「彼女の落とし物」
「……ん？ なんだろ？」
ぼくの愛車「コロナGT ターボ」の後部座席の足元に、本みたいなものが落ちていました。
ああ……たぶん、彼女のバックから落ちたんだろう。
ハードカバーの本。
焦げ茶色のシブい感じの本だった。
「よっと！」
腕を伸ばして手に取ると……
それは、本ではなく……
ノートだった。
日記だった。
それが……彼女の落とし物だった。
ぼくの彼女の名は、「鷲尾 雫」 ２０才 大学２年生。
身長168センチくらい。
体重？キロくらい。
痩せすぎでもなく、ふつうの体格です。
ひいき目で見ても、スタイルは、いいですね。
性格は、おっとりしていて、とてもやさしいです。
趣味は、シナモロールちゃんのグッズ集め……らしいです。
雫ちゃんの持ち物には、シナモちゃんのキーホルダーがよく付いています。
彼女は、かわいいモノが好きみたいです。
そんなかわいらしい彼女です。
その彼女の落とし物……
それは、日記でした。
雫ちゃんは、手書きの日記をつけていたんですね～。
良い意味のアナログだね。
どこか、彼女らしいです。
今どきの女の子だったら、スマホを使うでしょうに。
やっぱり、雫ちゃんは、かわいいです。
それに、彼女は、書籍の本を読む趣味もあります。
なにせ、彼女と出会ったのは、大学の図書室だったからです。
彼女との出会いは、大学２年生になったばかりの４月のことでした。
偶然……ふたりとも、同じ分野の書籍を探していたときでしたね。
それは、「空海」に関する書籍でした。
ぼくが選択している講義「土木技術の基礎」の中で、土木工事の始まりに関する情報に、空海がその時代の灌漑用水を考案した人物だということで、興味があったからでした。
それは、彼女もいっしょだったみたいでした。
そして、彼女と話していて、同じ講義を選択していることがわかったのでした。
それから、講義でも顔を会わせるようになり……友達になりました。
ぼくにとっては、はじめての女の子の友達でした。
そこで、すごい偶然がありました。
ぼくの友達に「岡本シンヤ」くんというやつがいます。
すごいイケメンのやつです。
そのシンヤくんの恋人の「松尾ノリコ」さんと鷲尾さんは、お友だちだそうです。
やっぱり、世間は、狭いですね～。
それが判明したのは、５月のある日。
あれは、学食で鷲尾さんとお話ししているときでした。
そこに、シンヤくんと松尾さんが、ぼくたちのところへと、やって来たことがあったんです。
「リョ～！
俺たちもいっしょにいい？」
「あれ？
シンヤくんたちも、今からお昼ごはん？
いいよいいよ、座って。」
ぼくは、答えます。
「……あっ？ しずく？」
「……ノリコちゃん？
…………シンヤくん？」
鷲尾さんと松尾さんが、固まっていました。
「雫ちゃんって、リョウと知り合い？」
「はい。
同じ講義で……」
シンヤくんと鷲尾さんも知り合いみたいですね。
鷲尾さんのお友だちがシンヤくんの彼女さんならば、知り合いなのは、当然でしょう。
……ですが、まだ……
このときのぼくは、なにも知らなかったのです。
……なにも……
その後も、ぼくたち４人で、飲みに行ったり、遊びに行ったりしていました。
いわゆる、仲良し４人組の結成でした。
「リョウ。雫ちゃんと付き合ったら？」
シンヤくんがぼくに言います。
最近、とみに言います。
まぁ……シンヤくんの言いたいことは、わかります。
ぼくは、この通り、鷲尾さんに恋していますからね。
でもぼくは、恋人とか今までいたことがなかったから、どうしたらいいのかわからないんです。
それに、鷲尾さんの気持ちもありますからね。
ぼくたちは、友達としては、いい関係でも、恋人となると……
どうでしょう？
なので、けっこうウジウジしている、ぼくなんです。
そんなぼくの背中を押したいシンヤくんなのでしょう。
彼は、友だち思いのやさしいやつですから。
――そんなぼくとシンヤくんとは、高校時代からの友だちです。
シンヤくんは、高校時代から音楽をやっていて、学校でも、とても人気者でした。
シンヤくんは、サックス奏者です。
その演奏ぶりは、まるでプロように熱く、カッコいいんです。
一方で……ぼくは、陸上部の短距離選手でした。
ぼくたち陸上部は、静かな人が多かったので、学校内でも、全く目立っていませんでした。
ちなみに、ぼくたちの学校では、野球部とバスケ部が花形でしたね。
練習のときでも、たくさんの見学者がいたほどです。
とくにバスケ部の人は、カッコいい人が多かったですから。
目立たないぼくたち陸上部は、黙々と練習していたから、見学者なんていたことがありませんでした（泣）。
逆に静かで、練習に集中できましたけどね。
負け惜しみでは、ありませんよ～！くれぐれもご理解ください。
そんなぼくが、高校２年生のときに、シンヤくんと同じクラスになったんです。
