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第３０話　権力というもの

『ワトスンレポート』が手に入ったという報告が来た。

　想像していたより遥《はる》かに早く手に入ったな。

　セイ・ワトスンの能力を考えると、かなり難航するかと思われたが…。

　王城での会話すら把握《はあく》されているというのは、さすがに杞憂《きゆう》だったか？

　一応、以前に騎士団長からそういう報告が上がってはいた。

　私は信じていなかったのだが…。

「こちらが現物でございます」

　玉座の間で、宰相から手渡された『ワトスンレポート』に目を通す。

「なんだこれは…。具体的すぎる…。これでは、我々が参考にすることはできんな」

　宰相に視線を向け、手にした羊皮紙をひらひらと振る。

　期待していただけに落胆を隠しきれない。

　羊皮紙に書いてあったのは、ギザール商会の各店舗で今月撤去(てっきょ)すべき商品、新たに置くべき商品の羅列《られつ》だ。

　驚くべきは、全ての店舗において内容が異なること。

　それはつまり、店舗ごとの最適な商品群を予測しているということであり、他では真似ができないことを示していた。

「はい。しかし彼の能力の一端《いったん》を垣間《かいま》見ることはできました」

　宰相は頭を下げ、跪《ひざまず》いたまま、冷静な声で話した。

　確かに、ワトスングループの凄《すさ》まじい伸びを考えると、この内容が根拠なしに書かれているものでないことや、この通りにすればギザール商会が上手くいくのであろうことが分かる。

　セイ・ワトスンの能力で、少なくともこ(・)れ(・)ができるということが分かったのだ。

　しかし、こんなことができるのか。

　ここまで、できるのであれば…。

「どう思う…？」

　私は判断がつかず、宰相に意見を求めた。

「正直、分かりません…。こんなことができるのであれば、これまでできないと予想されていたことが、なぜできないのかという疑問が生まれてきます」

「やはりそうか…。余《よ》も同意見だ。奴は全ての情報を得られると思っておくしかない。振り出しに戻りおったわ」

　羊皮紙をぞんざいに床に落とす。

　くっ。このワトスンレポートを手に入れれば、奴の能力の秘密に近づけると思っておったのに。

「いえ。振り出しではありません。現在の情報では正確には分からないというだけで、少しずつ正体に近づいていることは間違いありません」

　宰相はあくまでも冷静に意見を述べる。

　優秀な男だ。

　だが…。

「それでは、それでは遅すぎるのだ…」

　私は弱気が他の者に悟られないよう、限りなく小さい声で呟《つぶや》いた。

　目端《めはし》が利《き》く者は、すでに少しずつ奴に接触し始めている…。

　権力というものは、周《まわ》りを富《と》ませる者に宿《やど》るのだ。

　逆に、周りを富ませられない者からは去っていく。

　それは歴史が証明している。

　このままでは…。

　ノバク……。