえ、恋々が一人でいるよりは安全圏だ。

　力也は恋々を、そして他の生徒を庇う様に、両手を広げた。

　決して、自身の手を愛美に近づけることはしない。

　愛美に恐怖を与えないため、愛美の動きを無理やり止めることもないという意思表示だ。

　非暴力を盾にして、力也は説得を繰り返した。

「愛美。俺たちは、お前の敵じゃない」

「嘘だあああああああああ！！」

　絶望が、愛美に汗をにじませる。

　汗が、愛美の手からハサミを奪い取る。

「…………あ」

　愛美の手から離れたハサミは、矢のように飛んで、力也の左目に突き刺さった。

「ぐうっ！？」

　力也は左目を押さえ、その場にうずくまった。

　愛美自身、ハサミを振り回したのは他人を近づけさせない意図であり、危害を加えるつもりなどはなかった。

　自分の引き起こした結果を自覚した瞬間、愛美は真っ青な顔で力也を見た。

「あ、違……あたし……そんなつもりじゃ……」

『暴力行為を確認しました』

　目にハサミの刺さった力也を見て、愛美は確かに反省をした。

　頭に上っていた血の気も一気に消え、力也への謝罪の準備ができていた。

　それはともかく、赤いレーザーが愛美を打ち抜いた。

　システムに、感情などない。

　愛美が、その場に倒れた。

「やあああああああああ！？」

　愛美が床に倒れた音と同時に、教室に恋々の悲鳴が上がった。

　愛美の死を見て、ではない。

　金呉に襲われて、である。

　恋々は床に仰向けで倒れ、その上に金呉が覆いかぶさっていた。

　金呉の手は恋々のシャツを脱がすことを目的に動き、恋々のシャツのボタンは既に二つ引きちぎられていた。

　シャツで隠されていた恋々の白い肌には、正気を失った金呉の視線が集中する。

「なあ、いいだろ！　どうせ助からねえんだ！　なら、最後にやらせてくれよ！」

「やだあ！　離して！！」

「ずっとやらせてくれなかったんだ！　最期くらいいいじゃねえか！！」

「やあああああ！！」

　金呉がシャツを左右に引っ張ると、全てのボタンがはじけ飛んだ。

　上半身が露になる恋々と、正気を失った瞳で恋々の体を求める金呉。

『暴力行為を確認しました』

　赤いレーザーが金呉の額を打ち抜いたのは、はじけ飛んだボタンが床に落ちるのと同時だった。

　金呉の死体は、床に倒れる恋々の上へ力なく倒れた。