でも、陽気で人気者のシンヤくんと、クラスでもひっそりと、しているぼくとは、まったくもって、接点などありませんでした。
そんなぼくたちが、友だちになったんです。
世の中は、不思議ですね～。
きっかけになったのは、高総体です。
高校総合体育大会……
毎年５月に行われる県内の全高校での部活動別対抗戦が行われます。
人気の種目は、やはり野球部にサッカー部、ラグビー部、バスケ部にバレー部、テニス部などの球技が大人気です。
一方で、陸上競技なんて、全然、人気はありません。
悲しいことに、応援もありません。
陸上競技中に応援団が来たことなんて、皆無です。
応援してくれる人は、同じ陸上部の人しかいません。
ほんとうに、内輪だけですね。
……何度も言いますけど、プレッシャーがないので、競技に集中できました。
ちなみに、学校の応援団は、やはり野球部に付きっきりでした。
そんな感じで、のびのびとレースができたぼくは、自慢じゃないですけど、高総体で１位～２位を争う選手でした。
でも、陸上競技なんて、メジャーでは、なかったから、学校内でもぼくの記録のことなんて、誰も知らなかったです。
それ以前に、ぼくが短距離選手ということ自体、認知されていませんでした。
そんな誰の応援もない陸上競技場に……シンヤくんが現れたんです。
シンヤくん曰く。
追っかけファンをまくために、陸上競技場に、逃げ込んだらしいです。
その時、偶然に短距離走（100メートル）の決勝が行われようとしていました。
シンヤくんは、初めて目の前での短距離走を見たんですね～。
その時のぼくの走りを見て、何かヒラメイタのでしょうか？
突然、レースが終わったあと、ぼくの前にやって来たシンヤくんです。
「加藤……かっこいい！
おまえの応援歌がうかんだ！」
そう言って、ぼくに話しかけてきた。
「なんか陸上って、迫力あるな！」
シンヤくんは、興奮した感じでした。
その後の学校生活でも、シンヤくんは、なにかとぼくに、話しかけてきては…………
そして、友だちになりました。
なってくれました。
しかし、残念ながら……
あの決勝レースでぼくは、惜しくも２着だったのですけど……
ですけど……
「10秒78」というタイムにシンヤくんは、感度したみたいでした。
「10秒台なんて、オリンピック記録じゃねぇか！
すげぇ～～!」
「……いやいや、オリンピック記録は、９秒台だよ。
10秒後半じゃ日本代表にも選ばれないよ。」
それでも、シンヤくんは……
「いや。
俺は、おまえのファンになった！」
……と、豪語してくれました。
なんか、こそばゆいけど……
ぼくは、陸上部のことが認められたみたいで、とてもうれしかったです。
その後もシンヤくんは、ぼくのレースを応援してくれました。
ほんとうに、うれしかったです。
――秋になりました。
その年の文化祭にて、シンヤくんがぼくを誘ってくれました。
「リョウ。
おまえの応援歌を披露するぞ！
聴きに来い。」
……と、ぼくを演奏会に招待してくれました。
シンヤくんのバンドは、ボーカル無しの楽器だけのバンドでした。
「インストゥルメンタル」というやつですね。
ギター、ベース、ドラム、キーボード。そして、彼のサックスです。
ぼくは、音楽の生演奏とかは、初めてだったから、ものすごくドキドキしていました。
……演奏が始まると……
すごい！
ただ……ただ、感動しました。
そのパワー溢れる演奏に！
そう……
まるで、陸上と同じでした。
あっという間に駆け抜ける短距離走だったり、パワーとスタミナの中距離走。駆け引きがおもしろい、ロングスパンの長距離走。
そんなことを感じる演奏でした。
ほんとうに感動しました。
ありがとう。 シンヤくん。
それから月日が経ち……
ぼくたちは、高校３年生になりました。
また、シンヤくんとも同じクラスです。そのおかげでぼくも、シンヤくんたちの仲間に入ってしまいました。（笑）
……まぁ、そのことは、おいておいて……
今年のぼくは、陸上部の中でも、優勝できるくらいの実力をつけていました。
練習のタイムでも、10秒前半のタイムが出ていました。
絶好調でした。
……でも、ぼくは…………
ヒザをケガしてしまいました。
オーバーワークです。
とてもショックでした。
ぼくは、ケガによって、高校生最後の高総体には、出場できませんでした。
できませんでしたけど、夏休み期間にある夏季大会に出場することができました。
高校３年生には、受験が待っているので、ほんとうにこれが最後の大会になります。
結果は……
勝てませんでしたけど……。
「７着」
……これが、高校生最後の……
いえ、ぼくの陸上選手最後のレースになりました。
ぼくのヒザは……完全には、治らなかったんです。
悔しいですけど、これでキッパリと短距離選手からは、引退できます。
シンヤくんは、こんなぼくのために、泣いてくれました。
「おまえの最後の走りは、俺の心に一生残る！」
