無名頂上種の世界革命

１２ 偽りの想い

１２－３

　俺とアンジェリカ。ユースティアとルイーズが向かい合う中、最初に動いたのはユースティアだった。

　敵意むき出しの構えから躊躇いなく振り払われる腕に合わせ、防御不可能の斬撃があらゆる物を切断していく。

　コンクリートの地面や壁面に大きな斬撃の跡が増えていく。

　それに合わせ、ルイーズもバルバードを構え、突っ込んでくる。

　アンジェリカを攻撃することは叶わないから、勿論狙いは俺だ。

「ルイーズ！」

　俺は真っ直ぐに彼女と向き合い、剣を交える。

　バルバードの重さにより、体が吹き飛ぶが上手く着地してみせ、同時に地面を蹴る。

　ルイーズの持つバルバードと俺の持つ剣では質量が違いすぎる。真正面からの衝突ではこちらが押し負けるのは明白だ。

　……………でも、それは俺が能力を使わなかった場合の話だ。

　身体能力を強化して、腕力に力を注ぐ。振り下ろされるバルバードを弾き返し、息をつく。

「…………本当に俺たちと戦うんだな！」

「そうだ！」

　俺の言葉に、ルイーズは覚悟を決めた表情を見せる。

「私を、忘れるなよ？」

　そこへ、間髪入れずにユースティアが割りんでくる。

　振り抜かれる腕から放たれる空間切断攻撃。

　それを避けようと試みて…………。

　血の槍に脚が貫かれる。

「ぐっ……………ぁ」

　ユースティアとルイーズの連携攻撃に、俺の体は斬撃に晒されるはずだった。

「っ、ぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　俺と迫る斬撃の間に飛び込み、アンジェリカは両手をかざす。全てを切断するはずの斬撃はアンジェリカの手元で火花を散らし、数秒後。

　僅かに俺たちから軌道をずらし、後方の壁に激突した。

「アンジェリカ！？」

「だ、大丈夫」

　そう言って強がるアンジェリカだが、どう見ても大丈夫な状態じゃない。

　口や鼻、目から血をこぼし、両腕が真っ赤に腫れ上がっている。

　アンジェリカの能力は他への干渉能力。

　その力を用いて、主に剣を操って戦闘している。

　操ろうと思えば何でも操れる能力だが、苦手なものがある。

　それは、他者の意思がかかっているものだ。

　アンジェリカが操る物の抵抗力が大きければ大きいほど、アンジェリカはそれを操れなくなる。

　フローガ戦で炎を操った時と比べ物にならないほど、疲弊したアンジェリカを前に、俺は覚悟を改める。

　そこへ、怒号が響く。

「俺を、忘れるんじゃねぇ！」

　アルドニスが叫びながら、槍に纏った風を暴発させる。

　巻き起こる竜巻に、ユースティアは思わず障壁を展開させる。

「………アルドニス！」

　アルドニスは失った利き腕の代わりに、左腕と左脇で槍を持っている。

「大丈夫だ。このくらい何ともねぇ！」

「ここからは私達も再戦します」

　ローズさんが駆け寄ってくる。

　集まった3人を前に、俺は強く目を瞑る。

「…………どうしたの、タクミ？」

　そんな俺を見て、アンジェリカは心配そうな目を向けてくる。それが少し暖かくて、少しだけこれから発そうとする言葉に詰まった。

「…………………みんなは、ルイーズを、許せるか？」

　その一言が全てだったと思う。

　多分、俺の一言で、その場にいる3人は俺の意図を察してくれた。

「大丈夫だろ。あいつが悪いやつじゃないって事を俺たちは知っている」

　真っ直ぐな言葉。

　正直、器がデカイなと思った。

　でも、それだけで片付けられない何かがあった。

　仮に、今まで一緒に過ごしてきたルイーズが全て嘘だったとしても………。

　俺たちに対する態度が偽りだったとしても………。

　俺たちを騙し続けていたのかもしれないけど………。

　そうやって思える事に、凄く幸福を感じた。

　…………正直、ローズさんは少しだけ不満気な表情を見せた。

　でも、嫌とは言わなかった。

　積み上げた信頼はたった一つの小さな裏切りで、全て簡単に崩れると思っていた。

　信頼を築き上げることはすごく大変で、崩すのは簡単なのだと………。

　でも、この世界に来て、この人たちと出会って、寝食を共にして、互いに命を預けあって………。

　そんな生活が俺の中の考えを変えた。

　信頼を崩すのだって、そんなに簡単じゃない。

「…………タクミ。ルイーズの事。任せたわよ」

　そう、背中を押され、俺は強く剣の柄を握り締める。

「あぁ。任された」

　竜巻が収まり、視界が開ける。

　対するユースティアは瞬間移動で直ぐに俺たちの死角へと飛ぶ。

　それをサポートするように、ルイーズの血の刃が展開される。

　ユースティア単体でも大変だが、ルイーズの攻撃が合わさることで、隙の無い連携が生まれる。

　この2人を同時に攻略するのは骨が折れる。

　だから、引き剥がす。

　アルドニスが展開する風により、ルイーズの体が吹き飛ぶ。

「おわっ！」

　その風に、俺自身も乗り、そのまま隣の部屋へと吹き飛ばされる。

「…………くそっ！」

　アンジェリカとローズさん、アルドニスはユースティアの相手。

　俺はルイーズの相手だ。

「…………なるほど、オレを引き剥がしたか

　こうすれば勝てると思ってるのか？」

「さぁ、どうだろうな。

　でも、これならお前と話が出来るだろ？」

　俺の言葉に、何を思ったのか。

　ルイーズは舌打ちをする。

「…………………正直、こうはならねぇと思っていた。

　オレの裏切りは直ぐにバレるって。そう思ってたのによ」

「…………………気付いてたよ、正直。

　カルケリルと出会った頃くらいには」

「じゃあ、なんで直ぐに問い詰めなかった！？」

　ルイーズが牙を剥く。

　その瞳には怒りが宿っている。

　大広間では今でも激しい殺し合いが展開されている。

　対して、隣の小さな部屋に飛ばされた俺とルイーズの間には深まり続ける溝があるのみだった。

「さぁ、なんでだろうな…………」

「オレを直ぐに殺しておけば、お前たちが勝てたかもしれねぇ。お前たちと………………殺し合わずに、済んだのに」

　ルイーズの痛々しい想いがこぼれる。

「そうかもな。でも、俺に後悔はない」

「…………そうだな。オレにもねぇよ。今のは忘れてくれ」

　ルイーズの表情に、力が戻ったのを感じた。

「お前を殺して、ユースティア様に助力する。そうすれば、アンジェリカ様もお終いだ」

「……………そうはさせない。そうさせない為に、お前を止める」

　一度すれ違えば、もう二度と戻れない。

　そんな予感を胸に、俺たちはお互いの武器を交える。