ホストが異世界の聖王子に転生したら、意外と適性があった件〜現代知識とチート級神聖術で何故か王様になりそうです

25 フラグ回収、早すぎ

　スライムクッションはすこぶる快適だった。

　半日馬車に揺られても、オレのケツはびくともしない。

　あ～、快適快適。本当、最高だなチルチル。もう玉座にもこれ敷いとけ。

　セブンツリーと王都を繋ぐ街道の整備も進めているので、いまは道も定期的に整備されているし、休憩所もいくつもある。

　徒歩一時間間隔で休憩所を作って、セブンツリーのおいしい水とか、セブンツリーケーキとか、ユーリウッドの端材を使ったお守りとかスプーンとか売ってる。これも結構稼ぎがいいし、観光客にも好評だった。

　そして無事、王都に到着。

　今日は中層と上層の店を回る予定だ。スラムにも顔出しておきたい。あっちも変化が出てきてるし、ちゃんと見ておかないとな。ニナさんのお店にもいきたいし。

　そう思って馬車から降りて広場を歩くと、中央の噴水の前で、ちいさな女の子がひとり、所在なげに座っているのに気づく。

　栗色の髪にリボンの帽子、ふわっとしたドレス。まごうことなき、貴族のお嬢様って感じだ。

　……ん？　保護者いねえのか、あれ。

　危ないな。

　王都だって安全じゃないこと、オレはよく知ってる。小さい女の子ならなおさらだ。

　近づいてみると、女の子は困ったように足元の石畳を見つめていた。

「やあ、お嬢さん。迷子かな？」

　声をかけると、女の子はぱっと顔を上げた。

　年は十歳くらいだろうか。口をきゅっと結んで、一礼する仕草がいっちょまえで可愛い。

「はい。……わたくし、道に迷ってしまいました」

　おいおい、お嬢さん。不審者に自分のことぺらぺらしゃべっちゃいけないよー。

「せっかく護衛をまいたのに、これじゃなにもできません」

　……あれ？　脱走系お嬢様？

「オレはユーリ。王子様だよ」

「まあ、王子様？　これって運命の出会いですか？」

　ませてるな、お嬢さん。

「今日迷子になってあなたに会うのも神の定めだったのですね。わたくしの名前はヴェルニエ・ガルナードです」

「へえ、いい名前だね」

　背後にいたクライヴが、そっと耳打ちしてくる。

「ガルナード伯―――フェルドリック・ガルナード伯爵のご令嬢です」

「家わかる？」

「はい」

「じゃあ、送ってあげよっか」

　王都でお嬢様を保護して、実家まで送るユーリ王子。ちょっといい話だろ？

◆

　馬車に乗せて、しばらく走って王都上層の貴族街に入る。

　ガルナード伯爵の屋敷は、やたら立派で、なんだか荘厳な雰囲気だった。

　ヴェルニエお嬢様を執事っぽい人に預けてすぐに帰ろうとすると、別の執事っぽい人がオレに声をかけてくる。

「当主様がお礼をさせていただきたいと――」

　……まあ、そうなるよなぁ。

　お礼もしたいし、詳しい話も聞きたいはずだ。

「ちょっと待ってくれ」

　偉そうに答えて、護衛たちとこそこそ話す。

「どんな人なの？」

　オレがこっそり聞くと、クライヴが即答する。

「ガルナード伯は、有力な保守派貴族の一人です。王国建国時から続く十二家のひとつ。名門中の名門であり、血筋・伝統・秩序を何より重んじる、典型的な王政支持者と言えるでしょう。かつての殿下にも好意的な方でした」

　大物じゃん。しかも前のオレを知ってる。

　ま、なんとかなるか。大切なのはハートだ。

「お前って貴族に詳しいんだな」

「……私は王家直属の近衛です。貴族の家に生まれ、軍の道に進みました。王都の貴族については網羅しているつもりです」

「ふーん。贅沢して生きられそうなのに、わざわざ働くなんてえらいな」

　本気で思う。オレならニートかセレブのドラ息子コースだな。

　そしてオレは執事っぽい人に振り返る。

「――喜んで」

◆

　貴族の屋敷ってのは、オレが住んでる神殿とはだいぶ違う。なんというか、見せるための屋敷だ。ヨーロッパ貴族の邸宅訪問って感じでちょっとわくわくする。

　そしてそのまま応接間に案内される。

　室内のソファにはすでに、大物貴族って感じの人が座っていた。

　きっちりとした礼装。髪もひげも整えられ、まさに名門貴族の風格ってやつだ。

　杖が椅子の隣に立てかけられ、そのすぐそばに、車椅子が置かれていた。

「座ったままで申し訳ない。足を悪くしていてね」

「それは大変ですね」

　神聖術で治そうかと提案しようとしたら――

「――随分と、雰囲気が変わられましたな。殿下」

　なんだかちょっと牽制のような視線を感じる。

　まあ、治すのはあとでいいか。

　ソファに腰を下ろし、礼儀正しく姿勢を正す。

　クライヴが護衛としてついてくるだけで、部屋の中には三人だけ。伯爵側の使用人は部屋の外に待機していた。

　聞かれたくない話でもあるのか？

「三日も死んでいましたからね。記憶もなくなってしまいましたし、性格も変わっているようです。別人のようだとよく言われますが……私も、そう思います」

　本当に別人だしな。

　伯爵の顔に、微かな笑みが浮かんだ。オレは笑い返す。

「それにしても、元気なお嬢様ですね」

「遅くできた子なので、ついつい甘やかしてしまいますな」

　苦笑交じりに目を細めた。

「――あの子の未来は何としても守らねば、と思ってしまいますよ」

　そのときだった。背後で、鈍い音が響く。

　振り向けば、クライヴが膝をつき、顔をしかめていた。

「――クライヴ？　どうしたんだよ、お前」

　言葉の途中で、クライヴが叫んだ。

「立つな……っ！」

　けれど、オレはもう立ち上がっていた。

　とたんに、視界がぐらつく。頭がふらついて――世界が、ゆっくりと回転した。

　ぐらり、と体が傾き――

　崩れ落ちる直前、伯爵はただ静かに座ったまま、オレを見ていた。

　驚きも、焦りもない。まるで、最初からこうなることがわかっていたかのように。

　……ああ、そういうことか。

　こいつ、何か仕込んでやがったな。

　おそらく、空気より軽いタイプの睡眠薬。無味無臭で、吸い込んだら最後、すぐに意識を奪われるやつ。

　高いところにたまるやつで、座っている分には吸い込まない……ってやつか。

　やば……アマーリエに「警戒しろ」って言われたばっかなのに……

　フラグ回収、早すぎんだろ……