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ー3日目ー

退屈すぎて死にそうだ。

このコンビニ生活は、特にすることがなく暇になる。雑誌などは毎日入荷をしてくれるが、それだけでは暇をつぶせない。

「てことで、何かない？」

『それを私に聞くのですか？』

と、目の前の仮面の人、アルファが言う。

「だって、この時間は神木さんも小宮さんも寝ているんだよ、体力温存も兼ねて」

それに、ここに来たのは暇潰しだけが目的ではない。

「アルファ、このゲームってここだけじゃないんだよね？最初に俺らに見せた映像もゲームの１つと言っていたし」

『はい、そうです。このゲームを含めて３つのゲームが同時進行しています。他の二つのゲームは勝者が決まり終了していますが』

「え？終わってるの？」

『はい、どちらとも1人の勝者と2人の敗者が決まり“罰”も実行済みです』

平然に死を意味する言葉を発するアルファ。

分かっていた。初日に見た映像から1人以上の死者がいることを。

『私からも質問よろしいでしょうか？』

「ん？いいけど」

暇潰し程度で考えていた会話。まさか、アルファから質問が来るとは思っていなかった。

『久我様は、死が怖くないんですか？』

“死”

この世での生命の終わり。人生の終わり。

すなわち、何もかもの終わり。続くことのないもの。

今この瞬間にも何処かで誰かが死んでいる。それぐらい身近なもの。

「怖いよ。もちろん、死にたくないし」

それが俺の答え。

しかし質問をした人物、アルファは納得のしない顔（仮面で隠れているから分からないが）をする。

『今の久我様は異常だということを理解していますか？』

そして、俺のことを異常者扱いする。

誘拐監禁、そしてデスゲームをさせている奴に異常者扱いされるのはいいものではない。

「俺のどこが異常なのかな？無理矢理こんなゲームに参加させておいて」

『、、、、、神木様はここ最近うなされています。小宮様も冷静になるために何度も冷水を頭にかぶっています。しかし、久我様。貴方だけは普通に生活をして、今も暇をつぶすために私の元へ来ています。ルールを理解しているのですか？必ず1人は死なないといけないのです』

神木さんも小宮さんもそうだったんだ。

アルファに聞くまで知らなかった。気づかなかった。

「そうだったんだ。それは知らなかったよ」

『分かりましたか？普通が1番異常なのだということを』

「ん、それに対しては言わせてもらうよ」

「俺は死なない。このゲームの勝ち方は簡単だからな。小宮さんと“貿易”をして神木さんには“禁止事項”を破ってもらう。主に暴力行為」

『そんな簡単なことでしょうか？』

口では簡単に言える。だが、これは案外できることである。

「人から好かれることは難しいこと。逆に嫌われること鬱陶しいことは簡単にできる。更にこのゲームに参加していることによるストレス。少しでも隙をついたらいけるよ」

『いえ、それでも、、、』

「ん？あぁ、あれか？人を殺せる勇気があるのかか？それはないさ。でも、実際に殺すのはお前らなんだろ？それに勝たないと死んでしまう。これは正当防衛であり、お前らに脅迫されたかでもある」

さも、当然かのように言う。

実際にそうだ。あとの二人も自分が死なないために何かしてくるはずだ。

そう、正当防衛だ。

『やはり、貴方は異常です』

『死ぬかもしれない、殺すかもしれない。それなのにどうして普通でいられるんですか？』

「逆に聞くが、どうして人間は普通に生きれるんだ？」

『え？』

「今の世の中、テレビをつければたくさんのニュースがある。強盗、殺人、虐待、テロ。挙げだしたらきりがない。そしてそれを見た人は、怖い世の中だ、気をつけないと。と、思うだけで、普通に学校に行く、普通に買い物に行く、普通に働きに行く。自分が死ぬかもしれないのに、分かっていて出かける、普通に生活する。それと一緒。俺は確かに死ぬかもしれない、殺すかもしれない。でも、それは普段の生活と何が違うの？」

だから、俺は普通に過ごす。

“いつも通りに”