……と。
ほんとうにありがとう。
シンヤくん。
そして今度は……
シンヤくんの高校最後の文化祭です。
その盛り上がり方は、すごいモノでした。
シンヤくんは、ほんとうにカッコいい！
そう思いました。
そして、３学期。
みんなそれぞれの将来を選択する時期になりました。
「……えっ？ まじ？」
ぼくは、驚きました。
「大マジ！
プロには、ならない。大学に行くよ。」
「……なんで？」
「まぁ……
俺にも、色々あるんだよ。」
そう言う、シンヤくんは、とても悲しそうでした。
シンヤくんは、高校２年生のときから……
「俺は、プロになる！」
……と、いつも夢を語っていました。
ぼくも、そうなるだろうと、思っていました。
そのシンヤくんが……
「まぁ……どこでも音楽は、できるから……」
シンヤくんの決意は、固まったみたいです。
シンヤくんのお父さんは、社長でした。
お父さん本人が立ち上げた会社なのです。
だから、長男であるシンヤは、経営学を学んで、会社を継ぐ宿命を持っていたのです。
そのあたりのことには、ぼくが口をはさめるワケもなく……
ただ、シンヤくんの話しを聞いてあげることしかできなかったぼくでした。
「リョウ。
ありがとう……な。」
ありがとうは、ぼくのセリフですよ。
シンヤくんには、どれほどの力をもらったか！
だから、最後の夏季大会を走ることができたのだから。
そして、春……
「同じ大学だな。
リョウ。 また、よろしく！」
「うん。 よろしくね。」
このKY 大学に、無事合格をはたしたぼくたちでした。
現在、シンヤくんは、ソロ活動でサックスを吹いています。
主に、バーやクラブなどで吹いています。
そのファンは、大学だけではなく、街全体にいるほどです。
シンヤくんが音楽をやめなくて、ほんとうによかった。
ぼくは、そう思います。
「ほんとうに音楽が好きなんだなぁ～。シンヤくんは。」
彼の演奏する姿は、すごく楽しそうだからです。
そんなシンヤくんだったけど、なぜか高校生のときから、彼女さんらしき人は、いませんでした。
本人曰く……
「恋愛よりも、サックスのほうが好きだ！」
……と。
その気持ちは、よくわかります。
ぼくも、恋愛よりは、走ることが好きだったからです。
……まぁ、ぼくの方は、ただの陸上オタクだから、彼女さんなんて、できなかったんですけどね。
でも、シンヤくんだったら、その気になれば、彼女さんなんて、すぐにつくれたでしょう。
そのシンヤくんですが……
去年の冬あたりから、松尾さんとお付き合いしています。
恋人ができたのです。
「リョウ。 彼女ができた！」
……と、松尾さんを紹介してくれました。
それから、半年後……
ぼくにも、恋人ができました。
ぼくと鷲尾さんとは、６月からのお付き合いです。
もちろん、ぼくの方から、告白しました。
それは……
シンヤくんからの後押しもありましたけど……。
「おまえは、かっこいいから絶対に大丈夫だ！
あたって砕けろ！」
……と。
そして……成功したぼくです。
恋愛初心者のぼくですけど……
もうすぐ、３ヶ月が経ちます。
すっかり……「雫ちゃんラブ」になったぼくですよ～。
えへへ……。
長い夏休みも終わり、季節は、秋。
暑さもだいぶゆるくなってきました。
そう……ドライブの季節です。
陸上を辞めたぼくですけど、
「走る」……ということは、好きみたいです。
今は、「車で走る」ことが、ぼくの趣味になっています。
もちろん、ぼく自身の体力維持のためのランニングは、日課です。
100メートルの全力疾走は……
もう、できませんが、かなりのレベルでの運動は、可能になりました。
かといって、今さら運動部に入ることもなく……
車にハマったぼくなのです。
大学生になってから、ずっと、アルバイトをしています。
そして、ゲットした車……
愛車は、トヨタ「コロナGTターボ」。
真っ白の２ドアクーペのスポーツタイプです。
フロントマスクが尖った「ちょい悪」的なところが気に入っています。
足まわりを固めて、ワインディング仕様にしています。
エンジンは、ノーマルですが、この「3TG」エンジンは、なかなかにパワフルです。
排気は、トラスト製マフラーです。
いいサウンドを奏でてくれます。
よく夜中に、シンヤくんとドライブに行っていました。
「夜の峠は、いい練習場になるよ。」
シンヤくんは、そう言って、キレイな星空へ向かって、サックスを吹いていました。
ぼくは、その間……
峠道をドライブしていました。
まるで……レーサーのように。
……おっと？
もうそろそろ、話しを戻しましょう。
「……雫ちゃんの日記？」
足元に落ちていたモノ……
本だと思っていたモノは……
彼女の日記でした。
「……あっ！ ごめんっ！」
思わず、日記に向かって、謝っていました。
「彼女の日記を読むなんて、いくら彼氏でも、許されないだろうね。」
