異世界で奴隷に尽くさせる？ いいえ、尽くします

08．異常な戦果

　お昼を食べ終わり、少し休憩した。

　ユイの能力によりモンスターも近寄ってこないから、ほんとピクニック気分だ。

　もしくはデートのような……。

　さて、昼からも狩りをしよう。

　ユイの提案で森を出ることにした。

　モンスターを集めることができるわけだし、広い場所のほうが存分に戦えるからだそうだ。

「ではご主人様、始めますね」

「うん。でも疲れたら無理せず終わろうね。もう十分稼いでると思うし」

「はい、疲れたらちゃんと正直に言いますね」

　よし、きっと無理することなく戦ってくれるだろう。

　ユイは呪文を唱え、僕は魔法の障壁に包まれた。

　それを合図としたかのように、森からモンスターが出てくる。

　森の中で戦っていた時はよく見えなかったが、大きなネズミや狼、歩くキノコのお化けとかいるみたいだ。大きな虫……あれは嫌だなあ。

「一閃！」

　ユイが気合いとともに剣を振ると、遠くのモンスターが斬られてその場で動かなくなる。

　すでに芸術の域に達しているかのような美しい剣さばきだ。

　僕が見とれている間に、モンスターはどんどん倒されていく。

「ユイがんばれー」

「はい！」

　のんびり応援しつつ、戦利品を集める僕。

　すでに僕のかばんはいっぱいだ。

　どこかに集めておいて、後でユイに持ってもらうとしよう。

　そしてもっと大きなかばんを買うとしようかな。

「きゃあっ！？」

　突如聞こえたユイの悲鳴に驚いて振り向くと……剣が根元からぽっきり折れてしまったようだ。あれだけ使えば仕方ないか……。

　ユイが怪我したわけじゃなくてよかったけど、戦えるのかな？

「うう……ご主人様に買ってもらった剣が……。てやああああっ！」

　ユイが刃の無くなった剣の柄だけを持って振り回すと……なんと落ちていた刃が浮かび、回転しながら敵を切り刻み始めた。

　あれは技なのか魔法なのか……。

　すごいけど、ああいうことをするのって疲れるんじゃないだろうか。

「ユイ！　僕のナイフを使って」

「はい！　すみませんが投げていただけますか」

「うん……それっ！」

　ナイフを放り投げると、ユイは跳びあがって空中でキャッチした。

　そのまま近くのモンスターに斬りかかる。

　剣を使っていたさっきまでとは全く違う動きだ。

　ユイってばどんな武器でもすぐ使いこなせるんだなあ。

　そうだ、戦いに迷いが出ちゃいけないから言っておこう。

「ユイー、ナイフは安物だから壊れてもいいからねー。怪我をしないように戦うんだよー」

「はい！　ご主人様の命令であれば無傷で終わらせますー！」

　命令というか望みなんだけど……あれなら怪我しそうにないからいいか。

　あのナイフ安物だし、あれがもし壊れたら今日は帰ろう。

　うーん……華麗なナイフさばきに見とれちゃう。

　それにしても不思議なのはモンスターだ。

　倒すと消えちゃうってことは生き物じゃないんだろうか？

　まるでゲームみたいだ。

　ユイは帰り血を浴びているようだけど、モンスターが消えると同時にそれも消える。

　まあいいか、魔法もある世界なんだ。そういうものと思おう。

　……やがてナイフが折れたようだ。

　ユイは悲しそうな顔をして、残っているモンスターを殴り倒した。

　よし、ユイが謝る前に僕から声をかけよう。

「ユイ、お疲れ様。がんばってくれたね」

「あ、はい……でも……ひゃう……」

　申し訳なさそうな顔になったので頭をなでなで。

　すぐに嬉しそうな顔になってくれた。

「じゃあ休憩しようか。あれだけ動いたから疲れてるよね？」

「はい……疲れちゃいました。もっと体力をつけないといけません」

「あれだけ動ければ十分だよ。はい、ここに座ってね」

「では失礼します」

　戦利品に大量にあった狼の毛皮を地面に敷いてみた。

　不思議なことに、まったく汚れていない綺麗な状態だ。

　ユイは休ませつつ、僕は散らばった戦利品を集めて回る。

「あの……ご主人様……」

「今度は僕が働く番だから、しっかり見ててね」

「はい……働くご主人様かっこいいです」

「ありがと。あ、ユイのかばんにも入れさせてね。ちょっと借りてくよ」

「はい、お願いします」

　ユイは立ち上がったりせずにちゃんと休んでくれている。

　少しはこの状態に慣れてきてくれたかな。

　そして戦利品の回収は終わり、僕もユイの隣に座る。

「たくさん倒したね。今日戦ったモンスターの強さってどのくらいだったのかな？」

「おそらくは弱いモンスターだと思います。全然手ごたえがなかったです」

