【第2章：裏切りと誓い】
信じていたものに裏切られた時、人は二度死ぬ。
一度はその刃に、もう一度は心に・・・。
そして、その死を超えた先に、本当の信念、信頼が芽吹く。
－－－これは痛みと絶望の中で生まれた誓いのお話。
-----ロドリゴが17歳になった頃、レジスタンスはある作戦を決行しようとしていた。
王都の空が、冬の夕焼けに赤く染まっていたある日、
その作戦について会議していた
情報収集係のディランが集めた情報を基に指示していく。
ディラン「それで、南門の近くにある宿屋、そこに王都評議会の汚職帳簿があるはずだ」
バルト「その情報は確かなんだな？」
ディラン「俺を疑うのか？」(口元に笑みを浮かべる)
バルト「いや…ひとまずその情報を信じて決行しよう。」
－－－そして潜入作戦決行当日
今回の作戦は宿屋に潜入し、汚職帳簿を手に入れるのが目標だった。
潜入作戦は順調だった。
暗闇に紛れ、宿屋の裏口から忍び込み、狙い通り帳簿を手に入れた。
ロドリゴは心の中で安堵し、セリーヌと視線を交わす。
ロドリゴ「これで王都を揺るがせる一歩進めましたね。」
セリーヌ「油断しちゃだめ。帰るまでが作戦よ。」
だが、その帰路。
裏路地の出口に立ちはだかったのは、銀の鎧に身を包んだ王国騎士団だった。
バルト「おい、囲まれてるぞ！」
グリフ「屋根にもいる…あれは弓兵だ！」
ラヴィニア「おかしい、こんなに早く動けるのは！！」
ロドリゴは即座に毒煙弾を投げ、退路を探した－－が…
ディラン「すまないな…ロドリゴ」
仲間の列から離れ、王国騎士の背後に立つディランがいた。
ロドリゴ「え？な、なんで…」
バルト「ディラン！！お前、俺たちを裏切ったのか！」
ディラン「し、仕方ないだろ！俺には捕まっている妹がいるんだ！！王都の地下牢で捕まっているんだ
…あいつを助けるためにはお前たちを売るしかなかった。」
ヒュッ
その瞬間、闇を割く鋭い音が聞こえた。
屋根の上から放たれた一本の毒矢が、セリーヌの腹部を貫いた。
セリーヌ「…っ…」
ロドリゴ「セリーヌさん！！」
セリーヌ「ロドリゴ、あなたは逃げて。……私たちよりも遠くへ行ける。
…毒でも…構わない………この国を…変えて」
そういうとセリーヌは唇にかすかな笑みを浮かべ、息を引きとった。
バルト「セリーヌ…あ、くそ！囲みが狭まってる！」
グリフ「もう突破するしかない！」
ラヴィニア「ロドリゴ、お前に合わせるからあれを投げてくれ」
ロドリゴは腕の中の温もりが冷えていくのを感じながら、
瞳を閉じ－－そして、迷いなく開いた。
毒瓶を投げ割り、ラヴィニアが魔法を打つ
-火珠!!-
炎と煙が辺り一帯を包み込む
ロドリゴ「みんな、今のうちに！」
瓦礫と炎をかき分け、残された者たちは必死に脱出した。
夜風が頬を打った時、ロドリゴは仲間たちの方を振り返り、静かに言い放つ。
ロドリゴ「僕は毒を使って、この国を変える。
憎しみのままじゃない、希望の毒を創るんだ。」
大切な人を守れなかった悔しさは、
いつしか世界そのものを変えたいという意思に変わる。
"変える"ために"毒"でも構わないと彼は言った。
その言葉は、未来への誓いとなった。
次回「第3章」へ続く