「プライバシーの侵害だね。」
……そう思っても、やはり……
ぼくは、あけてしまいました。
その禁断の扉を…………
ほんとうに男ってやつは、好きな娘の秘密が好きですね～。
好きな娘のすべてを知りたい欲望が、強いんですね。
とくに、日記なんて、その娘のド本音が記されているモノです。
そんな甘い果実に、抗える男がいるでしょうか？
……色々とごたくを並べても、彼氏として……
いや、人として、最低のことを ぼくは、するのです。
「ごめんね、雫ちゃん……
ちょっとだけだから……」
いくら謝罪しても、もう……
遅いですね。
いろんなドラマでもあります。
「彼女の日記をみたら……○○○でした。」とか。
「彼女のスマホをみたら……○○○だった！」とか。
まぁ……それは、あくまでも、ドラマや小説の話しであって……
現実では、あまり、あり得ない出来事でしょう。
とくに、雫ちゃんに限って……
ウワキなんて……
あり得ないでしょう。
純情で恥ずかしがり屋な彼女です。
ぼくとの交際でも、ちょっとしたことで、ホホを赤く染めるほど、純情な女の子です。
その証拠に、この前やっと……
初めてのキスをしたばっかりなんです。
まぁ……ぼくの方が……
初めて女の子とお付き合いするから、女の子に不慣れ……
ということが大きいのでしょう……けど。
でも、ぼくは、一大決心で、彼女とのキスをしました。
ファーストキスです！
もうぼくは……
天にも登る幸せでした。
そのファーストキスのときには、彼女の唇も……
震えていました。
だから、ぼくは……
ぼくは……
ひとりで勘違いをしてしまったのでしょうね。
……こんな気持ちも……
この日記をみてしまったからですけど……。
自業自得のぼくですから………………。
いやぁ～。
「頭をハンマーで殴られる感じ！」
……とは、このことでしょう。
「心臓が凍てつく感じ！」
……とは、このことでしょう。
「呼吸もできないほどのショック！」
……とは、このことでしょう。
そして……
「頭が真っ白になる！」
……とは、このことでしたね。
我が身をもって、体験しました。
しかも、フルコンプリートです。
いやぁ～。
ドラマみたいなことって、身近にあるんですね～。
ほんとうに痛感しました。
そして……
あまりのショックを受けると、人間の脳って、ものすご～く冷静になるんですよ。
まるで、ランナーズ・ハイですよ。
限界を越えたところで……
世界が止まる……感覚。
そんな感じが、今のぼくです。
そのショックは、ヒザをケガしたとき以上のショックでしたね。
「人生ショッキングランク」で、ぶっちぎりの１位でしたね。
おかげで……
精神だけが……
冷静です。
体は、ガクガクですけど！
……そのショックとは……
ページのはじめには、「vol.2」とありました。
このノートの厚さを考えると、雫ちゃんが大学生になったときからの日記でしょう。
そして、この日記は、２冊目なのでしょうね。
「2023 2/14」から始まっていました。
「今日は、バレンタインデー。
わたしは、意を決して、シンちゃんにチョコを渡した。」
うっ！……
いきなりの右ストレートです。
しかも、コークスクリューブローですよ。
いきなりのKOです。
ぼくのハートに、多大なダメージが……。
まぁ……
２月の話しなので……ぼくと、お付き合いする前の話しです。
……それでも、かなりのダメージがありました。
日記の続きは……
「シンちゃんに告白したけど……
断わられた。」
……うんうん。雫ちゃん……
つらかったね。
でも……この「シンちゃん」という人、雫ちゃんの可愛さで告白されたのに、よく断ったな。
ある意味、強者だね。
まぁ……そのおかげで、今ぼくと、付き合っているんだけど。
ある意味、感謝したいね。
……パラパラ……
ほどなく進んで……
「3/2 シンちゃんに、２度目の告白をした。
抱きしめてくれた！
うれしい！」
……えっ？ なんで？……
ということは……
シンちゃんと付き合ったの？
じゃあ……今は？
……いやいや。待てよ……
すぐに別れた……ということも、あり得る。
「3/10 シンちゃんの部屋に行った。
わたしのファーストキスをあげた。」
……うっ！
なかなか、心に刺さるものがあるな！
……でも、ぼくは……
もう……
止まることができなかった。
ほんとうに、最低な男です。
この時点ですでに、雫ちゃんの彼氏失格ですね。
……もう、ぼくは、抜け出せないところまで、踏み込んでしまいました。
「3/13 また、シンちゃんの部屋に行く。
今度は、シンちゃんから誘ってもらっちゃった。
その夜……
わたしのはじめてをあげた。
チョ～うれしい！」
…………。
はぁ……ため息しか出ないね。
そうか……雫ちゃんのはじめての男は、シンちゃんか……。
ぼくが……
はじめての男になれなかったのは……
めちゃくちゃ残念だ。
