ホストが異世界の聖王子に転生したら、意外と適性があった件〜現代知識とチート級神聖術で何故か王様になりそうです

48 アマーリエの婚約事情

　夜の執務室――オレの机の上には、今日も今日とて書類の山が積み重なっている。

「招待状の返事が続々ときていますよ」

　本日の秘書であるアマーリエが、手に取った書類に目を落としながら読み上げていく。

「まず参加されるのは、聖女ジュリア様、並びに第二王子レオニス殿下です」

　……やっぱり聖女ジュリアは来るのか……

　まあ来るだろうな。『大好きなユーリくん』の生誕＆復活＆ホストクラブオープン記念祭だもんな。シャンパンタワーするぞー！、って勢いで来てくれるだろうな。あの樹利亜なら。

　他の招待状ではホストクラブの件は書いていないけれど、ジュリアへのものだけはオレが書き添えた。

　そうやっておけば絶対に来るだろうって。

　にしても、レオニスくんも来てくれるのか。なんか嬉しいな。

「――それと、レオニス殿下からはちゃんとキャバレークラブ《ミラージュ》での飲食代も振込がありましたので、飲食代で領収書を送っています」

　え、あれ、経費で落ちるの？

　そっかー。ちゃんと振り込んだかー。でもちょっと残念。レオニスくんと兄弟でホストやって伝説の夜にしたかったのに。

「国王陛下と王妃殿下、神官長は不参加となります。継承候補のひとりに肩入れするわけにはいけないとのことです」

　それはむしろほっとする。

　顔も知らない両親といきなり会っても何話せばいいかわからん。気まずさマックスになる、絶対。

　対面前に、オレが記憶のない再臨ユーリってこと広めておいてほしいな。話がスムーズになるだろうから。

　そもそも何て呼べばいいの？　パパママでいいの？

　変に取り繕ってもなぁ～。

　神官長はよくわかんない。

「王女ミレイユ殿下は婚約者エリオット・リデル様を代役として立てるそうです」

「代役？」

「はい。王女殿下ご自身は、公務のため出席が叶わないとのことです。ですが……代役を立てるほどには、この祭りが重要視されているという証左でもあります」

　そのとき――

　アマーリエの表情に、かすかに影が差した。ほんの一瞬だけ。

　お姫様の憂い顔を見逃すようなオレじゃない。

「どしたの？」

「……いえ、何でもありません」

　アマーリエは小さく首を振って、また報告書に視線を戻した。

「それでは続いての貴族の顔ぶれですが――」

　そうして、顔も名前も知らないやつらの名前が読み上げられていく。

　オレはそんなことより、さっきのアマーリエの表情がずっと気になっていた。

「貴族の参加率は半々といったところでしょうか……商人の参加率は高くなっていますよ」

「……ふーん」

　オレはひとつ息をついて、椅子の背にもたれた。

　報告の内容なんて、もう頭に入ってこない。

「なあ、ちょっと休憩しようぜ。酒とジュース、どっちがいい？」

　アマーリエはほんのわずか間を置いてから、微笑んだ。

「……では、お酒を少しだけ」

　ソファに移動して、隣り合って座る。

　薄めの水割りを作って、アマーリエに渡した。

　なんか、あれ思い出すな。アマーリエとの即席ホストクラブ体験版。

　あの時は向かい合って座っていたのに、いまは自然と隣に座っている。

「今日もお疲れ様」

「ありがとうございます。まだ仕事が残っていますが」

「今日はもういいじゃん。休むのも仕事」

　自分の分の水割りも作って、軽く乾杯する。あー、旨い。生き返る。

「……なんか、軽いノリの祭りのつもりだったのに、すごいことになってきてるな……毎日大変だろ？」

「ええ。――ですが、よい機会だったと思っています。大勢の方にいまのユーリ様を知ってもらえる、絶好の機会かと」

「マジかー……まあ、頑張る」

　生まれ持っての王子様としてはふるまえないけど、いまのオレのままでいいなら精いっぱい頑張るよ。

　アマーリエは笑う。その笑顔に、ちょっと安心した。

「……なあ、アマーリエ。王女代理のエリオットってどんなやつ？」

　そいつのことを話していた時、アマーリエの顔は明らかに暗くなっていた。何かあるのは間違いない。

「……彼は、わたくしの元婚約者なんです」

「……へ？」

「生まれる前からの婚約でした。ですが彼は王女に気に入られて――ある夜会で、わたくしではなく王女をエスコートして現れて……皆の前で、婚約破棄を告げられました」

　……オレは、格式高いパーティーとか夜会とかわからない。

　けど、その男がどんなひどいことをしたかはわかる。

　アマーリエがどんな気持ちになったか、少しはわかる。戸惑いとか、恥とか、怒りとか、未来への不安とか。

　そいつはそれを、不意打ちで浴びせたんだ。

　皆の前で。

　アマーリエが取り乱せない状況で、一方的に手を上げたようなもんだ。

「……そいつ、今度会ったら殴っていい？」

「えっ……？」

「大勢の前で女の子に恥をかかせるやつ、大嫌い」

　色恋沙汰なんだから、心変わりは仕方ない。

　でも、別れ話の切り出し方に礼儀ってもんがあるだろ。

「いえ、彼はもう殴られたも同然です」

　アマーリエが、少しだけ照れたように視線をそらす。

「どういうこと？」

「……立ち尽くしてしまったわたくしに、ユーリ様がその場でプロポーズしてくださったんです」

　その瞬間、胸にサクッとナイフが刺さったみたいな衝撃を受けた。

　――ああ。

　アマーリエが以前言っていた、『ユーリ様に恩返しがしたい』ってやつ……多分これのことか。

　皆の前で婚約者に捨てられたアマーリエに、王子様が救いの手を差し伸べた。

　貴族としての立場も、女の子としての尊厳も、一瞬で守られたんだ。

　そりゃもう絵になるだろうな。

　呆然と立ち尽くす姫君に、差し出される王子の手。

　少女マンガとかおとぎ話みたいだ。女の子の夢だろうな。

　――でも、その王子様はオレじゃない。

「……ごめん。覚えてなくて」

　覚えていないんじゃなくて、本当は全然別人だ。

　違う世界で、違う人生を生きていた、まったく別の人間だ。

　アマーリエは静かに首を振った。小さく、微笑みながら。

「いえ、いいんです。あの時も嬉しかったですが……いま、あなたがわたくしのために怒ってくださったこと、嬉しかったですから」

　――それは、昔のユーリ様にじゃなくて、いまのオレに向けられた微笑み。

　ふわりと揺れる髪から、ほのかな香りが漂ってくる。

　……あー、いま、キスしたい。

　……したら怒るかな。驚くかな。

　……前のユーリ王子とは、キスしたんだろうか。

「…………」

　視線だけが交じる緊張の中、アマーリエの手がふっとオレの膝の上にそっと置かれる。

　ああ、全部伝わってくる。この空気、もう近づくしかないやつ。

　――でも、ダメだ。

　オレはまだ、アマーリエに何も言っていない。

　それに、オレは違うんだ。本物じゃない。彼女が憧れた王子様じゃないんだよ。

　オレは女に刺されて死んだクズホスト。

　こんなきれいな子に手を伸ばす資格なんか、ない。

「なんか腹減ったな」

　ごまかすように口にした。

　アマーリエは少し目を見開いて、でもすぐに優しく微笑んだ。

「――それでは、夕食にしましょうか」