舞さんの秘密
「でもね、もう一つ予想外のことが起きたわ。それはね……」
それは？
「私も君を好きになっちゃったことよ」
なるほど、それは問題だ。いや、大問題だ。
「今サラッと言いましたけれど」
「ええ、本気よ」
冗談ではないらしい。つまり、茜から好かれ、舞さんからは告白されたというわけだ。この場合、どのような反応をすればいいのだろうか？
「返事は今じゃなくても大丈夫よ。私はお姉さんだから。それと今日の話は二人には秘密よ。特に茜には」
舞さんは唇に人差し指を当てるとウィンクしてきた。果たしてそんなことができるだろうか。溶け出したパフェを見つめながら思った。
その夜は平常心を保つので精一杯だった。いや、平常心を保てていたかは怪しい。どうしても舞さんを見てしまうし、それに気づいた舞さんからは微笑みが返ってくる。おそらく顔に出ていたのだろう。茜からの視線は痛いし、美里さんからは苛立ちを感じた。そして、ふと思った。もし、俺と舞さんが付き合ったら、果たしてこのまま住み込みを続けられるのだろうかと。
◇ ◇ ◇
「ねえ、お兄ちゃん。お兄ちゃんってば！」
茜が俺を見上げてくる。そうだ、今は茜に勉強を教えている最中だ。
「もしかして、お兄ちゃん……私に惚れちゃった？」
惚れてはいない……はずだが、舞さんの言葉を聞いてから茜を意識しているのは確かだ。舞さんの勘違いかもしれないが。
「お兄ちゃん、顔が赤いよ？」
額に手をやると少し熱い気がする。もしかして、風邪でもひいたか？
「お兄ちゃん、動かないで」そう言うと茜は顔を近づけてくる。
茜の薄い唇が近づいてくる。まさかキスをする気か!? いきなりそれは大胆すぎる！
と、目をつぶったがそれは俺の勘違いだった。茜は俺の額に自分の額をぶつけてきた。そりゃ、いきなりキスはないわな。いや、少し期待していた自分がいる。
「お兄ちゃん、これは……」
これは？
「私にお熱をあげてるのね！」
そうきたか。いや、それは違うと思う。これは明らかに風邪の症状だ。
「茜、俺から離れろ。風邪がうつる」
「お兄ちゃんから離れるのは嫌。そうだ、お兄ちゃんにイイコトしてあげる」
茜は俺の部屋に向かいながら言った。
イイコト？ まさか……。