まぁ……20才になる女の子がバージンなんて……もう、メルヘン意外のなにものでもないよね。
それに、ぼくは……
彼女のバージンを求めていたワケじゃないし。
……いえ、ごめんなさい。
ウソです。
彼女のバージンがめちゃくちゃ欲しかったです。
……ほんとうに、ダメダメ男ですよ……ぼくは。
それにもう……
ぼくは、恋人失格の烙印を背負ったわけですから。
その後も、シンちゃんとのラブラブ日記が続いていました。
雫ちゃんって、けっこうイケイケだったんだね。
この日記を読む限り、雫ちゃんは、恋する突撃乙女なのです。
その証拠に、シンちゃんに、はじめてを捧げた雫ちゃんは、だんだんと過激になっていきました。
……ぼくでさえ、赤面するほどに。
……ん？
でも、こんなにラブラブなのに、別れちゃったの？
ぼくは、あることに気づく。
……えっと……
ぼくが雫ちゃんと知り合ったのは……４月の中頃……
パラパラ……
「4/19 図書室で加藤リョウくんという男の子と知り合った。
同じ講義を選択しているみたい。
加藤くんは、ちょっとおとなしい感じだけど、背が高くてやさしそう。
ちょっと、カッコいいかも？
でも、シンちゃんの方がもっとカッコいい！」
……ショックはショックだけど、雫ちゃんの第一印象では、ぼくって、カッコいいのか？
少しうれしい。
……いや、めちゃくちゃうれしい！
パラパラ……
「5/11 学食でシンちゃんとノリコちゃんに会った。
最近は、あまりシンちゃんに会えなかったから、会えてうれしい！
神様に感謝。
……でも、シンちゃんには、ノリコちゃんを裏切られない……と、言われた。
それは、わたしもわかっている。
ノリコちゃんは、わたしの友だちだ。大切な友だちなのだ。
……でも、わたしは、シンちゃんが好き。
どうしようもないくらいに好き！
彼女になれなくてもいい。
わたしは、シンちゃんに抱いてもらうだけで、うれしいの！
それだけでいいの！」
……ん？
ちょっと……待て！
……シンちゃん？……ノリコちゃん？……って？
……ちょっとまって？
……シンちゃん……って、シンヤくん？
……いやいや……ちょっと、待って？
シンヤくんと松尾さんって、去年の冬くらい……
10月くらいからの付き合いだよね？
じゃあ……はじめは……
松尾さんと雫ちゃんとの二股？
どういうこと？
ぼくは、ページを戻る。
雫ちゃんとシンちゃんは……
３月あたりがめちゃくちゃラブラブでした。
……ちょっと……
ぼくが、恥ずかしくなるくらいの……
……ええ～～！
マジですか？！
ぼくは、なんとも言えない気持ちになりました。
シンヤくんと松尾さんと雫ちゃんって……三角関係？
……じゃあ、今は？
雫ちゃんは、ぼくと付き合っているわけで……
それを後押ししてくれたのは、シンヤくんだったワケで……
でも、よく４人で遊びに行ってるし……
雫ちゃんは、ぼくのことを「好き」……と、言ってくれたし……。
なんだか、よくわからなくなってきました。
……あっ！ そうだ！……
ぼくが雫ちゃんに告白した日……
パラパラ……
「6/4 加藤くんから告白された。
加藤くんは、友だちとして好きだから、イヤじゃない。
でも……
シンちゃんの方が大好き！
恋人ならシンちゃん以外、考えられない。
でも……わたしは、シンちゃんのヨコには、立てないから……
加藤くんのヨコからシンちゃんを見ることに決めた。
加藤くんのそばにいれば、シンちゃんのそばにいられるから。」
…………ウソだろ！…………
その内容に、ぼくは……
ぼくの心は、激しく動揺しました。
そして、同時に……
深く傷つきました。
これまでのすべてのことが……
否定された瞬間でした。
雫ちゃん……
ぼくの告白にOKしたのは、シンヤくんのそばにいるため？
ほんとうは、シンヤくんのことが好きなのに……
シンヤくんのそばにいるためだけに……
ぼくの彼女になったのか？
……ああ……
納得できることが…………
好きでもないぼくから、触れられることは、ほんとうにイヤだったんだね。
……つらかったんだね。
あの日……
ぼくから、キスされた時なんて……
震えるくらいに、イヤだったんだね。
拒絶だったんだね。
……あの時の雫ちゃんの「震え」は……
「はじめて」……
だからじゃなく……
「拒絶！」
そういう意味だったんだね。
キミは、やさしい人だから、ぼくを傷つけないために……
自分を傷つけて…………。
最悪だよ。
自己嫌悪で、死にたいくらいだよ。
……ぼくは、ほんとうに気持ち悪い男だね。
ひとりで舞い上がって、雫ちゃんのほんとうの気持ちもわからないで……
わかろうとしないで……。
ほんとうに、ごめんね。
デートのときでも、手をつないだりもした。
雫ちゃんの髪を触ったこともあったね。
そのたびに……
雫ちゃんは、「ピクッ！」……て、したね。
あれも、緊張ではなくって、嫌悪感だったんだね。