「それはユイが強すぎるからかなあ……。僕じゃあたぶん負けちゃうよ」

「大丈夫です。ご主人様は戦う必要ないんです。だから常に不戦勝です」

「ふふっ、ありがと」

　僕を持ち上げようとしてくれているユイの頭をなでなで。

　ユイはいつも通り気持ちよさそうで、ちょっとうらやましい。

　ちょっと頼んでみようかな。

「ねえユイ、僕にもこれしてくれないかな？」

「えっと、あの……失礼ではないですか？」

「ユイは僕にこうされてどんな気分なの？」

「とても気持ち良くて幸せです」

「じゃあ僕も同じ気分になれるよ」

「ではあの……失礼します」

　ユイの小さな手が僕の頭に乗せられる。

　予想以上に気持ちいい……。

　目を閉じてこの感触を楽しもう。

「ご主人様、お仕事お疲れさまでした」

「うん、がんばった甲斐があったよ」

「ご主人様……可愛いです……。あ、ごめんなさい。失礼なことを……」

「いいんだよ。思ったことは正直に言ってね」

「はい……こうしていても気持ちいいです」

　しばらくまったりとした時間を過ごした。

　ユイとまた仲良くなれた気がする。

「さあ帰ろう。荷物が多いけど、一緒に運ぼうね」

「はい！」

　大量の戦利品は2つのかばんにも入りきらなかったので、ユイの羽織っているフード付きケープにも戦利品をくるんだ。

　これはいくらくらいで引き取ってもらえるのかなあ。

　荷物は重かったけど、わくわくした気分で歩いた。

　太陽がまだ明るいうちに街へ到着、さっそく冒険者ギルドへ行こう。

　受付で戦利品を渡せばよかったはず。

「すみません、モンスター退治してきたんですが」

「はい、ではこちらに置いてください……おや、たくさんあるみたいですね。ではこちらの箱へお願いします」

　3箱くらいに戦利品を入れると、係の人がどこかへ持っていった。

　ばらばらに入れちゃったから、数えるのに時間がかかりそうだ。

「ではアルバートさん、お待ちしている間に少し質問させてください」

「あ、はい」

「冒険者ギルドに登録されたのは昨日でしたよね。先ほどの戦利品は何日かかけて集められたのでしょうか？」

「あ、まあそんなところです」

　ユイが不思議そうな顔で僕を見てくるが、とりあえずそう言っておこう。

　1日でこれだけ集めてくるのはきっと異常なんだろうし……。

「それにしてもあの量は多いですね……。モンスターを倒した場所を教えていただけますか？」

「はい、地図のえっと……このへんかな？」

「ご主人様、この森です」

「なるほど……最近そのあたりでモンスターが多いと報告されていましたが、この森が原因かもしれませんね。情報をありがとうございます。ではもうしばらくお待ちください。」

　モンスターが多い報告？

　ユイがモンスターを呼び寄せたから多いんだと思ってたけど、別の要因もあったのか。

　なんにせよラッキーだったかな。

　しばらく待っていると、名前を呼ばれた。

「では今回の報酬、13428Gです。お確かめください」

「はい、ありがとうございます」

　たくさんある金貨がまぶしい。

　元の世界で言えば、今日1日で10万円以上稼いだってことになる。

　一気にお金持ち気分だ。

「それと、今回の働きで冒険者ランクがFからEとなります。これまでの見習いではなく、ある程度の仕事を任せられると信頼された形になります」

「なるほど、じゃあ受けられる仕事が増えるんですね」

「そうですね。それで、ひとつ依頼を受けていただけないでしょうか？」

「どんな依頼ですか？」

「先ほど教えていただいた森の調査で、モンスター大量発生の原因を調べていただきたいのです。あれだけの戦果を見せていただけたので、問題なくやっていただけると思います。こういったギルドからお願いする依頼では報酬も多めに出ますよ」

　ランクがEに上がったのも嬉しいし、仕事を任せてもらえるのも嬉しい。

　ぜひ受けたいな。あ、ユイにも聞こう。

「ユイ、できそうかな？」

「はい、お任せください！」

「では引き受けます。その調査は明日でいいんですかね？」

「もちろんです。今から向かうと危険の多い夜になってしまいますので。では説明させていただきますね」

　モンスター大量発生の原因としては、予想されるものが2種類あるらしい。

　ひとつはモンスター召喚の魔法陣が自然発生、もしくはだれかが描いた場合。

　もうひとつは奥地で強大なモンスターが発生して、それに引き寄せられている場合。

　それを調べてくればいいそうな。

　この後もいろいろ説明してもらって冒険者ギルドを後にした。

　明日がちょっと楽しみだ。

　冒険って楽しいなと思ってる僕がいる。

　きっとユイがいるからかな？