第１１１話 大いなる勘違い
死んではいないが、戦える体でもない…か？
自分の技をくらって吹き飛んでいった『拳聖』の情報をチェックして、予想する。
どういうダメージを負っているかは分かる。
でも、どれくらいのダメージで立ち上がれなくなるかは、分からない。
これは人の気持ちの部分で大きく異なるからだ。
『拳聖』のダメージは、普通の人間ならとても立ち上がれるようなものではない。
いや、普通の人間でなくても、立ち上がれないほどのものだ。
それでも、もしやと思わせるほどの何かを『拳聖』は持っていた。
ほぼ空になった魔力は、スキル込みで分速０．１％回復だ。
総量を考えれば数秒でもそれなりに回復するけれど、とても彼と戦い続けることができる量ではない。
『クリストファー・ガルフィア。恐ろしい男です。まさか、あのダメージで立つとは…』
アカシャが戦慄したように言う。
『拳聖』は、立ち上がっていた。
もう両腕は上がらないはずなのに、左足も使い物にならないはずなのに、出血も尋常ではないのに。
情報が見えているだけに、異常さが分かってしまう。
オレとアカシャから見えている情報では、『拳聖』は放っておいても数分もしないうちに死ぬ。
それほどのダメージなんだ。
『まいったな。皆、悪ぃ。魔力切れだ。後は戦えるヤツに任せるけど、絶対に必要以上に近づかないでくれ』
オレは皆に自分の状況を話して、後を任せた。
とどめを刺すのが、オレである必要はない。
『良い。後は任せよ。情報を聞くまでもない。さすがにアレは、気合で立っているだけじゃ』
『うむ。無論、油断はせぬがな。……立場がなければ、１対１で戦ってみたかった御仁であった』
『大賢者』と『賢者』の爺さん方が、それぞれ返事をしてくる。
「ラスロ様…。ロマン……。ただでは、死ねない。ただでは…」
『拳聖』が譫言のように呟きながら、だらんと下がった手をぶらつかせ、足を引きずり前に進み始めた。
ギリッと奥歯を噛み締める。
聞きたくなかった…。
オレ達はこの人を、自分達の都合で殺すんだ。
平和のためとか言っても、その事実は変わらない。
どうすれば良かった？
全ての情報を手に入れられて、それでもこの程度なのか、オレは。
『あたちが風で、アイツに言葉を届けてやるの…。今なら、もちかちたら…』
オレの様子を見ていたのか、ベイラが提案をしてきた。
『ベイラ、ありがとう…』
『ふん。こんなこと、お安い御用なの』
オレはそれに縋った。
たぶん、無駄だと感じていても。
「…ガルフィアさん。聞こえていますか？ お願いします。投降してください。これ以上戦っても意味がない。オレは貴方を殺したくない。ウトガルドの王様も、息子さんも、オレ達が何とかします。だから、お願いします…」
オレは誰もいないその場で、ただ感情的に呟いた。
ベイラの風が、それを『拳聖』の耳に届けてくれる。
彼は、間違いなく、かすかに笑った。
「甘いな…。心が未熟だ。鬼畜の所業をしておいてそれでは、壊れるぞ…。言っただろう、相容れないのだ。あの方は変わらない。私は殉ずる。裏切って生き残るくらいなら、ここで、死ぬ」
『拳聖』はゆっくりとこちらに向いながら、小さく口を動かした。
予想はしていたけれど、説得はできなかった。
「じゃあ、勝手に死んどけよ！ 何だよ、ただでは死ねないって！ 国を、周りを巻き込むなよ！」
ウトガルド王がやってることは意味が分からない。
死にたきゃ勝手に死んでくれ。
何で戦争するんだよ。
オレの感情に任せた言葉に対して、『拳聖』は苦笑といった様子で笑みを深めた。
「確かにその通りだ。だがそれでは、あの方が楽しめない」
……それだけ？
そんなことのために、戦争してるのか？
他人のことは、何も考えず？
「もういいじゃろう。元より殺す覚悟はしておったはずじゃ」
「ワトスン。皆が自分と同じ考え方をすると思うのは止めよ。それは大いなる勘違いじゃ」
爺さん達が空からオレの両脇に降り立って、まるで心を読んだかのように言い放つ。
大人の意見だな。
ちくしょう。
ちくしょう。
どんなに力を付けても、思い通りにならないことばっかりだ。
「"収束・葬炎"」
『大賢者』の爺さんがガルフィアさんに向かって両手を向け、言った。
ガルフィアさんを中心に、巨大な炎の柱が立ち上る。
ガルフィアさんは一瞬抵抗しようとしたが、もはやまともに動くのが片足だけでは、どうすることもできずに炎に飲まれた。
「炎はあまり得意ではないが、ラファに合わせよう」
学園長がそう言って両手をあげると、炎の柱がさらに太く、強く燃え上がった。
『クリストファー・ガルフィアの生存確率、０です。ご主人様は、これでよろしかったのですか？』
『良くはないけど、これが最善だって、信じてる…』
ずいぶん感情が豊かになってきたアカシャが、オレの心を思いやったように聞いてきた。
それに答えた時、立ち上る炎の中で、ガルフィアさんが最期に言葉を発したのが伝わってきた。
「すまない…。息子の…、ロマンのことだけ、頼んでもいいか…」
「ああ！ ああっ、任せてくれ！！」
間髪入れずに大声で答えた。
ボロボロと涙がこぼれる。
『拳聖』クリストファー・ガルフィアにオレの言葉が届いたかどうかを判断できる情報は、手に入ることはなかった。