ほんとうに、ごめんね。
好きでもない男と触れ合うなんて、拷問以外のナニモナでもないよね。
ほんとうにごめんね、雫ちゃん。
そして今……
雫ちゃんの秘密を勝手に覗いて、ほんとうにごめんなさい。
でも、安心してよ。
このことは、決して誰にも言わないよ。
もちろん、シンヤくんには、口が裂けても言わないよ。
……でも、シンヤくんは、雫ちゃんの気持ちを１度は、受け入れていたよね。
それなのに……
シンヤくんは、ぼくに雫ちゃんと付き合うことを後押ししていたよね。
それって、どういうこと？
雫ちゃんの気持ちを知っているクセに……
無理矢理、ぼくの方を向かせようとしたの？
……シンヤくん……
それは、同じ男としては、許せないよ！
まだ、雫ちゃんの気持ちを受け入れて、二股かける方が許せるよ。
……いや、雫ちゃんのプライバシーを侵害するぼくには、そんなことを言う資格は、ないよね。
……シンヤくんは、シンヤくんで、相当悩んだと思う。
彼の優しさは、ぼくが……よく知っているから。
だから……ぼくは、決心がついた。
地雷を踏んだぼくの方から、フッてあげるよ、雫ちゃん。
「他に好きな人ができた！」……って。
「だから、ぼくとは、別れてください！」……って。
……あっ？ でも、待てよ？
雫ちゃんがぼくと別れると、彼女は、シンヤくんのそばには、いられない？
そばにいる理由がなくなる？
それは、雫ちゃんがかわいそうだ。
そこまで、シンヤくんのことが好きなのに……。
結果……雫ちゃんがツラい思いをする。
それは、ダメだ。
ぼくの願いは、雫ちゃんが幸せでいることだけですから……。
だから、雫ちゃんが選択したやり方を死守する？
……ぼくが、秘密を黙ったまま、お付き合いする？
………いや、それはムリですね。
ぼくは、こんなにも、雫ちゃんが好きなんだ！
彼女に触れないで、そばにいる自信がないです。
彼女を抱きしめてキスしたい！
男の本能のままに、抱きしめたい！
もちろん、エッチなこともしたい！
でも……そんなことをすれば……
彼女には、どれくらいの……
どれだけの……苦痛を与えるだろうか？
あそこまでやさしい雫ちゃんは……
ウソでも笑顔をぼくに見せて……
ぼくを受け入れてくれるはずです。
心の中では、激しくイヤがってても……
自分の気持ちを押し込めて……
それくらい、シンヤくんのことが好きなんだから…………
…………やっぱり、ぼくの方から振ることが、いちばんよさそうだね。
それに……
今なら、ぼくのとなりじゃなくても……
もしかしたら……
３人で仲良くできるかもしれない。
ぼくに、一方的にフラれた雫ちゃんをふたりが優しく慰めてくれるはずだ。
だから……
問題なく、ふたりから受け入れてもらえるかもしれない。
その代わり……
悲しいけど……
ぼくとシンヤくんの関係も終わってしまうかもしれないけど……ね。
そこは……どうしようもできないね……
仕方ないかもしれないね。
シンヤくん……雫ちゃん……
ふたりとも大好きだから！
だから……なんとか、みんなには、幸せになってほしい。
ぼくのことなんて、ムシして……
幸せになってほしい。
―――― ◦ ――――
「プルプル～♪」
電話がかかってきました。
雫ちゃんからです。
用件は、わかっています。
だから……
ぼくにできることをしましょう。
「はい。
もしもし……加藤です。」
「……あっ？ リョウくん……？」
……あっ？ しまった！
雫ちゃんからの電話なのに、「加藤」って、言っちゃった。
おもいっきり、他人行儀だったね。
……まぁ、いいか？
もう……別れるから。
雫ちゃんには、ぼくをキライになるように…………
いや、違う。
それは、うぬぼれですね。
雫ちゃんは、ぼくのことなんて、キライでも好きでもなかった。
ぼくは……
「ただの口実」。
身代わりにさえなれなかった……ぼく。
でも、表面上……
ぼくが雫ちゃんをキライになった……と、思わせなくっちゃ。
それに……
雫ちゃんには、始めっからぼくに対する好意なんて……ないのだから。
悲しいけど……
それが、現実だから。
……くじけそうなほど……
ツラい……ね。
……でも、雫ちゃんの方が……
ずっと…ツラい想いを抱えている。
だから……ちゃんと、最後までしよう。
これが……ぼくにできるやさしさ
……いや、違う……
いやがらせ……だよ。
「ごめんね。突然だったから……。
なにか用？」
「……うん。
…わたしの……ノート…
リョウくんの車に……忘れてない？」
「ノート？
……ん？
ちょっと待って………」
ぼくは、ワザとガサガサ音を立てて、探し物をしているフリをした。
「ノート？
……無いよ。」
「…あっ…
そう………」
彼女の不安が思いっきり伝わってきた。
「いちおう。
ぼくの部屋も探しておくよ。」
「…うん。
……おねがい……」
「じゃあ、見つかったら、連絡するね。」
