ガラスドームの標本たち

十四、裁魔の踊る時

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◆◆◆

　シャキーラとルーフスが満足そうにしているのを見ながら、自分は焦っていた。

　ユーモレックスとやらの、裁魔が始まる。

　それは、異端審問会のようなものか？

　魔法使いは、ステラミラよりも上位なのか？

　石の力が必要かもしれない。

　買い足した方が良いだろうか。

　〈まあ、そんニャに心配することは無いニャ。ユーモレックスサマはお立場上、できることをやるしか無いニャ。悪いようにはしないニャン。逆らわずにそのまま流れを受け入れるニャンね。〉

　シャキーラに釘を刺されたのか？

　「……それは。すでに、裁魔の結果は決まっていて、筋書き通りに事を運べば、終わるという事でしょうか？」

　〈ウィルディス、勘が良いニャンね。悪(・)い(・)よ(・)う(・)に(・)は(・)し(・)な(・)い(・)ニャン？流れに身を任せて過ごすのも、悪くニャイにゃん？〉

　決まった筋書き、誰かの思惑。

　それに乗れと言うのだろう。

　所詮は三次元の、低次元の存在。

　ステラミラの標本人形として、筋書きに乗るのもアリなのだろう。

　だが、それだと、ステラミラの青い眼は手に入らない。

　ずっとずっと、欲しくて仕方のない青い石。

　これは、好機(チャンス)かもしれない。

　〈ニャンだか、エルレウスは悪い顔してるニャンね？どうなっても、知らニャイにゃんよ？〉

　シャキーラの声が耳を通り抜けていく感じがした。

　自分は悶々としつつウィルディスと別れ、ルーフスをマンションへ送り、また買い物に出た。

　目的は石屋だ。

　オニキス、ヘマタイト、漆黒の安定、勝利へと導く石。

　勝利？

　そうだ。自分の勝利。

　ずっとずっと、青い石に触れていること。

✴︎✴︎✴︎

　眠ると、また夢を見た。

　母親が一方的に話すことに相槌を打つ。

　ただただ、うん、わかった、と。

　夢は現実を知る手段の一つ。

　繋がりを意識できる場。

　わたしたちの脳が持つ、本能的なシステムの、それぞれの正解たち。

　多くの人々が創り出した共通認識。

　世界を理解するための神話(ファンタジー)。

　名前をラベルに書いて貼り出す作業。

　あなたのほんとうの名前を、見つけ出すこと。

　標本化は引き上げるの。

　実験体を、上の次元に。

　うん、わかった。母さん。

　みんな、産まれる前にお腹の中で知っていた。

　生まれた時に忘れるんだね。

◆◆◆

　翌朝になった。

　ステラミラの魔導空間は、蜂蜜のようにトロリとした魔導に覆われている。

　それに加え、シャキーラのマタタビの粉による魔導が振りかけられている。

　簡単に着替えと朝食を済ませ、ウィルディスとルーフスに声をかけた。

　VR空間内の、マンションとマンションの間にある、樹木のゾーン。憩いの広場へ出る。

　〈おはようニャン！　よく眠れたニャンね？〉

　いつもの躑躅(つつじ)色の猫型の何かは、ふよふよと浮いていた。

　いつもと違うところは、葡萄色のマントを着けているところだろうか。

　「おはようシャキーラ！　よくねたよ～。」

　「……まあまあ、ですね。その恰好はなんですか？」

　「そのマント、渦巻き型の、金バッジが付いているな。」

　〈裁魔の正式コーデにゃん。さてさて、そろそろお出ましニャン？〉

　シャキーラが恭しく仰ぐ。

　上空の光が、柔らかくこちらを照らす。

　ガラスドームの影が映る。

　透明球(ガラスドーム)内のVR空間のはずが、音も無く、演劇の場面が切り替わるように世界が、空間が変わった。

　いつの間にかそこは、ゆらゆらと色が変わる、どこか見たことがあるような、法廷へと変わっていた。

　〈魔導法廷の出現ニャ！〉

　シャキーラが興奮して叫ぶ。

　と、空間に人が現れた。

　檳榔子黒(びんろうじぐろ)のロングコートのようなマントに、紫黒の長い服を着ている。

　仮面を付け、顔が見えない。マントの丈から背は高く見える。

