8話
「うわ………。本当になぞなぞだよ」
「行きは荷物がいっぱい、帰りは空っぽ……。結構、難しいぞこれ」
「真剣に考えるんだぞ、お前ら！」
「玉座さんも考えてくださいよ」
「弁当、じゃね？」
二階の声に、皆の動きが止まった。
「朝、持って行くときにはご飯が詰まってるけど、帰りは空だもんな。これ、絶対そうだろ」
「よし、よくやった。褒めてつかわすぞ」
「殿様かよ！」
文句を言いつつも、二階の表情は満足そうだった。
「おいハムスター！ 答えは『弁当』だ！」
「私の名はシンケンマンだ。とは言っても、人間だった時にこのような名であったわけではない。では、なぜ私がこの名を名乗るようになったのかというと……」
「早く正解って言えよ！」
「まったく、心にゆとりの無い者たちだ……。しかし、その解答は『正解』だと認めよう。本当は『弁当箱』と答えてもらいたかったのだがな。まあ、ギリギリ正解と判断してよいだろう」
「よっしゃ！ それじゃ豪華商品をくれよ」
「よろしい！ では、神の命令に従い、物資の転送手続きを開始する。……マイン・ナーメ・イスト・アイヒマン……！ 承認、執行せよ！」
ボワン！
という、気の抜けたような音と共に、湖畔に分厚い白い煙の塊が現れた。
「おお！」
期待の声と共に、煙の中から現れたのは、どこかで見た覚えのあるデザインの段ボール箱だった。
「日本語が書いてある……」
「和歌山県産、だって……」
「まさか、これって……」
力任せに段ボール箱を開けると、その中には『蜜柑』がびっしりと詰まっていた。
「ふぁふぁふぁふぁふぁふぁ！ そんなに嬉しそうな顔をされると、私としても悪い気はしないな」
「嬉しいっていうか、驚いたな。魔法とか伝説の武器かと思ってたもんで、かなり期待しちまったっていうか……」
「蜜柑は好きだけど、ちょっと量が多すぎるかも。五キロって、四人家族がひと冬に食べる量だよ」
「なるほどなるほど……。君たちの言い分は理解した」
「もしかして、他の物と交換してくれるの？」
ハムスターは、とても大事なことを言いそうな顔をした。
「これだけは言わせてくれ。我は戦後、『リカルド・クレメント』という名で、アルゼンチンの鶏肉加工場で働いていた。誰にも気づかれぬよう、影のようにひっそりとな」
「また独り言だよ、このハムスター……」
二階が、うんざりした顔で呟いた。
「第二問！ 『暗いところではいなくなるのに、明るいところへ行くと必ず足元にくっついてくるもの』なーんだ？」
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