「…………」
電話を切った。
もう……２度と、彼女に連絡することは、ないだろう。
ぼくの方から、雫ちゃんを拒絶しなければならない。
そう……シンヤくんに思わせなければならない。
そして……
この日記は、ぼくが責任をもって、灰にするよ。
それが……ぼくの最後のいやがらせだよ。
ほんとうに……ごめんなさい。
ごめんなさい……雫ちゃん。
雫ちゃんのほんとうの気持ちが詰まったこの日記を……ぼくが灰にする。
ぼくのイタズラ心が……こんなことになるなんて………
ほんとうに、ごめんなさい。
……ぼくは………
涙が止まらなかった。
―― ◦ ―― ◦ ――
後日談
無事に………
ぼくと、雫ちゃんは、破局した。
「リョウくん……いや、加藤って、最っ低の男だったんだね！
他に好きな人ができたって？
一体誰？！
それくらい言わないと、納得できないよ！」
「…………。」
ウカツでした。
そのあたりは、何も考えていなかった………どうしよう？
ぼくは、思考回路をフルに働かせていた。
「なによ！ 黙って！
卑怯だぞ、加藤！」
松尾さんからの攻撃は、終わらない。
………あっ？ そうだ！
「車仲間の人だよ。
同じ趣味だから、意気投合したんだ。」
……どうよ。
「……ほんっと！ 最低っ！」
なんとか信じてくれたみたいです。
「加藤は、今後いっさい、雫には、近づかないで！
それに、わたしとシンヤくんで、雫を守るから！
マジで最悪っ！
死ねっ！」
松尾さんの怒りは、最高潮に達しています。
でも……よかった。
松尾さんは、雫ちゃんのことを本気で思ってやれる友だちで………。
それに……松尾さんとシンヤくんで雫ちゃんを守る……ということは……
雫ちゃんがシンヤくんのそばに、いられることを意味していたからね。
ぼくも、ホッとしたよ。
シンヤくんは……ぼくに対して……
なにも言わなかった。
もう…ぼくのことなんて……
友だちとも思っていないだろうね。
そこは……仕方がない。
こればっかりは……シンヤくんには、言えないから。
そして……
雫ちゃんは……ただ……泣いているだけだった。
ぼくと、サヨナラできてうれしいのか？
シンヤくんのそばにいられることがうれしくて泣いている……のか？
……は、もう……ぼくには、わからない。
あの日記は……
見つからないままだけど……
雫ちゃんは、わかっているはずだ。
ぼくが……その日記を……処分したことを………
だから……雫ちゃんは、あれから…ぼくとは、ほんとうに会話をしていない。
……してくれない。
ぼくみたいなクズに、心底あきれたのだろう。
今日でもそうだ。
別れ話しを ぼくが一方的に、しゃべっただけだ。
彼女も、それを納得しているでしょう。
……彼女の心には、ぼくのことなんて、どうでもいいのだから。
「……じゃ。」
それだけ言って、ぼくは、３人の前から、逃げるように、去りました。
強がって……
格好つけて……
ほんとうは………
ぼくの心は………
ズタズタで………
ボロボロで………
今にも泣き崩れそうなほど……
衰弱しているのに。
ぼくは……なんとか、コロナの運転席に、たどり着きました。
そして………
コロナの運転席で……
死ぬほど………
泣きました。
まだ………
ぼくの涙は、枯れていなかったみたいです。
……あれほど………泣いたのに………
彼女と親友を失ったぼくは、
より一層……車遊びに、ハマりました。
その関係で、ひょんなことから陸上競技をまた再開しました。
ひょんなこととは……
正規の競技には、出場できないけど…現役を引退した人や、ケガで引退した人が、趣味で走りたい……と、いう人の集まりがあることを知って、ぼくは、それに参加していました。
もちろん、非公式の大会です。
優勝してもなんの特典もありません。
世間からすれば、ただの遊びです。
そんな大会に、ぼくは、夢中でした。
気づくと、ぼくは、大学４年生です。
もうすぐ、就職ですけど、こんなことばかりしていました。
まぁ……就職は、どうにかなるでしょう。
ぼくは、ひとり身なので、どうにでも生きていけますから。
そんな、ぼくの前に………
シンヤくんが姿を見せました。
約……２年ぶりくらいです。
「久しぶり。」
ぼくから、話しかけました。
「……おう。
……また、走りはじめたのか？」
戸惑いながらも、シンヤくんは、応えてくれました。
「うん。
……完全、趣味の集まりだけどね。」
「……そうか。
………よかった。
また、走りはじめて……」
「……だね。」
「リョウ。
俺は………おまえに………
ほんとうに………ひどいことをした…………スマン。」
なぜか……シンヤくんが謝罪してきました。
その意味は、理解しているぼくです。
「シンヤくんが謝る必要は、ないよ。
謝るとしたら、ぼくだね。
ぼくが……
雫ちゃんの………」
そう………
ぼくが雫ちゃんの日記を読んでしまったことが……