　〈魔法使いユーモレックスサマニャ！〉

　どうやら、彼が魔法使いらしい。

　自分とウィルディスとルーフスは、先ほどからこの場に圧倒され、動けずにいる。

　魔導法廷の傍聴席には、いくつもの影が動く。織り成す影絵達からは、おそらく聴衆だろう声がする。

　――太陽系が老朽化、魔導士は回転の揺らぎと速度から、止まる推測を――

　――少なくとも三億人は……月に住んでいる予定……――

　――老朽化前に火星に行ける生命体もいたはずでは――

　――だが出来なかった――

　――魔元素(マギアスティ)の無い……実験体――

　騒(ざわ)めきの中、意味のある言葉が漏れて聞こえる。

　この空間で、自分たちは声も出すことができない。

　気付くとステラミラが傍にいる。

　葡萄色の三角帽、合わせた葡萄色のマント、渦を巻く金色のバッジ。

　〈三人とも魔主人(マギカルナ)サマの保護を受けてるから、大丈夫ニャ〉

　シャキーラが言うが、自分たちはうなずくこともできず、魔導法廷内の中心にいる。

　ユーモレックスが一番高い位置にある、裁判官の席に着き、先端が渦を巻いた杖を振る。

　『傾聴！　脈動オーロラのために、魔導旋律を唱和せよ！』

　魔導法廷にいる聴衆の、歌う声が聞こえた。

　朗々と響き渡る不思議な歌声が、流れるような旋律を生み出す。

　意味のわからない言語による、不可思議なメロディー。

　歌が終わり、余韻の中、興奮した聴衆が声を上げる。

　　　　［［裁魔！裁魔！裁魔！］］

　ーー目の前がぐらりと揺れ、自分達は宙に浮いていた。

『ご静粛に！』

　細かな粒子が空から降る。

　　『あれは宇宙塵(じん)。魔素の芥(あくた)』

　　　ステラミラのささやき声

　　　　　魔元素(マギアスティ)？　視えるのか？

　　　　　　ねじれた空間、たゆたう意識。

　　 　　 緑と赤のまばゆい点滅。

　 　光過敏性発作の誘引。

ルミネッセンスの鉱物蛍光。

　　　聴衆は光る粒のざわめき。

　 　　　 蜂蜜色の魔導が視える。

　――歌。詩。うた。

　　多過ぎて目詰まりする、情報の羅列。

　　　　　螺旋に巻かれた三本の糸。

　　　　　　　　　あお、みどり、あか。

　　　　　　　これは、自分たちの色？

　『謹聴！　この裁定を終わらせるのだ』

　裁判官が再び杖を振る。

　静まり返る場、響く声。

　『ステラミラ、其方は違法手段をとった。間違いないな。』

　『憲章に違反はしておりませぬ。

　全てはこの地の魂を救うためでございます。』

　『いいや、違う。標本体は三重螺旋の持ち主と知りながら、三体しか作り出していない。』

　『それこそが重要なのです。三重螺旋を三体。三を三、集めたのです。』

　『乗ずるとても言うのか？　シャキーラ、証言せよ。』

　〈かしこまりました、ユーモレックスサマ！　発言をお許しください、ニャ〉

　〈シャキーラは、魔主人(マギカルナ)サマと契約中の身でありながら、お諌めいたしました。　しかしながら、標本:ルーフスを実験体とするため、この区域の、この魂に見合う石を用い、標本化いたしました。　そうです、彼女は強制的に標本となったのですニャ！〉

　　［［裁魔！裁魔！裁魔！］］

　傍聴席の喧騒が大きくなる。

　　［［螺旋の力を回せ！］］

　『裁魔！　憲章違反により、ステラミラの右眼の剥奪！　ステラミラには標本実験の継続を命ずる！』

　ユーモレックスが裁決を下すと、ステラミラの身体が、魔元素(マギアスティ)の渦に捕まる。

　ユーモレックスが彼女に杖を向け、ステラミラに渦が、螺旋を描いて向かっていく。

　魔元素(マギアスティ)の光が強まる。

　オパールの遊色のような、シャボン玉の表面のような。真珠層の薄淡い虹の色の光。

　ふっと光が収まり、自分が手に入れたい、最高の石が、月から見た地球のような光を放つ。

　ステラミラの右眼。青い宝石。

　蘭銅鉱の、ラタナキリブルーの、碧と青。

　星を閉じ込めた、宇宙そのもの。

　ステラミラは、うっすらと微笑んでいた。

　ーー右眼を剥奪されて。