召喚士デリック 愛されなかった貴族の息子、神々に“召喚”されて最強の召喚士へ

第1話 死して呼ばれる者

皇帝歴2857年――神の血を継ぐ家に、神に拒まれた子が生まれた。

「――なぜ魔核がない！」

怒声が、礼拝堂の石壁に反響した。

揺れる燭火の下で、当主が立ち尽くす。

その腕には、まだ血の温もりを残す新生児が抱かれていた。

その名を――デリック・アルヴ＝デリオン。

古き貴族の血を継ぐ、はずの子。

その日、アルヴ家の屋敷は祝福ではなく沈黙に包まれていた。

召喚士の家に生まれた者は、生まれながらに魔核――

“神の呼び声を宿す核”を持つとされている。

だが、その子には何もなかった。

光も、音も、反応すらも。

「この子は……神に拒まれたのだ」

誰かの呟きで、空気が凍りつく。

母はただ腕の中の赤子を見つめていた。

その瞳には恐れも、涙もなかった。

ただ、静かに唇を動かす。

「……それでも、この子は生きている。」

その声は小さく、しかし確かに響いた。

当主は顔を背けた。

「アルヴ家の血に欠陥があるなど、ありえん……！」

燭台が倒れ、影が壁を這う。

その光の揺らぎの中、赤子の瞳がかすかに開いた。

母はその瞳を見て、ほんの一瞬だけ微笑んだ。

――まるで、この子がいつか世界に呼ばれることを知っているように。

⸻

その日から、デリックは隠すように生かされた。

屋敷の奥、陽の差さぬ離れ。

母の腕から引き離され、乳母とわずかな側仕えだけが世話をした。

「当主の恥を表に出すな」――それが、アルヴ家の掟。

廊下を通れば、女中たちは目を逸らす。

兄たちは笑いながら囁く。

「あれが、魔核を持たない子だ。」

幼いデリックには意味が分からなかった。

けれど、胸の奥の冷たさだけは知っていた。

自分は“いてはいけない存在”なのだと。

――それでも、彼は見ていた。

兄たちが訓練場で炎を呼び、水を操り、

宙に魔法陣を描く姿を、遠くの影から。

召喚士の家に生まれたはずなのに、自分だけが何もできない。

だから彼は、真似をした。

離れの床に木炭で魔法陣を描き、

古い羊皮紙の切れ端を継ぎ合わせ、独自の「魔導書」を作った。

兄の詠唱を耳で覚え、夜な夜な呟いた。

「――出でよ、光よ……俺の中の声に応えろ……」

だが、何も起きない。

空気が揺れることも、火が灯ることもなかった。

本来、召喚士の魔導書は魔核の覚醒と同時に現れる。

魔核がその人間の“呼び声”を記録し、

世界と繋がるための文字を形にするのだ。

魔核のないデリックには、その「最初の頁」すら存在しない。

それでも、彼は諦めなかった。

昼は読み書きを学び、夜は魔術式を模写した。

兄たちの書き捨てた紙切れを拾い、意味を一文字ずつ紐解いた。

時に、血で魔法陣を描いた。

声が出なくなるまで詠唱を繰り返した。

誰も褒めない努力。

誰も見ない孤独。

――だから、恨んだ。

家を。

血を。

この“貴族”という名の檻を。

⸻

皇帝歴2867年。

デリックが十歳になったその日、

兄に呼び出され、久しぶりに屋敷の外へ出た。

石畳の匂いも、風の感触も、何年ぶりだっただろう。

屋敷の裏庭――兄弟がかつて剣を振るって遊んだ場所。

今のデリックにとっては、異国のように遠い場所だった。

「アルトルート兄様……何用ですか？」

兄、アルトルート・アルヴ＝デリオン。

デリックより三つ年上、家の誇りと呼ばれる少年。

彼の背には、淡く光を放つ魔導書が浮かんでいた。

「よぉ、デリック。久しいな」

笑顔を浮かべながらも、その目は冷たい。

「中等部で“面白い術”を学んでな。

　お前で試してみたいと思ってな。」

その言葉を理解する前に、兄の手のひらから炎の紋章が走った。

「――炎をよ！」

魔導書が赤く煌めき、空気が裂ける。

次の瞬間、地面が爆ぜ、炎の波がデリックを呑み込んだ。

「――熱っ、熱いッ！！！」

肌が焼ける音がした。

息が吸えない。

視界が真っ赤に滲み、悲鳴が喉の奥で弾けた。

アルトルートは腕を組み、つまらなそうに呟く。

「魔核を持たないと、こんなものも消せないのか。

　まあ、燃え方は上等だな。流石は首席の魔術だ。」

炎が肌を焼くたびに、空気が鳴いた。

まるで世界そのものが、この行いを拒んでいるように。

――それでも、生きたかった。

焼ける痛みの中、デリックは天を仰ぎ、掠れた声で呟いた。

「……神なんていらない。俺は、ただ生きたかっただけだ……」

その言葉は、風にかき消された。

⸻

それから一年も経たない冬だった。

雪は例年より早く、深く降り積もった。

風が屋敷を裂くように吹き抜け、

凍えた空気の中、離れの小窓には小さな灯りがひとつだけ揺れていた。

デリック・アルヴ＝デリオン。

十歳の冬、彼は静かに命の灯を落とした。

あの日の火傷は、結局消えることはなかった。

肌を焼いた炎の痕は黒く残り、

それはまるで、彼の存在が「この世界に拒まれた証」のようだった。

病は、体よりも心を蝕んでいた。

誰も寄り添わず、誰も名を呼ばない。

ただ風だけが、彼の部屋を訪れた。

「……寒いな……」

最後に口にしたその言葉は、吐息とともに白く空に溶けた。

その瞬間――風が応えた。

『……まだ、終わりではない……』

灯りがふっと消え、静寂が訪れる。

けれど、彼の胸の奥では確かに何かが目覚めていた。

雪の降る夜、屋敷の上空で光が一筋、天へと昇った。

その光は、誰にも見えなかった。

――ただ、この星〈ヴァル＝セレア〉だけが彼を覚えていた。

⸻

そこには、何もなかった。

光も影もなく、上下も左右もない。

ただ、真っ白な空間だけが広がっていた。

足元はなく、空もない。

それでも、自分が“存在している”ことだけは分かった。

「――お前は、選ばれた。」

誰もいないはずの空間に、響くはずのない声。

けれど、その声は確かに“内側”から聞こえていた。

（選ばれた……？　何の話だ？）

「お前は、この星を救うために選ばれたのだ。」

救う――？

あまりにも唐突で、意味が掴めない。

死んだはずの自分に、誰かが使命を告げている。

（救う？　誰を？　俺に何ができるって言うんだ……）

「いずれ分かる。

　今は――生と死のあわいにある者よ、選べ。」

空間がかすかに震えた。

目の前に光が生まれ、形を持ち始める。

それは、燃え尽きたはずの“自分の体”だった。

「もう一度、同じ生を歩め。

　今度は……平穏な時の中で。」

声は優しかった。

だがその奥に、計り知れない悲しみがあった。

デリックは小さく息を呑んだ。

目の前の光が彼を包み、無の世界が静かに崩れ落ちていく。

（……もう一度、生きられるのか……）

その思いを最後に、意識は白の中へ溶けた。

――そして、星が再びその名を呼んだ。

皇帝歴2967年。

百年の時を経て、

星は再びその名を呼ぶ。

――召喚士デリック、帰還す。

その瞬間、夜空の彼方で一筋の光が弾け、

惑星〈ヴァル＝セレア〉は静かに、しかし確かに“息を吹き返した”。