彼女の本心をわかってやれなかったことが、いちばんの悪事なのだから。
「リョウ………」
シンヤくんは…なにも悪くない。
それから……近況を聞いた。
あの後……シンヤくんと、松尾さんと雫ちゃんは、３人で話し合って、うまくお付き合いをしているみたいでした。
……ちょっと、驚きましたけど……
シンヤくんの器ならば、ふたりとも、幸せにできるでしょう。
ぼくは、シンヤくんたちとは、その後……完全絶縁状態でした。
大学でも、いっさい関わることもなく………
顔を合わせることもなく………
でも…それでいいんです。
ぼくの望みは、雫ちゃんの幸せだけですから。
１度だけ……偶然、大学で、雫ちゃんを見かけました。
雫ちゃんの表情は……幸せいっぱいに見えました。
それだけが……ぼくの救いです。
ほんとうによかったね、雫ちゃん。
「……じゃあ。がんばれよ！」
「もち！」
ぼくたちは、別れました。
―― ◦ ―― ◦ ――
「加藤くん。もうすぐ出番ですよ！」
白石さんが、アップをしているぼくを呼びに来てくれました。
白石さんは、ぼくが通っているスポーツジムのインストラクターの勤務をしています。
そして…この大会の運営委員会でもあります。
白石さんも、学生時代に、短距離選手だったのです。
そして、ジムに就職しても、陸上競技に携わっているみたいです。
そんな白石さんは、ぼくの高校時代を知っていたみたいでした。
ぼくの復帰を喜んでくれました。
この復帰も、白石さんのおかげですけどね。
白石さんは、ぼくのひとつ上の先輩です。
白石さんは、見るからに美人です。
インストラクターをしているから、もちろんスタイルは、抜群です。
彼女を狙っている男性が、わんさかいます。
……まぁ、そのウチのひとりがぼくですけどね。
あれから、ぼくは……
ちょっとした女性不信になったけど、時間というものが、ぼくの心の傷を修復してくれました。
それから……少しだけ……
女性の気持ちを考えることができる男になったと、思います。
常に、女性に対しては、尊敬の意をもって………
でも……いまだに、彼女は、いないのが現実ですけど。
そんなぼくでも、白石さんには、好意を抱いています。
まぁ……年上の白石さんですから、ぼくがどうこうできる相手とは、思っていません。
ただ…白石さんにあこがれるイチ男性という立場です。
「今日の舞台に立てるのは、白石さんのおかげです。
ほんとうにありがとうございます。」
「いえいえ。
それは、加藤くんががんばった結果ですよ。
でも、今日は、ムリしないように、がんばってくださいね。」
「はい。
やっと、レーンに戻って来れましたから。」
「ふふふ。 そうですよ。」
白石さんの笑顔は、ほんとうにかわいい。
その笑顔がぼくの支えになりました。
「……あっ？そうだ。
ぼくが優勝したら、ご褒美に、お食事なんてどうですか？」
「ご褒美ですか？
……えっと……わたしに？」
「……あっ？ 違います……ね。
ぼくの……でしたね。
すみません………白石さん。」
「いえいえ。
……でも、決勝に残る人たちですから、みなさん速いですよ。」
「そうですね。
復帰したばかりのぼくでは……
ムリかもしれませんけど……
今日は、なぜかイケそうな感じなんです。」
そう……ぼくは……
今、調子が上がってきている。
もちろん、現役時代には、届かないけど……12秒台くらいは、出そうな感じなんです。
「ふふふ。
すごい自信ですね。
でも、かっこいいですよ。
……では、優勝したら、奢っていただくことに、しましょう。」
「……えっ？ いいんですか？」
「はい。
……でも、ほんとうにムリは、しないでくださいね。」
「もちろんです！」
なんと！
あの白石さんがぼくとのデートに、オッケーしてくれました。
オッケーしたと言っても、ぼくが優勝したら……の話しですけどね。
いくら公式戦ではないといっても、決勝に進出するのは、猛者たちばかりです。
ぼくは……
この緊張感を………
ほんとうに……
ほんとうに………
久しぶりに、感じています。
この…グランドで………。
あのとき………
もう…２度と味わうことのできないモノ………と、あきらめてしまったものを………
ぼくは、スタートラインにセットされたスタートブロックに、足をかける。
そして………
静かに、目を閉じて、
集中力を一気に高める。
「レディー」
目を開けて………
ぼくの行くべき道を示すように……
真っ直ぐに………
真っ直ぐに………
「パンッ！」
スタートの合図に、反応した体が、力強くカタパルトから発射した。
（さぁ、いくぞ！）
思い付きで書いてみました。
ちょっと、重い内容かもしれませんね。
わたしも、自分で書いていて、少しツラくなってきて………
なんか……加藤くんが不憫に思えて………
だから、２パターンの結末を用意しました。
なので、「SIDE ～B」もよろしくお願いします。
